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Im Jahr 2018 hallte in der gesamten Nintendo Switch-Community ein Schlachtruf wider. Es waren nur drei einfache Worte, doch der Satz kündigte den Anbruch eines großen Gezeitenwechsels im Gaming-Bereich an: „Wo landen wir?“
Fortnite ist nicht nur ein Spiel – es ist eine Sensation der Popkultur. Doch seit dem Start des 100-Spieler-Battle-Royale-Spiels von Epic Games auf Switch vor Jahren haben sich die Zeiten geändert. Das Spiel hat berühmte Sehenswürdigkeiten wie Tilted Towers und Salty Springs gegen neue Ausblicke eingetauscht. Eher als eine Haut vage John Wick ähnelt John Wick auf möglichst urheberrechtlich geschützte Weise und ist tatsächlich im Spiel – zusammen mit einer Menge anderer Popkultur-Klassiker von Meine HeldenakademieDeku zu Geralt aus The Witcher 3: Wild Hunt. Der Beutepool enthält Lichtschwerter von Krieg der Sternedas Kamehameha von Dragon BallUnd Spider ManWeb-Shooter.
Das moderne Fortnite ist eine Mischung aus verrückten Mechaniken und noch verrückteren Crossovers, bis zu dem Punkt, an dem einige OG-Spieler – wie unser eigener Jim – keine Ahnung mehr haben, was sie von dem Spiel halten sollen. Auch wenn es zum Videospiel-Äquivalent zum Mischen jeder einzelnen Limonade aus dem Getränkeautomaten des Burgerladens geworden ist, ist das nicht unbedingt eine schlechte Sache. Fortnite hat es geschafft, die ganze Zeit relevant zu bleiben, weil es sich ständig erneuert und Altes zugunsten glänzender neuer Funktionen über Bord wirft.
Deshalb war es so schockierend, als Epic Games gegen Ende von Kapitel 4, Staffel 4, ankündigte, dass die neue Staffel von Fortnite eine verkürzte Rückkehr zu mehreren der ursprünglichen Staffeln des Titels darstellen würde, wobei der Zustand des Spiels wieder wiederhergestellt sei wie es nur einen Monat nach dem Start der Switch war.
Die Art und Weise, wie ich das Spiel wahrnehme, hat sich radikal verändert
Wie viele langjährige Spieler hatte auch ich bei Fortnite Höhen und Tiefen. Ich habe das Spiel in seiner Blütezeit 2018 zu Tode gespielt, nur um in der Ära von Kapitel 2 abzustürzen. Kapitel 3 brachte mich mit all seinen verrückten Ergänzungen zurück und ich spiele seitdem wieder regelmäßig. Obwohl ich gelernt habe, das Chaos des sich ständig ändernden Zustands des Titels zu akzeptieren, gebe ich zu, dass ich mich danach gesehnt habe, diese einfacheren Tage noch einmal Revue passieren zu lassen.
Ich war daher begeistert von der Nachricht, dass das Spiel vorübergehend in sein ursprüngliches Format zurückkehren würde, aber ein Körnchen Zweifel keimte in mir auf. Habe ich mir nur aus rosafarbener Stimmung eine Rückkehr zum frühen Fortnite gewünscht? Könnte die alte Version heute überhaupt noch bestehen?
Ich war noch nie so glücklich, falsch zu liegen.
Fortnite OG ist nicht nur eine nostalgische Reise in die Vergangenheit, es macht einfach Spaß, es zu spielen. Darüber hinaus hat es mich auf etwas an dem Spiel aufmerksam gemacht, das ich schon lange vergessen hatte und dessen moderne Version angeblich ihr Bestes zu verschleiern versucht: die Tatsache, dass ich einen Battle-Royale-Shooter spiele – und zwar einen verdammt guten.
Natürlich hat Fortnite nie aufgehört, ein Battle Royale zu sein. So unkonventionell es auch sein mag, moderne Spielsaisons basieren immer noch auf der klassischen „Last Player Standing“-Schleife. Dennoch hat sich die Art und Weise, wie ich das Spiel wahrnehme, radikal verändert. Wenn ich in ein Spiel einsteige, denke ich nicht daran, dass die 99 Spieler woanders aussteigen. Ich denke darüber nach, genügend Truhen zu durchsuchen, um zwei Schlüssel zu finden, um eine mythische Maschinenpistole zu erhalten, oder Goldbarren auszugeben, um die perfekte Fähigkeitserweiterung erneut zu erhalten, oder das Versteck eines NPCs zu infiltrieren, um an eine der wertvollen Tresorwaffen zu gelangen. Als ich mich fertig gemacht und meine übliche Routine durchlaufen habe, muss ich schockiert feststellen, dass ich es ohne viel Nachdenken bis zu den letzten paar Spielern geschafft habe.
