„Geld kann mir keine Liebe kaufen“, sangen die Beatles. Aber können Greenbacks ein Maß an Glück kaufen?
Ja, bis zu einem gewissen Grad, sagen Psychologen, aber viele Menschen wissen nicht, wie sie für maximales Glück Geld ausgeben sollen.
„Geld ist eine Gelegenheit zum Glücklichsein, aber es ist eine Gelegenheit, die Menschen routinemäßig vergeuden, weil die Dinge, von denen sie denken, dass sie sie glücklich machen, es oft nicht tun“, sagt Elizabeth W. Dunn, PhD, außerordentliche Professorin für Psychologie an der kanadischen University of British Columbia .
Als junger Akademiker hatte Dunn ein persönliches Interesse daran, herauszufinden, wie man sein Geld am besten ausgibt. „Ich bin von einem Doktoranden, der ungefähr 20.000 Dollar pro Jahr verdient, zu einem Fakultätsmitglied geworden. Während die meisten Leute Professoren nicht als wohlhabend ansehen, fand ich mich plötzlich wie ‚der Neureiche’ wieder, mit viel mehr Geld als zuvor“, erzählt sie WebMD.
Als Psychologieforscherin suchte sie nach wissenschaftlich fundierten Ratschlägen, wie sie ihr Geld ausgeben sollte – nicht um finanzielle Investitionen zu tätigen, sondern um die Lebenszufriedenheit zu steigern. „Ich war überrascht, als ich herausfand, dass es zu diesem Thema tatsächlich sehr wenig Forschung gibt“, sagt sie.
Als sie sich mit dem Thema befasste, entdeckte sie, dass Menschen Einkäufe oft in drei Punkten falsch einschätzen: „Menschen sagen falsch ein, was sie glücklich machen wird, wie glücklich es sie machen wird und wie lange dieses Glück anhalten wird.“
Pfützen der Freude, Gipfel der Anmaßung
Andere Experten stimmen Dunns Ansicht zu. Anschaffungen wie ein umgestaltetes Badezimmer oder eine neue Couch mögen Freude bereiten, aber die Freude verfliegt oft schneller als erwartet – „wie eine Frühlingspfütze unter einer drückenden Sommersonne verdunstet“, sagt Sonja Lyubomirsky, PhD, Psychologieprofessorin an der University of California, Riverside, und Autor von Das Wie des Glücks: Ein wissenschaftlicher Ansatz, um das Leben zu bekommen, das Sie sich wünschen.
Nehmen Sie zum Beispiel das renovierte Badezimmer. Zuerst ist es eine Freude, aber diese positiven Gefühle schwinden, bis das Badezimmer alltäglich wird und „völlig in den Hintergrund des bewussten Erlebens tritt“, sagt Lyubomirsky.
All diese funkelnden, neuen Badarmaturen können auch die Erwartungen und Wünsche steigern und einen „hohen Gipfel der Anmaßung“ schaffen, der die Menschen dazu bringt, unzufrieden zu werden und nach immer mehr zu streben, sagt Lyubomirsky. „Nachdem man sein Badezimmer umgestaltet hat, wirken Wohn- und Schlafzimmer vergleichsweise trist. Die steigenden Ansprüche der Menschen machen Räume zu Schandflecken, die früher normal waren.“
Nun, niemand sagt, dass Geld und Ausgaben eine vernachlässigbare Rolle für das Glück spielen. Tatsächlich haben wohlhabende Menschen eine bessere Ernährung und medizinische Versorgung, eine sinnvollere Arbeit und mehr Freizeit, sagt Dunn.
„Und doch sind sie es nicht das viel glücklicher als diejenigen, die weniger haben“, schreibt sie zusammen mit den Co-Autoren Daniel T. Gilbert und Timothy D. Wilson in einem Artikel, der in der veröffentlicht wird Zeitschrift für Verbraucherpsychologie. Titel des Artikels: „Wenn Geld dich nicht glücklich macht, dann gibst du es wahrscheinlich nicht richtig aus.“
Wie können Sie also Ihr Geld ausgeben, um das Glück zu maximieren? Probieren Sie diese Tipps aus, sagen Experten.
1. Kaufen Sie Erlebnisse statt Dinge.
Viele Menschen gehen davon aus, dass es sie am glücklichsten macht, ein großes Haus mit Besitztümern zu füllen. Warum also könnte ein Kochkurs oder Urlaub einen neuen Küchenboden oder Fernseher übertrumpfen?
In einer Studie fanden Forscher der Cornell University heraus, dass der Kauf eines Erlebnisses das Wohlbefinden tendenziell eher verbesserte als der Kauf eines Besitzes, teilweise weil Menschen anfälliger für Vergleiche und Kaufreue bei materiellen Gütern sind.
Außerdem neigen Objekte dazu, sich mit der Zeit zu verschlechtern, aber Erfahrungen können bleibende Erinnerungen schaffen. Wenn Sie Unterricht oder Abendessen und Urlaub mit anderen teilen, können die sozialen Verbindungen Sie auch glücklicher machen.
„Erfahrungen sind einfach leichter einzuschätzen“, sagt Lyubomirsky, der nicht an der Cornell-Studie mitgearbeitet hat. „Erfahrungen machen uns glücklicher. Es ist wahrscheinlicher, dass Sie sich daran erinnern. Es ist wahrscheinlicher, dass es Teil Ihrer Identität wird. Du bist die Summe deiner Erfahrungen, nicht die Summe deines Besitzes.“
Menschen passen sich schneller an Dinge an, die sich nicht ändern, wie etwa materielle Objekte, sagt Dunn. Aber Erlebnisse bieten mehr Neuheit und Abwechslung, was den Genuss verlängern kann.
