Immer mehr Online-Kriminelle verleiten Jugendliche dazu, ihnen Nacktfotos zu schicken, bevor sie sie erpressen.
Eltern und Lehrer werden aufgefordert, Kinder zu warnen, nachdem die Zahl der gemeldeten Fälle von „Sextortion“ von 10.731 im Jahr 2022 auf 26.718 im letzten Jahr gestiegen ist.
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Die National Crime Agency (NCA) sagte, das „verheerende“ Verbrechen habe einige in den Selbstmord getrieben.
Am häufigsten werden Jungen und junge Männer ins Visier genommen, meist von kriminellen Banden auf der ganzen Welt, die sich im Internet als Mädchen ausgeben.
Der Generaldirektor für Bedrohungen der NCA, James Babbage, sagte: „Sextortion verursacht unermesslichen Stress und Qual.“
Sicherheitsminister Tom Tugendhat sagte, Sextortierung „zerstöre Leben“.
Er fügte hinzu: „Oft wird es von hochentwickelten organisierten Kriminalitätsgruppen vorangetrieben, die gefährdete Menschen aus Profitgründen ausbeuten.“
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Technologieunternehmen Verantwortung für die Sicherheit ihrer Benutzer übernehmen, indem sie strengere Schutzmaßnahmen auf ihren Plattformen implementieren.
„Ich würde Eltern dringend bitten, mit ihren Kindern über die Nutzung sozialer Medien zu sprechen.
„Selbst Websites, die viele für sicher halten, können ein Risiko darstellen.“