In Fortnite OG gibt es weitaus weniger Ablenkungen. Zum ersten Mal seit Jahren fühle ich mich wie ein echter Überlebenskünstler, der gegen einen überfüllten Battle Bus voller Spieler antritt, die um den begehrten Victory Royale wetteifern. Es ist nervenaufreibend zuzusehen, wie die Anzahl der verbleibenden Spieler sinkt. Der Waffenpool des Spiels ist weitaus zurückhaltender, sodass der gelegentliche Fund einer legendären Waffe zu einem Ereignis wird. Die Drop-Rate von Heilgegenständen wurde drastisch reduziert, was die Kämpfe intensiver als je zuvor macht und mich gleichzeitig dazu zwingt, nach Schildtränken zu suchen, als ob mein Leben davon abhängt … weil es so ist. Selbst das einfache Durchqueren der Karte ist erneut eine spannende Angelegenheit, da die reduzierte Anzahl an Mobilitätsgegenständen dafür sorgt, dass Spieler sich ihrer Position (und potenzieller Feinde) mehr denn je bewusst sein müssen.
Durch die Rückkehr zu einer geerdeteren und begrenzteren Spielstruktur fördert Fortnite bei seinen Spielern erneut eine gewisse Qualität an Strategie, Kreativität und Erfindungsreichtum, wenn es darum geht, die Konkurrenz zu schlagen. Ich habe seit Beginn der Saison einen deutlichen Anstieg der Spielstilvielfalt festgestellt, sei es, dass Spieler im Endspiel tatsächlich große, komplizierte Basen bauen oder jemanden finden, der sich still und leise in der Toilette eines Gebäudes versteckt – der erste Camper, dem ich seit Jahren begegnet bin.
Die spannenden Kämpfe, die Jagd nach Beute, die Karte am Boden – all das macht für mich ein Battle Royale aus, aber es sind Eigenschaften, von denen ich nicht einmal wusste, dass sie mir im modernen Fortnite fehlen. Wenn ich in Fortnite OG gut abschneide, habe ich das Gefühl, dass ich tatsächlich gegen alle Chancen gewinne – und das hat das ursprüngliche 99v1-Format des Spiels vor Jahren für mich so faszinierend gemacht. Wenn es im Endspiel eines Matches auf den Punkt kommt, werde ich mit verschwitzten Handflächen und zitternden Fingern in die frühen Tage zurückversetzt, während ich verzweifelt versuche, den Siegtreffer auf meinen Gegner abzufeuern.
Fortnite fördert einmal mehr eine gewisse Qualität an Strategie, Kreativität und Erfindungsreichtum
Also was passiert jetzt? Fortnite kann nicht ewig so bleiben und wird es auch nicht bleiben. Am Ende dieser einmonatigen Saison wird das Spiel eine weitere neue Identität entwickeln, und es gibt keine Garantie dafür, dass irgendetwas aus dieser besonderen OG-Saison Teil dieser Zukunft sein wird. Zumindest hoffe ich, dass die Entwickler des Spiels bemerkt haben, wie eine Reise zurück zu seinen Wurzeln die Community neu belebt hat. Auch wenn ich die Vergangenheit noch einmal hinter mir lassen muss, bin ich zufrieden mit der Chance, mit einem alten Lieblingsstück neue Erinnerungen zu wecken.
Mein bislang herausragendes Spiel der Saison endete damit, dass mein Freund und ich gegen ein einziges anderes Duo antraten. Ich besiegte einen unserer Gegner, wurde dann aber von seinem Teamkollegen KO geschlagen, sodass mein Kumpel in einem 1-gegen-1-Duell um die Krone zurückblieb. Die Spannung war in diesen letzten Momenten so spürbar, dass wir beide nonverbal reagierten, als er und der Feind sich in einer Grube voller Schiffscontainer gegenseitig verfolgten. Als der letzte Schuss der Schrotflinte ertönte, brüllten wir vor Niederlage und verfluchten unseren Verlust, während wir unsere Strategie durchgingen und darüber nachgingen, was wir hätten besser machen können. Natürlich dauerte es nicht lange, bis aus diesem Mitgefühl Entschlossenheit wurde.
„Das nächste Mal auf jeden Fall. Willst du wieder gehen?“
„Wo landen wir?“
