Die entlassenen Entwickler von Dragon Age: Dreadwolf und Mass Effect versuchen, den diesjährigen „N7 Day“ mit Festlichkeiten zum Thema Mass Effect in einen Tag der Massenrevolte zu verwandeln. Bei den betreffenden Entwicklern handelt es sich um eine Mischung aus ehemaligen Vollzeitmitarbeitern und ehemaligen QA-Testern von Keywords Studios, die unter Vertrag an Dreadwolf gearbeitet haben. Sie haben Streikposten vor den Büros von BioWare Edmonton in Kanada organisiert und rufen BioWare-Fans auf, sich in den sozialen Medien zu engagieren, während sie gleichzeitig versuchen, aktuelle BioWare-Mitarbeiter in Gespräche über gewerkschaftliche Organisierung einzubeziehen.
Die protestierenden QA-Tester wurden Ende September entlassen, nachdem BioWare beschlossen hatte, ihren Vertrag mit Keywords für die Arbeit am neuen Dragon Age, das angeblich von Anfang bis Ende spielbar sein soll, nicht zu verlängern. Sie fordern die Wiedereinstellung ihrer Arbeitsplätze und behaupten weiterhin, dass sie als Strafe für die Gründung einer Gewerkschaft entlassen wurden.
Natürlich haben BioWare und der Mutterkonzern EA nicht das Gefühl, dass sie selbst für die Entlassungen verantwortlich sind. Wie berichtet von Spielentwicklerappellierten sie an das Alberta Labour Relations Board, den heutigen Protest der Keywords-Gewerkschaft zu blockieren, mit der Begründung, dass es sich bei den Keywords-Mitarbeitern um Fernarbeiter handele und sie gesetzlich nicht berechtigt seien, vor den Büros von BioWare zu demonstrieren.
Die Keywords-Gewerkschaft hat die Arbeitsbehörde jedoch davon überzeugt, dass die Büros von BioWare während ihrer Zeit am Dreadwolf-Projekt ihren Arbeitsplatz darstellten, nicht zuletzt, weil sie auf Fernzugriff auf die im Gebäude untergebrachten Computer angewiesen waren. Sie begannen in den frühen Tagen der Covid-19-Pandemie für das Dragon Age-Team zu arbeiten, was sie dazu zwang, dies von zu Hause aus zu tun. Sie behaupten auch, sie hätten sich erst für eine Gewerkschaftsbildung entschieden, nachdem Keywords und BioWare versucht hatten, eine Rückkehr ins Büro anzuordnen.
In einer von Game Developer aufgegriffenen Erklärung beschrieb Gewerkschaftssprecher James Russwurm die Entscheidung des Arbeitsausschusses „als einen großen Gewinn nicht nur für uns, sondern für Fernarbeiter überall in Kanada.“ Er argumentierte, dass dadurch ein rechtlicher Präzedenzfall dafür geschaffen werde, dass andere kanadische Telearbeiter ähnliche Proteste starten. „Arbeiter können jetzt sagen: ‚Oh, ich kann die Büros meines Arbeitgebers in der Innenstadt demonstrieren, obwohl ich nicht im Büro gearbeitet habe.‘“
Bei dem heutigen Protest gehe es weniger darum, die Arbeit bei BioWare einzustellen, als vielmehr darum, BioWare-Mitarbeiter in Gespräche einzubeziehen, fügte Russwurm hinzu. „Wir werden da draußen sein, die Nachricht verbreiten und sogar mit BioWare-Mitarbeitern sprechen, die das Gebäude betreten und verlassen und an einer Gewerkschaftsbildung interessiert sein könnten“, sagte er. „Das ist mehr unser Fokus als die tatsächliche Störung.“
Der zweite Protest wurde von einer Gruppe von sieben ehemaligen Vollzeitentwicklern von Dragon Age und Mass Effect organisiert. Sie gehören zu einer Gruppe von etwa 50 Personen, die im August von BioWare entlassen wurden – eine Effizienzmaßnahme, die, wie BioWares General Manager Gary McKay damals behauptete, „unseren Entwicklern ermöglichen wird, schnell zu iterieren, mehr Kreativität freizusetzen und zu formen“. eine klare Vorstellung davon, was wir bauen, bevor die Entwicklung anläuft.“ Die entlassenen Entwickler verklagten BioWare im Oktober vor Gericht mit der Begründung, dass sie nach dem Gewohnheitsrecht von Alberta keine angemessene Abfindung erhalten hätten.
In einer Stellungnahme verbreitet von Ethan „Our Man At Kotaku“ Gachwiederholte der Anwalt der Gruppe die Beschwerde über eine unzureichende Abfindung und behauptete, dass die Anwälte von BioWare Angebote zu Verhandlungen und einer außergerichtlichen Einigung abgelehnt hätten.
In der Erklärung warfen die ehemaligen BioWare-Vollzeitmitarbeiter dem Unternehmen „Hinhalte- und Einschüchterungstaktiken vor, um uns zum Ausstieg zu bewegen“, und schrieben, dass „viele der jüngeren Mitarbeiter und diejenigen mit Familien, die mehr finanziellen Druck haben.“ Sie könnten es nicht riskieren, auf ein Gerichtsverfahren zu warten, dessen Lösung noch viele Monate in Anspruch nehmen könnte.“
Sie werfen BioWare außerdem vor, den entlassenen Entwicklern nur unter der Bedingung, dass sie eine NDA über die Einzelheiten einer Einigung unterzeichnen, eine zusätzliche Bezahlung und professionelle Unterstützung bei der Suche nach einer neuen Anstellung anzubieten und auf das Recht auf künftige rechtliche Schritte oder „auf irgendeine Art und Weise einer Beschwerde“ zu verzichten über jeden, der jetzt oder in Zukunft mit BioWare in Verbindung steht.
Die Entwickler „glauben fest daran, dass es weitere, noch größere Entlassungen geben wird, wenn Dragon Age: Dreadwolf beim Start nicht so gut läuft, wie BioWare oder Ea es sich wünschen.“ Daher „glauben sie, dass es wichtig ist, BioWare zur Verantwortung zu ziehen und eine klare Entscheidung darüber zu treffen, welcher Vergleichsbetrag zulässig ist“, um „sicherzustellen, dass die nächste Gruppe, die entlassen wird, nicht so schlecht behandelt wird wie wir.“
In der Erklärung heißt es weiter: „Die an der Klage beteiligten Entwickler hoffen, dass der diesjährige N7-Tag Bioware daran erinnern wird, wie wichtig Loyalität gegenüber Ihrer Crew ist.“ Sie möchten, dass sich Mass Effect-Fans engagieren, indem sie unter dem Hashtag #N7SeveranceDay posten.
Dieses Jahr war ein schreckliches Jahr für den Verlust von Arbeitsplätzen in der Spielebranche, und Entwickler sind immer weniger bereit, das hinzunehmen. Letzten Monat gründeten die Mitarbeiter von CD Projekt eine neue Gewerkschaft, um unter anderem „die Bedingungen für Massenentlassungen sowie in Einzelfällen auszuhandeln“.