Bevor Aaryn Flynn 2021 Inflexion gründete, arbeitete er bei BioWare. Er ist an einigen der beliebtesten Spiele des Studios beteiligt, von Baldur’s Gate 2 über Star Wars: Knights Of The Old Republic bis hin zu Dragon Age: Origins und der Mass Effect-Trilogie. Er war mehrere Jahre lang General Manager von BioWare, verließ das Unternehmen jedoch 2017 nach der Veröffentlichung des weniger beachteten Mass Effect: Andromeda. Die neue Überlebenssimulation „Nightingale“ ist sein erstes Early-Access-Projekt, und es war sicherlich eine Lernerfahrung, da Flynn gezwungen war, viele der Dinge, die er während seiner BioWare-Zeit über Gamedev gelernt hatte, noch einmal zu überdenken. In einem Gespräch mit mir vor der Veröffentlichung von Nightingale sprach Flynn über die Schwierigkeit, als neuer Entwickler in einer Branche voranzukommen, in der die erfolgreichsten konkurrierenden Live-Service-Titel praktisch Teil der Landschaft geworden sind – tatsächlich eine Kraft der „Schwerkraft“.
Flynn ist der Meinung, dass die Spielebranche zwar lange Zeit von einer Handvoll Unternehmen und Studios dominiert wurde, es aber jetzt besonders schwierig für jeden ist, der versucht, einzudringen – selbst für ein Tencent-eigenes Studio mit Tradition wie Inflexion –, denn in einer Live-Service-Ära , die erfolgreichsten Spiele bleiben bestehen. „Die Vorstellung, dass die Spieleindustrie ein von Hits getriebenes Geschäft ist, in dem der Großteil des Erfolgs der Minderheit der Entwickler und der Minderheit der Studios zugutekommt – das weiß jeder und jeder versteht das, so hart das auch sein mag“, sagte er erzählte mir.
„Ich denke, es gab dieses historische Muster, dass Spiele enden und die Leute aufhören, bestimmte Spiele zu spielen, und dann gibt es einen Hunger und ein Verlangen nach neuen Spielen, interessanten Spielen und verbesserten Spielen“, fuhr Flynn fort.
„Ich denke, die Berechnung, die für die Spieler jetzt anders ist, ist: Der Gesamtumsatz der Branche ist das, was er für das Jahr ist, und das waren früher jedes Jahr alle neuen Spiele. Und im nächsten Jahr sind es dann wieder alle neuen Spiele. Das ist unglaublich.“ Die dicke Linie dieses Umsatzes besteht aus Spielen, die fünf oder sogar zehn Jahre alt sind, wie GTA Online, und diese Spiele haben sich so gut entwickelt und sind aufgrund der enormen Investitionen, die in sie gesteckt wurden, so außergewöhnlich sie sind immergrün.
Flynn verdeutlichte den Punkt, dass „Spieler immer eine alternative Wahl haben, auf die sie zurückgreifen können“, mit einer Anekdote über die anhaltende Begeisterung seines Sohnes für Fortnite, trotz seines Alters. „Er ist 17, und er hat viele Freunde, und als der Fortnite OG-Modus herauskam – sie alle spielten Fortnite, wissen Sie, vor Jahren, und sie hatten alle aufgehört, Fortnite zu spielen, aber als Fortnite OG herauskam, war diese Veränderung.“ Genug Motivation für sie, sich gegenseitig anzurufen oder zu schreiben und zu sagen: „Hey, wir sollten ins Spiel kommen.“
„Und das Faszinierende für mich war, dass Fortnite bereits auf allen ihren Computern installiert war, bereits da war, es buchstäblich keine Barriere gab, es hatte sich bereits selbst gepatcht, es gab keine Eintrittsbarriere. Und einige der Freunde spielten auf PlayStation, Einige waren auf der Xbox, andere auf dem PC, und es hat einfach alles funktioniert. Und diese unglaubliche Leichtigkeit, in ein fantastisches, fesselndes Erlebnis einzutauchen – das ist unschlagbar, oder? Kein Studio kann damit mithalten, oder nur sehr wenige Studios , ist es wahrscheinlich fairer zu sagen.
„Und jetzt haben Sie diese anderen Studios, Sie wissen schon, uns eingeschlossen, die etwas Interessantes und hoffentlich Überzeugendes machen wollen und von einer Community von Spielern geliebt werden, die erkennen, dass es jetzt diese Alternative gibt, diese Alternativen, die einfach diese Schwerkraft in uns haben.“ Industrie und ziehen die Spieler einfach jederzeit an sich, durch die unglaubliche Menge an Inhalten und die unglaubliche Menge an Schliff, die sie haben.“
Flynn hat das Gefühl, dass er sich immer noch an dieses „neue Kalkül gewöhnt, das den Spielern heutzutage durch den Kopf geht, im Gegensatz dazu, wenn sie in einen Laden gehen und sagen: „Oh, da ist da dieses neue Spiel, über das ich nachgedacht habe – juhu, kauf es, spiele es.“ 30–50 Stunden und stellen Sie es dann in Ihr Regal. Es ist jetzt einfach so anders.“
Sein Traum ist natürlich, dass Nightingale „ein interessantes, differenzierendes Erlebnis für hoffentlich eine ausreichend große Spielergemeinschaft wird, damit wir die Rechnungen bezahlen können“, während das Studio die Funktionsweise zu etwas aufpoliert, das dem Vergleich mit einem „Evergreen“ standhält. Hit, wie Fortnite. „Wir verfolgen das gleiche Schema wie diese anderen Studios: Man baut, man investiert, man macht es besser, man verbessert, man fügt etwas hinzu. Und was sollte im Laufe der Zeit passieren, genau wie es bei diesen der Fall war.“ [existing big games]heißt, dass Spieler beitreten werden – wenn Sie nicht am ersten Tag oder in der ersten Woche angefangen haben, spielen Sie in sechs Monaten, wissen Sie!“
Noch positiver äußerte Flynn, dass die Präsenz „immergrüner“ Spiele die Spieler zu besseren Spieletestern gemacht habe. „Manchmal geht es uns am schlimmsten, wenn wir in unsere eigenen Gedanken geraten und scheinbar nicht aus einer mentalen Barriere ausbrechen können, die wir haben“, sagte er. „Und meiner Erfahrung nach haben die Spieler, wie so oft, die Antworten.“
„Heutzutage sind sie sehr kultiviert, sie können dir sagen, was ihnen gefällt und was nicht, sie können dir sagen, was ihrer Meinung nach ein besseres Erlebnis für sie wäre. Wenn du sagst, erzähl mir davon, dann rede einfach darüber.“ , sie sind großartig – sie sind heutzutage so ausgefeilt. Und wiederum haben sie so viele Beispiele für Spiele, in die sie viele Stunden gesteckt haben und mit denen sie super vertraut sind, von Spielen, die es richtig gemacht haben, oder zumindest ein kleines Element, und deshalb ist es großartig, mit ihnen zu sprechen und von ihnen zu lernen. Unsere Herausforderung besteht darin, wie wir das effektiv umsetzen und uns gleichzeitig an andere Dinge anpassen usw. Es ist also eine etwas andere Entwicklungsmentalität.“
Nightingale ist jetzt im Early Access verfügbar. Hier sind Flynns Gedanken darüber, wie es sich vor der Veröffentlichung von 1.0 weiterentwickeln wird, und hier sind einige Eindrücke von mir vor der Veröffentlichung.