Ein Mann aus Florida, der den Mord an seiner Frau im Jahr 1997 gestand, wurde wegen des Mordes an einer anderen Frau im Jahr 1988 hingerichtet, die er wiederholt vergewaltigte, mit ihrem Bademantelgürtel erdrosselte und mit einem Hammer tötete, bevor er ihr Bett in Brand steckte.
James Phillip Barnes, 61, lehnte eine letzte Mahlzeit ab und hatte am Donnerstag nichts zu sagen, bevor er im Florida State Prison in Starke eine tödliche Injektion erhielt. Er wurde um 18.13 Uhr für tot erklärt.
Den Aufzeichnungen des Justizministeriums zufolge war Barnes die 104. Person, die seit der Wiedereinführung der Todesstrafe im Jahr 1976 in Florida hingerichtet wurde. Seine Hinrichtung war die fünfte in Florida in den letzten sechs Monaten unter dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten Gouverneur Ron DeSantis für 2024.
Der Insasse verbüßte eine lebenslange Haftstrafe wegen der Strangulation seiner Frau, der 44-jährigen Linda Barnes, im Jahr 1997, als er 2005 Briefe an einen Staatsanwalt schrieb, in denen er die Verantwortung für einen weiteren Mord übernahm.
DNA-Beweise brachten Barnes später mit der Ermordung der 41-jährigen Krankenschwester Patricia „Patsy“ Miller im Jahr 1988 in Verbindung und im Dezember 1997 wurde er zum Tode verurteilt.
Im Urteilsspruch heißt es, Barnes sei am 20. April 1988 durch ein Schlafzimmerfenster in Millers Wohnung eingebrochen und habe sie wiederholt vergewaltigt, sie mit ihrem Bademantelgürtel erdrosselt, sie getötet, indem er ihr mit einem Hammer auf den Kopf geschlagen habe, und dann mit ihr das Bett in Brand gesteckt Körper darauf, um Beweise zu beseitigen.
In dem Brief an den stellvertretenden Staatsanwalt Michael Hunt in Viera sagte Barnes, ein Mithäftling, den er als „meinen muslimischen Bruder“ beschrieb, habe ihn dazu überredet, „eine ungelöste Angelegenheit zu gestehen“, die sich 1988 in Melbourne zugetragen hatte.
„Entgegen der landläufigen Meinung habe ich nicht vor, in die Todeszelle zu gehen“, schrieb Barnes. „Wie Sie dem Video entnehmen können, mag ich frische Luft und Sonnenschein und bin gesund. Ich habe vor, noch über 40 Jahre zu leben.“
Doch nur 18 Jahre später wurde Barnes hingerichtet, während etwa 20 Zeugen in einem Hinrichtungsraum versammelt waren. Der Vorhang öffnete sich und zeigte Barnes auf einer Trage mit Infusionsschläuchen im linken Arm
„James Barnes war ein gewalttätiger und rücksichtsloser Krimineller“, sagte David Gillespie, Polizeichef von Melbourne, in einer Erklärung.
„Und während die heutige Hinrichtung sicherstellt, dass er nie wieder einer anderen Person Schaden zufügen wird, dürfen wir die Opfer und die Folter, die sie erlitten haben, nicht vergessen. Mein Mitgefühl gilt den Opfern und ihren Familien.“
Andrew Miller, der Bruder des Opfers, sprach nach der Hinrichtung und lobte die Polizei von Melbourne für ihre harte Arbeit. Er bemerkte auch die Ähnlichkeiten zwischen seiner Schwester und Barnes‘ anderem Opfer, seiner Frau.
„Die Gemeinsamkeiten zwischen diesen beiden Frauen? Sie waren beide hart arbeitende Berufstätige. Sie waren die Tochter von jemandem. Sie waren die Schwester von jemandem. Sie waren die Mutter von jemandem“, sagte Miller.
„Niemand sollte in der Sicherheit seines eigenen Zuhauses in Angst leben. Das tun wir. Meine Familie tut es“, sagte er.
„Die Hinrichtung verlief ohne Zwischenfälle“, sagte Kayla McLaughlin, Sprecherin des Justizvollzugsministeriums, während einer Pressekonferenz am Donnerstag.