„Während Kirschholzdielen am letzten Tag des Jahres im Allgemeinen dieselbe Größe, Form und Farbe haben wie am ersten“, sagt Dunn, „ist jede Sitzung eines einjährigen Kochkurses anders als die vorherige.“
1. Bedenken Sie, dass viele kleine Freuden besser sein könnten als wenige große.
Sind Sie eher glücklicher, wenn Sie auf ein paar teure Dinge wie einen Sportwagen sparen oder wenn Sie sich oft mit kleinen Dingen wie Milchkaffee und Maniküre verwöhnen lassen?
Es kann bewundernswert sein, für einen großen Kauf zu sparen. Aber in Bezug auf das Glück: „Wir sind vielleicht besser dran, unsere begrenzten finanziellen Ressourcen für den Kauf häufiger Dosen schöner Dinge zu verwenden, anstatt seltener Dosen schönerer Dinge“, sagt Dunn. Die Forschung zeigt, dass das Glück laut ihr eher mit der Häufigkeit von Freuden als mit der Intensität übereinstimmt.
Da häufige, kleine Freuden jedes Mal anders sind – sei es ein Abendessen mit Freunden oder ein neues Buch – passen wir uns nicht daran an und langweilen uns so schnell, sagt Dunn.
3. Geben Sie Geld für andere aus und nicht für sich selbst.
Es ist wirklich besser zu geben, wie die Forschung zeigt.
Dunn führte einmal ein Experiment durch, bei dem Forscher auf dem Campus der University of British Columbia ausschwärmten und Studenten einen 5- oder 20-Dollar-Schein überreichten. Die Schüler wurden nach dem Zufallsprinzip zugewiesen, um das Geld bis zum Ende des Tages für sich selbst oder andere auszugeben.
Am Abend berichteten diejenigen, denen gesagt worden war, dass sie für andere Geld ausgeben sollten, sich glücklicher zu fühlen – selbst wenn sie nur 5 Dollar ausgaben – als diejenigen, die beauftragt wurden, für sich selbst zu kaufen.
Die emotionalen Belohnungen von Sozialausgaben können sogar im MRT nachgewiesen werden Gehirnscans. In einer Studie der University of Oregon erhielten Menschen die Möglichkeit, Geld an eine Tafel zu spenden. Andere wurden gezwungen, durch eine steuerähnliche Überweisung an die Tafel zu spenden. Die freiwillige Bereitstellung von Geld aktivierte Gehirnbereiche, die normalerweise mit dem Empfang von Belohnungen verbunden sind, aber auch das obligatorische Geben.
Als hochsoziale Wesen hängt viel von unserem Glück von der Qualität unserer Beziehungen ab, sagt Dunn. „Fast alles, was wir tun, um unsere Verbindungen zu anderen zu verbessern, verbessert tendenziell auch unser Glück, und dazu gehört auch, Geld auszugeben.“
Wenn Sie also das nächste Mal einen Keks kaufen, machen Sie auch Ihrem Kumpel eine Freude.
4. Mieten Sie eine Dosis Glück.
In diesen mageren Zeiten ist es klug, sparsam zu sein. Sie können immer noch etwas genießen, ohne es besitzen zu müssen, sagt Lyubomirsky, egal ob es sich um ein Video, ein Versteck in der Kabine oder einen Sportwagen handelt.
Wenn Sie den Nervenkitzel lieben, ein Luxusauto zu fahren, mieten Sie gelegentlich eines, sagt sie. Sie erhalten den Boost des Vergnügens, aber nicht den Ärger mit dem Öl- und Reifenwechsel oder die Last, unvorhersehbare Reparaturkosten zu bezahlen. Und selbst wenn Sie sich ein Ferienhaus leisten könnten, haben Sie weniger Ärger und Kosten, wenn Sie eher ein Besucher als ein Eigentümer sind.
5. Überlegen Sie beim Kauf, woran Sie nicht denken.
Oft tätigen Menschen Einkäufe so, wie einige Liebende eine übereilte Ehe eingehen – in einem rosigen Schimmer der Vorstellungskraft, mit wenig realistischem Gedanken daran, wie die Ewigkeit mit dieser Person wirklich sein wird.
Leute, die eine Hütte am See kaufen möchten, werden sich also auf die Ruhe, die wunderschönen Sonnenuntergänge und die guten Angelmöglichkeiten konzentrieren, sagt Dunn. Was sie nicht berücksichtigen: summende Insekten, nächtliche Anrufe wegen Sanitärkatastrophen und endlose Heimfahrten nach einem Wochenende in der Hütte, mit müden und launischen Kindern, die Mückenstiche kratzen. Und doch werden solche Dinge das Glück der Besitzer beeinträchtigen.
Es ist eine häufige Falle. Wir sehen die Zukunft einfach nicht im Detail, und je weiter das Ereignis zeitlich entfernt liegt, desto abstrakter sind unsere Vorstellungen, sagt Dunn.
Versuchen Sie also, bevor Sie etwas Großes kaufen, die weniger offensichtlichen Kosten zu berücksichtigen, einschließlich der Frage, wie sich ein Kauf auf Ihre Zeit auswirken könnte. „Glück steckt oft im Detail“, sagt Dunn.