Erik ten Hag gab zu, dass seine Mannschaft von Manchester United mehr Tore hätte erzielen sollen, nachdem sie mit einem 2:0-Sieg über League One Wigan problemlos in die vierte Runde des FA Cups eingezogen war.
United hatte 33 Torschüsse, davon 14 aufs Tor, schaffte es am Ende aber nur zweimal, den beeindruckenden jungen Torwart von Latics, Sam Tickle, zu besiegen, zunächst mit einem Curling-Schuss von Diogo Dalot in der 22. Minute und dann mit einem Elfmeter von Bruno Fernandes in der 74. Minute .
Rasmus Hojlund und Alejandro Garnacho trafen beide die Latte, während Marcus Rashford einige schöne Paraden gegen Tickle parierte, aber dies war das 18. von 23 Heimspielen, in denen die Stürmer von United kein Tor erzielten.
„Es geht nur um den Sieg, aber in der ersten Halbzeit, wie wir gespielt haben, wie wir den Ball gespielt haben, wie wir unsere Läufe gemacht haben, wie wir im letzten Drittel investiert haben, wir haben uns viele Chancen erspielt und das war erfreulich zu sehen.“ “, sagte Ten Hag.
„Ich denke, wir hätten mehr Tore erzielen sollen, aber das Gute ist, dass wir uns die Chancen erspielt haben.“
Nach einem Dezember, in dem United sechs von neun Spielen verlor, um den Druck auf Ten Hag zu erhöhen, konnte sich der Trainer keinen Ausrutscher leisten, und das zeigte sich in einer Mannschaftsauswahl, in der er nur zwei Änderungen vornahm, eine davon die Rückkehr von Hojlund Erkrankung.
Antony fiel verletzungsbedingt aus, während Christian Eriksen erkrankt war. Scott McTominay ersetzte den Dänen.
„Wir haben so viele Verletzungen und Krankheiten, aber wir haben trotzdem eine starke Mannschaft gezeigt“, fügte Ten Hag hinzu. „Wir hatten eine gute Mannschaft, daher waren wir vorher zuversichtlich, dass wir dieses Spiel gewinnen müssen.
„Man unterschätzt niemals einen Gegner, schon gar nicht diese Mannschaft. Sie wissen, dass sie um ihr Leben kämpfen werden, denn es ist das Spiel ihres Lebens. Wir haben das Spiel sehr gut aufgenommen.“
Wigan hatte eine hervorragende frühe Chance, mit einem schnellen Durchbruch über die rechte Seite in Führung zu gehen, aber Torhüter Andre Onana parierte Thelo Aasgaard aus kurzer Distanz, und so eine klare Chance hatten sie nicht noch einmal.
„Ich denke, es ist eine gute Parade“, sagte der in Liverpool geborene norwegische Jugendnationalspieler Aasgaard. „Wenn es auf meiner rechten Seite wäre, hätte ich das Selbstvertrauen, es hochzuheben, aber der Torwart ist zu Boden gegangen. Es hat mein Selbstvertrauen oder so etwas nicht beeinträchtigt. Es war eine gute Parade.“
Wigan-Trainer Shaun Maloney, der im Jahr 2012 den einzigen Torschützen erzielte, bei dem Wigan United jemals in einem Pflichtspiel besiegte, räumte ein, dass dieser Moment den Abend hätte verändern können, gab jedoch zu, dass seine Mannschaft deutlich geschlagen war.
„Es könnte die Dynamik zu diesem Zeitpunkt im Spiel verändern“, sagte Maloney. „United hatte auch einige Chancen. Wir müssen viel daraus mitnehmen. Einige unserer Spieler haben individuell wirklich gute Leistungen gezeigt. Es ist nie schön, geschlagen zu werden, aber ich hoffe, dass wir viel daraus mitnehmen.
„Was den Einsatz angeht, bin ich sehr, sehr stolz auf das, was die Spieler gegeben haben, es war ein schwieriges Spiel. United hat sehr gut gespielt. Sie sind mit dem Ball ein schwieriger Gegner, wir haben versucht, so aggressiv wie möglich zu sein.
„Wir fanden es schwierig, ich konnte meine Spieler nicht kritisieren. Wir brauchten einige gute Paraden des Torwarts.“
Wigan hatte sich im Spiel gehalten, bis Liam Shaw etwas mehr als 15 Minuten vor Schluss den Fuß von Fernandes erwischte, und die Reaktion des United-Kapitäns sorgte dafür, dass Anthony Taylor auf den Elfmeter zeigte.
„Damals war ich mir nicht so sicher, aber ich würde sagen, ich habe eine Zeitlupe (Wiederholung) gesehen und ich denke, wenn man so anpackt und es zu einer Berührung kommt, wird es einen Elfmeter geben“, sagte Maloney. „Ich habe keine Beschwerden.“