Genau wie Menschen könnten einige Elefanten ein besseres Händchen für Rätsel haben als andere, wie neue Forschungsergebnisse dieser Woche zeigen. Die Untersuchung wildlebender asiatischer Elefanten in einem Tierschutzgebiet ergab, dass nur einige von ihnen bereit und in der Lage waren, eine Rätselbox zu lösen, die Futter als Belohnung bot, und noch weniger alle drei Arten von Rätseln lösten.
Elefanten sind für ihre Intelligenz und ihr komplexes Sozialleben bekannt. Einige Forscher haben sogar argumentiert, dass diese Eigenschaften ausreichen, um Elefanten in Betracht zu ziehen selbst domestiziert– ein charakteristischer Gedanke, der nur bei Menschen und Bonobos vorkommt. ALaut der leitenden Studienautorin Sarah Jacobson, einer Doktorandin der Psychologie, die sich am CUNY Graduate Center und am Hunter College mit Tierkognition beschäftigt, wissen wir immer noch viel über die Intelligenz von Elefanten, einschließlich der Frage, wie sie zwischen Individuen variieren kann.
Um diese Variabilität besser zu verstehen, untersuchte Jacobson zusammen mit anderen Forschern sechs Monate lang wilde Asiatische Elefanten, die im Salakpra Wildlife Sanctuary in Kanchanaburi, Thailand, lebten. Das Team stellte im gesamten Schutzgebiet Kisten mit Jackfrüchten auf, einem leicht zu erschnüffelnden und beliebten Futter für Elefanten. Die Boxen verfügten über drei Fächer, die jeweils auf unterschiedliche Weise geöffnet werden mussten, um an das jeweilige Leckerli zu gelangen. Dann benutzten sie Kameras, um zu sehen, ob und wie die Elefanten es herausfinden würden um die Rätsel zu lösen.
Während des Untersuchungszeitraums wurde beobachtet, dass sich 77 Elefanten den Kisten näherten, wobei 44 Elefanten sich entschieden, mit der Kiste zu interagieren, als sie sie zum ersten Mal sahen. Letztendlich gelang es 11 Elefanten, mindestens eines der Rätsel mit Jackfrüchten zu lösen; acht lösten zwei der Rätsel; und fünf lösten alle drei.
Die Ergebnisse des Teams waren veröffentlicht Anfang dieses Monats in der Zeitschrift Animal Behavior. Und einer der schlauesten Elefanten, ein männlicher Bulle namens M028, ist hier zu sehen YouTube-Video Öffnen aller drei Fächer.
„Dies ist die erste Forschungsstudie, die zeigt, dass einzelne wilde Elefanten eine unterschiedliche Bereitschaft und Fähigkeit haben, Probleme zu lösen, um an Nahrung zu kommen“, sagte Jacobson in einem Stellungnahme vom CUNY Graduate Center.
Die Ergebnisse scheinen auch zu zeigen, dass die Innovation bei Elefanten, ähnlich wie beim Menschen, von mehreren Faktoren beeinflusst wird. Die Elefanten, die beispielsweise die meisten Rätsel lösten, neigten dazu, wiederholte Wege zu den Kisten zu machen und waren im Allgemeinen ausdauernder.
Jacobson argumentiert, dass eine genauere Untersuchung der Innovation bei Elefanten und anderen Tieren es uns ermöglichen könnte, Wege zu finden, um ihr Überleben an Orten zu sichern, die von menschlichen Aktivitäten betroffen sind.
„Das ist wichtiges Wissen Denn die Art und Weise, wie Tiere denken und innovativ sind, kann ihre Überlebensfähigkeit in Umgebungen beeinflussen, die sich durch die Anwesenheit von Menschen schnell verändern“, sagte sie.