Luke Littler machte am ersten Spieltag der Austrian Darts Open in Graz, einen Tag nach dem Sieg über Rob Cross, schnelle Arbeit gegen den lokalen Qualifikanten Zoran Lerchbacher und verbuchte seinen dritten Abendsieg der Premier League Darts-Saison in Liverpool.
Der 17-jährige Spitzenreiter der Premier League schaffte die ersten beiden Legs, bevor er seinen Wurf verlor und seinem österreichischen Gegner – 34 Jahre älter als „The Nuke“ – erlaubte, ein Leg zurückzuerobern, übernahm aber die Kontrolle und gewann die letzten drei Legs um sein Ticket für die zweite Runde zu sichern, wo er mit dem Zweitplatzierten Damon Heta auf eine viel härtere Konkurrenz trifft.
Gerwyn Price gehörte zu den Top-16-Gesetzten, die ein Freilos für die zweite Runde erhielten, musste sich aber am Freitag aufgrund einer Nerveneinklemmung im Rücken zurückziehen.
Der Waliser wurde direkt durch Ersatzspieler Daniel Klose ersetzt, der am Samstag nach seinem 6:2-Sieg über Dominik Haberl aus dem Gastgeberland auf Andrew Gilding treffen wird, um seinen ersten European Tour-Sieg des Jahres zu erzielen.
Der amtierende Champion Jonny Clayton wird gegen Chris Dobey antreten, nachdem „Hollywood“ Graham Hall mit einem Durchschnitt von 106,5 souverän mit 6:2 geschlagen hat.
Brendan Dolan aus Nordirland lieferte sich einen Showdown mit dem topgesetzten Dave Chisnall, nachdem er sich als Landsmann einen 6:3-Sieg über den Qualifikationsspieler des Gastgeberlandes, Hannes Schnier, gesichert hatte Daryl Gurney wird gegen den viertgesetzten Cross antreten, nachdem er Martin Lukeman zum Auftakt der Abendsession mit 6:3 besiegt hat.
Der International Darts Open-Champion Martin Schindler erzielte einen Durchschnitt von 111,4 und sicherte bei seinem 6:4-Sieg über James Wade sechs seiner zehn Doppelversuche. Er trifft am Samstag auf den zwölftgesetzten Ricardo Pietreczko, wenn Raymond van Barneveld ebenfalls auf Ross Smith trifft, nachdem er Mike geschlagen hat De Decker gewann mit 6:5 und erzielte dabei ein entscheidendes 136er Checkout.
Das Aufeinandertreffen zwischen Dimitri Van den Bergh und Gabriel Clemens endete ebenfalls in einem entscheidenden Leg, in dem Ersterer mit einem 152er Checkout triumphierte und nun den siebtgesetzten Josh Rock besiegen muss.
Dom Taylor sorgte in der Nachmittagssession mit einem beschönigenden Sieg über den Qualifikationsspieler des Gastgeberlandes, Christian Goedl, für ein denkwürdiges Debüt bei der European Tour und trifft im Eröffnungsspiel der zweiten Runde auf den auf Platz 15 gesetzten Krzysztof Ratajski.
Der Spieler aus Bristol warf drei 14-Darter und war mit 100,2 erst der neunte Spieler, der in seinem ersten Spiel auf der European Tour einen Durchschnitt von über einer Tonne erzielte.
Tour-Debütant Danny Lauby, der als nächstes gegen den zweifachen Weltmeister Peter Wright spielt, erzielte auf dem Weg zu einem 6:4-Sieg über Ryan Joyce einen Checkout von 121, während Ritchie Edhouse seine Qualifikation für das World Matchplay steigerte, nachdem er Arron Monk mit der gleichen Punktzahl besiegte .
Er wird in der zweiten Runde gegen Dirk van Duijvenbode spielen, während Ricky Evans nicht zu ihm stoßen konnte, nachdem er im entscheidenden Leg seiner Niederlage gegen Richard Veenstra, der ein Treffen mit Stephen Bunting vereinbarte, drei Matchdarts verfehlte.
Jeffrey de Zwaan besiegte Karel Sedlacek mit 6:3 und traf am Abend auf Michael van Gerwen. Darius Labanauskas trifft in Runde zwei auf Joe Cullen nach seinem 6:4-Sieg über Madars Razma, und Wessel Nijman, der gegen Danny Noppert spielen wird, warf im Auftakt sechs 180er, einen 6:5-Sieg über Romeo Grbavac.
Der Niederländer Gian van Veen ließ sich von einem Tag mit Flugverspätungen und Flugausfällen nicht aus der Ruhe bringen, der ihn acht Stunden lang am Flughafen festsitzen ließ. Er erreichte Graz rechtzeitig, um Jose De Sousa mit 6:1 zu besiegen und sich ein Duell in der zweiten Runde mit dem als Nummer neun gesetzten Ryan zu sichern Searie.