Es gibt eine neue Welle französischer pflanzenbasierter Start-ups, die jedoch noch keinen globalen Einfluss haben

Das französische Lebensmitteltechnologieunternehmen Umiami sicherte sich zu Beginn des Monats eine beeindruckende Finanzierung in Höhe von 32,5 Millionen Euro. Mit dieser jüngsten Finanzierungsrunde beläuft sich die Gesamtsumme der eingeworbenen Mittel des erst vor drei Jahren gegründeten Unternehmens nun auf über 100 Millionen Euro.

Das Unternehmen hat es sich zum Ziel gesetzt, seine Präsenz in ganz Europa auszubauen und dabei von seinem bestehenden Vertrieb in der Schweiz, Belgien, den Niederlanden, Spanien und Italien zu profitieren, vor allem durch eine Business-to-Business-Strategie (B2B), die sich an Hotelfachleute richtet.

„Unsere Strategie besteht darin, es gleichzeitig in verschiedenen Regionen einzusetzen“, sagte Umiami gegenüber Euronews Business und erklärte, dass Großbritannien, Deutschland und die Niederlande als die „reifsten“ Märkte für ihr Produkt galten.

Mit der Eröffnung einer Niederlassung in Chicago stößt das Unternehmen auch auf den US-Markt vor.

Umiami setzte auf eine Technik, die die Textur eines Fleischfilets nachahmt, die sie „Umisierung“ nannten – die „eigene einzigartige Proteintexturierungstechnologie“ des Unternehmens, hieß es.

Das Unternehmen behauptet außerdem, die Kritiker verarbeiteter Lebensmittel zum Schweigen gebracht zu haben, indem es weniger als zehn Zutaten und keine „umstrittenen“ Konservierungsstoffe im Endprodukt verwendet habe.

Darüber hinaus schwenkt das Unternehmen stolz die Flagge „100 % Made in France“ und greift damit den aktuellen Trend auf, dass Verbraucher Produkte aus der Region bevorzugen, solange sie es sich leisten können.

„Wir sind sehr stolz darauf Großer Erfolg unserer Serie-A-Rundeund vom Vertrauen, das unsere Investoren und Partner in uns gesetzt haben“, sagten die Gründer in einer Erklärung.

Eine Serie-A-Runde bezieht sich in der Regel auf die erste bedeutende Risikokapitalfinanzierungsrunde eines Unternehmens nach der Seed-Runde, die normalerweise von den Gründern, Freunden und der Familie des Unternehmens finanziert wird.

Dieser Fundraising-Erfolg spiegelt die umfassenderen Bemühungen Frankreichs wider, seine Industrielandschaft wiederzubeleben. Das Land initiierte im Jahr 2021 einen Investitionsplan in Höhe von 54 Milliarden Euro, der darauf abzielt, Frankreich bis 2030 durch eine Reihe von Aufforderungen zur Einreichung von Vorschlägen als globaler Wirtschaftsführer zu positionieren.

Trotz erheblicher Medienaufmerksamkeit – auch von Euronews selbst – ist es wichtig zu beachten, dass der pflanzliche Markt nach wie vor eine Nische ist und sich sein Wachstum auf globaler Ebene verlangsamt hat, wie von erklärt Matteo Neri, ein Experte für Lebensmittelverarbeitung beim Marktanalyseunternehmen Xerfi.

„Der Markt für pflanzliche Produkte – einschließlich pflanzlicher Milch, Desserts und Fleischalternativen – entspricht dem Margarinemarkt in Frankreich“, sagte er gegenüber Euronews Business.

„Wenn man mit einem so kleinen Markt anfängt, hat man natürlich eine zweistellige Wachstumsrate, aber im Jahr 2022 lässt sie nach“, fügte er hinzu.

Au-revoir-Fleisch, Bonjour-Gemüseprodukte

Fast die Hälfte der französischen Haushalte hatte im Jahr 2021 ein Flexitariermitglied (jemand, der sich hauptsächlich vegetarisch ernährt, aber gelegentlich Fleisch isst), verglichen mit nur einem Viertel vor nur sechs Jahren, so das Kantar World Panel, und dies ist repräsentativ für einen westlichen globalen Trend.

Angesichts der wachsenden Zahl potenzieller Verbraucher ist es nicht verwunderlich, dass Unternehmen versuchen, den Löwenanteil des Marktes für vegane und vegetarische Produkte zu erobern, und mehrere französische Startups greifen in den Kampf ein.

Happyvore, ein weiteres französisches, auf Veganismus spezialisiertes Unternehmen, eröffnete im Juni dieses Jahres eine Fabrik im Zentrum Frankreichs und vertreibt seine Produkte über verschiedene Restaurantketten.

La Vie Foods ist auf Produkte spezialisiert, die Speck imitieren, und ist in den letzten Jahren ebenfalls erheblich gewachsen, mit einer sehr sichtbaren Marketingstrategie, einer Partnerschaft mit den 440 französischen Burger-King-Restaurants und Einnahmen in Höhe von 25 Millionen Euro im Jahr 2022.

Das Startup zählt knapp 4.600 Partnerhändler in Europa

Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2023 würden rund 40 % der Franzosen gerne mehr pflanzliche Produkte konsumieren, aber das lässt sich nicht unbedingt in die Realität umsetzen.

„Menschen sind ausnahmslos voller Widersprüche“, bemerkte Neri.

„Es gibt erhebliche Diskrepanzen zwischen Absichtserklärungen und tatsächlichen Käufen“, erklärte er.

Das Paradox der pflanzlichen Ernährung

Die Analyse des Good Food Institute Europe ergab a 21 % Wachstum zwischen 2020 und 2022 für pflanzliche Produkte und die Branche erreichte einen Rekordwert von 5,8 Milliarden Euro.

Es stellt sich jedoch die Frage: Wer wird letztendlich von diesem Wachstum profitieren?

Französische Startups florieren zwar, haben aber noch keine nennenswerte globale Wirkung erzielt. Sie dominieren weltweit den Markt für pflanzliche Alternativen große Player wie Kellogg’s.

Eine Ausnahme bildet das Start-up Beyond Meat, das 2019 seinen Börsengang ankündigte, in den letzten Monaten jedoch mit Marktherausforderungen konfrontiert war.

Darüber hinaus greifen Verbraucher, auch wenn sie nach mehr pflanzlichen Optionen suchen, möglicherweise nicht unbedingt zu Fleischalternativen, sagte Neri.

„Einer der stärksten Konkurrenten pflanzlicher Alternativen ist nicht Fleisch, sondern Pflanzen“, erklärte er.

Die Niederlande, ein zentraler Knotenpunkt der Lebensmittelindustrie, weisen eine starke Neigung zu diesen Produkten auf. Auch Großbritannien und Deutschland sind vielversprechende Märkte.

In anderen Ländern wie Frankreich und Spanien gelten die Essenszeiten und das Essen selbst traditionell als heilig. Mehr als die Hälfte der Franzosen zeigt auch Misstrauen gegenüber der Lebensmittelindustrie, während in Italien, den Niederlanden und Spanien die Quote bei etwa 35 % liegt.

Diese besondere Marktlandschaft ist ein Schlüsselfaktor dafür, dass französische Startups in den europäischen Markt expandieren, anstatt sich ausschließlich auf den nationalen Markt zu konzentrieren.