Der Kommandant von APOLLO 8, Frank Borman, der die erste bemannte Mission zur Mondumkreisung leitete, ist im Alter von 95 Jahren gestorben.
Borman umkreiste 1968 zehnmal den Mond und wurde vor seinem Tod am Dienstag in Billings, Montana, als amerikanischer Held gefeiert.
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Der 95-jährige Astronaut war vor allem für seine Zeit bei der NASA bekannt, wo er und sein Team die ersten Menschen waren, die die Erde aus der Ferne sahen.
„Heute erinnern wir uns an einen der besten der NASA. Der Astronaut Frank Borman war ein wahrer amerikanischer Held“, sagte NASA-Administrator Bill Nelson in einer Erklärung am Donnerstag.
„Seine lebenslange Liebe zur Luftfahrt und zur Erkundung wurde nur noch von der Liebe zu seiner Frau Susan übertroffen.“
Borman wurde 1950 als Offizier der US-Luftwaffe eingesetzt. Später im selben Jahr heiratete er seine Frau Susan Bugbee Borman.
Die amerikanische Ikone sprach oft über seine Liebe zu seiner Frau und verbrachte einige seiner letzten Jahre damit, sich um sie zu kümmern, nachdem bei ihr Alzheimer diagnostiziert worden war. Sie starb im September 2021.
Trotz seiner jahrzehntelangen Karriere bestand er darauf, dass seine Ehe besser sei als jede Reise ins All.
„Das Beste, was mir je passiert ist, war nicht, zum Mond zu fliegen oder ein bestimmtes Flugzeug zu fliegen, sondern die richtige Gefährtin und die wundervollste Frau zu finden, die je erfunden wurde“, sagte Borman 2017 in einem Interview.
APOLLO 8
Apollo 8 reiste drei Tage lang um den Mond und erreichte am Heiligabend des Jahres 1968 seine Umlaufbahn.
Die Astronauten läuteten die Feiertage ein, indem sie das Buch Genesis in einer Live-Übertragung aus dem Weltraum lasen und sendeten: „Am Anfang erschuf Gott den Himmel und die Erde.“ Und die Erde war wüst und leer; und Finsternis lag auf der Tiefe.“
Borman beendete die Sendung mit: „Und von der Besatzung von Apollo 8 schließen wir mit einer guten Nacht, viel Glück, frohen Weihnachten und Gott segne euch alle – euch alle auf der guten Erde.“
In seinem Buch Countdown: An Autobiography sagte Borman, dass Apollo 8 ursprünglich die Erde umkreisen sollte.
Die erfolgreiche Mission von Apollo 7 im Oktober 1968 führte jedoch dazu, dass die NASA erkannte, dass lange Flüge für eine Besatzung sicher sein könnten.
Borman enthüllte auch, dass der Wettlauf ins All mit Russland auch die Raumfähre beeinflusste, die den Mond umkreiste.
„Mein Hauptanliegen während des gesamten Fluges war, vor den Russen anzukommen und nach Hause zu kommen. Das war in meinen Augen eine bedeutende Leistung“, erklärte Borman bei einem Auftritt in Chicago im Jahr 2017.
Während der vierten Umlaufbahn der Besatzung wurde die ikonische „Aufgang der Erde“ Das Foto wurde aufgenommen und ging als erstes farbiges Foto der Erde aus dem Weltraum in die Geschichte ein.
Borman schrieb darüber, wie die Erde aus der Ferne aussah: „Wir waren die ersten Menschen, die die Welt in ihrer majestätischen Gesamtheit sahen, eine äußerst emotionale Erfahrung für jeden von uns.“
„Wir sagten nichts zueinander, aber ich war mir sicher, dass unsere Gedanken identisch waren – an unsere Familien auf diesem sich drehenden Globus. Und vielleicht teilten wir einen anderen Gedanken, den ich hatte: Das muss das sein, was Gott sieht.“
LEBEN NACH DER NASA
In den 1970er Jahren wagte Borman den Schritt ins Geschäft und schloss sich der viertgrößten Fluggesellschaft der Vereinigten Staaten, East Airlines, an.
Im Jahr 1976 wurde er schließlich Präsident und CEO.
Während seiner Zeit bei der Fluggesellschaft hatte das Unternehmen mit steigenden Treibstoffpreisen und der Deregulierung der Luftfahrtindustrie durch die Regierung zu kämpfen.
Als Eastern Airline mit Schulden und Gewinnen zu kämpfen begann, trat der Astronaut 1986 zurück und zog nach Las Cruces, New Mexico.