Die Schießerei fand nur wenige Tage nach einem weiteren Schießangriff in Kalifornien statt, bei dem elf Menschen in einem Tanzlokal getötet wurden.
Der mutmaßliche Täter einer Schießerei, bei der sieben Menschen in Nordkalifornien getötet und einer verletzt wurde, hat möglicherweise früher mit einigen der Opfer zusammengearbeitet, sagten lokale Beamte.
Auf einer Pressekonferenz am Dienstag sagte der Sprecher des Sheriffs von San Mateo County, Eamonn Allen, gegenüber Reportern, dass Beweise darauf hindeuteten, dass der Angriff, der am Montagabend in der Gegend von Half Moon Bay stattfand, mit einer legal erworbenen halbautomatischen Handfeuerwaffe durchgeführt wurde.
„Alle Beweise, die wir derzeit haben, deuten auf einen Gewaltvorfall am Arbeitsplatz hin“, sagte Allen und fügte hinzu, dass die Opfer „alles Erwachsene, sieben Männer, eine Frau und eine Mischung aus asiatischen und hispanischen Opfern“ waren.
Die Sheriffin von San Mateo County, Christina Corpus, sagte, dass das verwundete Opfer im Krankenhaus nicht mehr operiert und „stabil“ sei.
Die Schießerei hat der kleinen Gemeinde, die von Ackerland an der Küste umgeben und Heimat vieler Migranten ist, die in der Landwirtschaft der Region arbeiten, neue Sorgen bereitet.
Der stellvertretende Bürgermeister von Half Moon Bay, Joaquin Jimenez, sagte, zu den Opfern des Angriffs vom Montag gehörten chinesische und lateinamerikanische Landarbeiter. Einige Arbeiter lebten in einer der Einrichtungen, und Kinder könnten die Schießerei miterlebt haben, sagte sie.
Der Angriff kam, als Kalifornien immer noch von einer Schießerei in einem südkalifornischen Tanzsaal taumelte, bei der am Samstagabend 11 Menschen ums Leben kamen.
Der mutmaßliche Angreifer des Vorfalls vom Montag, ein 66-jähriger Bewohner von Half Moon Bay namens Chunli Zhao, wurde noch am selben Tag festgenommen.
Allen sagte, dass Zhao sich nicht aktiv den Strafverfolgungsbehörden ergeben habe, sondern von einem Stellvertreter anhand der Marke des Autos des Verdächtigen auf dem Parkplatz der Umspannstation Half Moon Bay identifiziert worden sei. Nachdem er Befehle erhalten hatte, stieg er aus dem Fahrzeug und wurde „ohne Zwischenfälle“ festgenommen.
Zhao war auf einer Pilzfarm in der Gegend angestellt, und Allen ging nicht näher darauf ein, welche kriminellen Vorgeschichte er möglicherweise hatte. Allen sagte jedoch, dass es keine “konkreten Indikatoren gab, die uns zu der Annahme geführt hätten, dass er zu so etwas fähig wäre”.
„Die einzige bekannte Verbindung zwischen den Opfern und dem Verdächtigen ist, dass es sich möglicherweise um Kollegen handelt“, sagte Corpus.
Allen bemerkte, dass eine Reihe von Stürmen, die Überschwemmungen und extremes Wetter in die Gegend brachten, viele in der Gemeinde unter Druck gesetzt hatte.
„Es gab Überschwemmungen, es gab Arbeitslose, also hatte die Küste in letzter Zeit sicherlich ihren Anteil an Herausforderungen“, sagte er.
Corpus sagte Reportern, dass die Identifizierung der Opfer und die Benachrichtigung der nächsten Angehörigen fortgesetzt würden, ein Prozess, der durch die Tatsache erschwert wurde, dass einige Opfer Mitglieder der Migrantengemeinschaft der Region waren.
Half Moon Bay ist eine kleine Küstenstadt mit landwirtschaftlichen Wurzeln und etwa 12.000 Einwohnern, etwa 50 Kilometer südlich von San Francisco. Das umliegende San Mateo County ist eine Mischung aus Küstenstädten und Hügeln mit Farmen, darunter Blumen- und Baumschulen sowie Ranches.
Bezirksstaatsanwalt Steve Wagstaffe teilte Reportern am Dienstag mit, dass Zhaos Anklageerhebung am Mittwoch um 13:30 Uhr (21:30 GMT) stattfinden würde.
„Die Anklage steht noch nicht fest“, sagte er. „Die Anklage bezieht sich offensichtlich auf die beteiligten Tötungsdelikte.“
Wagstaffe fügte hinzu: „Wir hatten noch nie einen [a case] in dieser Grafschaft, von so vielen Toten … auf einmal.“