Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, entschuldigte am Donnerstag einen ehemaligen Sergeant der US-Armee, der wegen Mordes verurteilt wurde, weil er im Jahr 2020 bei landesweiten Protesten gegen Polizeigewalt und Rassenungerechtigkeit einen bewaffneten Demonstranten tödlich erschossen hatte.
Ausgegeben am:
3 Minuten
Abbott gab die Begnadigung bekannt, kurz nachdem das Texas Board of Pardons and Paroles eine einstimmige Empfehlung bekannt gegeben hatte, Daniel Perry zu begnadigen und seine Schusswaffenrechte wiederherzustellen.
Perry saß seit seiner Verurteilung wegen der Ermordung von Garrett Foster im Jahr 2023 zu einer 25-jährigen Haftstrafe im Staatsgefängnis und wurde kurz nach der Begnadigung freigelassen, sagte eine Gefängnissprecherin.
Perry, ein Weißer, arbeitete als Mitfahrgelegenheitsfahrer, als sein Auto einer Demonstration in Austin entgegenfuhr. Die Staatsanwaltschaft sagte, er hätte der Konfrontation mit Foster, einem weißen Air-Force-Veteranen, der laut Zeugenaussagen nie seine Waffe erhoben hatte, entkommen können.
Eine Jury verurteilte Perry wegen Mordes, aber Abbott nannte es einen Fall von Notwehr.
„Texas hat eines der strengsten ‚Stand Your Ground‘-Gesetze zur Selbstverteidigung, das weder von einer Jury noch von einem fortschrittlichen Bezirksstaatsanwalt aufgehoben werden kann“, sagte Abbott.
Als Republikaner in seiner dritten Amtszeit hat Abbott Begnadigungen normalerweise nur für geringfügige Vergehen ausgesprochen, und er hat insbesondere eine posthume Begnadigungsempfehlung für George Floyd wegen einer Drogenverhaftung im Jahr 2004 in Houston vermieden. Es war Floyds Ermordung durch einen weißen Polizisten in Minneapolis im Jahr 2020, die landesweite Demonstrationen auslöste.
Abbott befahl dem Gremium, Perrys Fall kurz nach dem Prozess zu prüfen, und sagte, er würde eine Begnadigung unterzeichnen, wenn dies empfohlen würde. Nach texanischem Recht kann der Gouverneur ohne eine Empfehlung des vom Gouverneur ernannten Vorstands keine Begnadigung aussprechen.
„Verhöhnung des Rechtssystems“
Der Bezirksstaatsanwalt von Travis County, Jose Garza, bezeichnete die Begnadigung als „Verhöhnung unseres Rechtssystems“.
„Der Vorstand und der Gouverneur haben ihre Politik über Gerechtigkeit gestellt“, sagte Garza. „Sie sollten sich schämen. Ihre Handlungen verstoßen gegen das Gesetz und zeigen, dass es in diesem Staat zwei Klassen von Menschen gibt, bei denen einige Leben wichtig sind und andere nicht.“
Abbotts Forderung nach einer Überprüfung von Perrys Fall folgte dem Druck des ehemaligen Fox News-Stars Tucker Carlson, der im nationalen Fernsehen den Gouverneur aufgefordert hatte, einzugreifen, nachdem der Sergeant im April 2023 vor Gericht verurteilt worden war. Perry wurde verurteilt, nachdem die Staatsanwaltschaft seine Social-Media-Geschichte genutzt hatte Textnachrichten, um ihn als Rassisten darzustellen, der möglicherweise erneut Gewalt begehen könnte.
Die Verteidiger des Sergeanten argumentierten, dass Foster das Gewehr tatsächlich erhoben habe und dass Perry keine andere Wahl gehabt habe, als zu schießen. Perry nahm den Zeugenstand nicht ein und die Geschworenen berieten zwei Tage lang, bevor sie ihn für schuldig befanden.
Perry habe in Notwehr gehandelt, als er einer wütenden Menschenmenge und einer Person mit einem Sturmgewehr gegenüberstand, sagte Perry-Anwalt Clint Broden nach der Begnadigung.
„Die Ereignisse in diesem Fall waren immer tragisch und leider kam Garrett Foster ums Leben“, sagte Broden. „Herr Perry und seine Familie danken dem Board of Pardons and Parole für die sorgfältige Prüfung des Falls und sind dankbar, dass der Bundesstaat Texas über strenge Gesetze verfügt, die es seinen Bürgern ermöglichen, sich selbst zu schützen.“
Fosters Freundin Whitney Mitchell war bei Foster, als er getötet wurde. Sie nannte die Begnadigung einen Akt der „Gesetzlosigkeit“.
Druck vom Fox News-Star
„Mit dieser Begnadigung hat der Gouverneur das Leben eines ermordeten Texaners und Veteranen der US-Luftwaffe entweiht und das gerechte Urteil dieser Jury in Frage gestellt. Er hat erklärt, dass Texaner, die politische Ansichten vertreten, die von seinen und denen der Machthaber abweichen, getötet werden können.“ diesen Staat ungestraft zu verlassen“, sagte Mitchell.
Die Schießerei löste im Jahr 2020 inmitten der durch Floyds Tod ausgelösten Demonstrationen eine heftige Debatte aus, und Perrys Verurteilung drei Jahre später löste bei prominenten Konservativen Empörung aus.
Bevor Carlson das Urteil in dem Fall verkündete, strahlte er eine Sendung aus, in der er die Schießerei als einen Akt der Selbstverteidigung bezeichnete und Abbott dafür kritisierte, dass er nicht in seiner Show erschienen sei. Am nächsten Tag sagte Abbott, er glaube, Perry dürfe nicht bestraft werden, und forderte die Bewährungsbehörde von Texas auf, eine Überprüfung der Verurteilung zu beschleunigen.
Nach dem Urteil, aber bevor Perry verurteilt wurde, entsiegelte das Gericht Dutzende Seiten mit Textnachrichten und Social-Media-Beiträgen, die zeigten, dass er feindselige Ansichten zu den Black-Lives-Matter-Protesten hatte. In einem Kommentar auf Facebook einen Monat vor der Schießerei schrieb Perry: „Es ist offiziell, dass ich ein Rassist bin, weil ich nicht damit einverstanden bin, dass sich Menschen im Zoo wie Tiere verhalten.“
Perry diente mehr als ein Jahrzehnt in der Armee. Im Prozess sagte ein forensischer Psychologe aus, dass er glaubte, dass Perry aufgrund seines Einsatzes in Afghanistan und weil er als Kind gemobbt wurde, an einer posttraumatischen Belastungsstörung leide. Zum Zeitpunkt der Schießerei war Perry in Fort Cavazos und dann in Fort Hood, etwa 110 Kilometer nördlich von Austin, stationiert.
(AP)