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Frankreichs wichtigste konservative Partei hat am Donnerstag nach der ersten Runde einer Vorwahl ihre fünf Präsidentschaftskandidaten auf zwei reduziert, wobei der rechtsextreme südliche Abgeordnete Eric Ciotti und die Vorsitzende der Region Paris Valerie Pecresse in eine Stichwahl eintreten.
Die Ergebnisse sind eine Enttäuschung für den ehemaligen EU-Unterhändler Michel Barnier und den ehemaligen Gesundheitsminister Xavier Bertrand, die zu Beginn des Vorwahlverfahrens von vielen als Favoriten angesehen wurden und nun aus dem Rennen sind.
Der als gemäßigt geltende Pecresse bewirbt sich als erster weiblicher Präsident Frankreichs, während Ciotti für seine harten Ansichten zum Islam und zur Einwanderung bekannt ist, die denen der Rechtsextremen nahe stehen.
Analysten sagen, dass das primäre Ergebnis der Republikaner entscheidend für die Form der Wahlen im nächsten April ist, die Präsident Emmanuel Macron derzeit am liebsten gewinnt.
Rund 140.000 Mitglieder der Partei der Republikaner, die ihre Wurzeln auf den französischen Kriegshelden Charles de Gaulle zurückführt, waren aufgerufen, ihre Stimme elektronisch abzugeben. Die Ergebnisse der Endrunde sollen am Samstag bekannt gegeben werden.
Parteichef Christian Jacob sagte Reportern, Pecresse und Ciotti hätten beide jeweils etwas mehr als 28.000 Stimmen erhalten, wobei Ciotti 25,59 Prozent und Pecresse 25 Prozent der abgegebenen Stimmen erhielten.
Die Partei zählt Jacques Chirac und Nicolas Sarkozy zu den ehemaligen Präsidenten, ist aber seit 2012 auf nationaler Ebene nicht mehr im Amt.
Ihr Kandidat für die letzten Präsidentschaftswahlen im Jahr 2017, Ex-Premierminister Francois Fillon, startete als Favorit, sah seine Kampagne jedoch durch Schmutzvorwürfe entgleist, darunter die betrügerische Anstellung seiner Frau als Parlamentsassistentin.
(AFP)