Ein mit Treibstoff beladener Güterzug entgleiste am Freitag in der Nähe der Staatsgrenze zwischen Arizona und New Mexico und fing Feuer, was die Sperrung einer Autobahn erzwang, die als wichtige Lkw-Route dient.
Erste Passanten posteten in den sozialen Medien Videos und Fotos von zerknitterten Waggons und aufsteigendem schwarzen Rauch.
Bei dem Zugunglück am Mittag in der Nähe von Lupton, Arizona, wurden keine Verletzten gemeldet. Lena Kent, Sprecherin der BNSF Railway, sagte, Mitarbeiter des Unternehmens seien vor Ort und arbeiteten daran, die Trümmer zu beseitigen. Kent sagte, die Ursache der Entgleisung werde untersucht.
Die Interstate 40 wurde am frühen Nachmittag von den Behörden in beiden Richtungen in der Gegend gesperrt, wodurch Lastwagen und Autofahrer von der Autobahn auf alternative Routen umgeleitet wurden, gaben die New Mexico State Police und das Arizona Department of Public Safety bekannt.
Der Zug transportierte geruchloses Propan und Benzin, und ein halbes Dutzend Waggons fingen nach der Entgleisung Feuer und brannten stundenlang, sagte Lt. Phil Vargas von der New Mexico State Police.
„Es sieht so aus, als würden sie diese Waggons einfach ausbrennen lassen“, sagte Vargas.
Umliegende Wohnhäuser und eine Raststätte wurden vorsorglich evakuiert, da der Wind dichten Rauch wegwehte und örtliche Feuerwehrleute eingriffen. Die Entgleisung führte auch dazu, dass Amtrak einige Passagierreisen stornierte, unter anderem auf der Strecke zwischen Los Angeles und Albuquerque, New Mexico.
Der Verkehr auf der I-40 staute sich über mehr als 10 Meilen, obwohl Umleitungen auf zweispurigen Straßen und Autobahnen eröffnet wurden, sagte Kristine Bustos-Mihelcic, eine Sprecherin des Verkehrsministeriums von New Mexico. Die Behörde warnte am Freitagabend vor einer längeren Autobahnsperrung, die den Verkehr auf anderen Autobahnen, darunter I-25 und I-10, erhöhen würde.
Die Arizona Corporation Commission, die die Eisenbahnsicherheit überwacht, teilte in einem Social-Media-Beitrag auf X mit, dass zehn Eisenbahnwaggons an der Entgleisung beteiligt waren und dass zwei flüssiges Erdöl transportierten. Die Behörde sagte, sie habe geplant, einen Eisenbahninspektor zur Baustelle zu schicken, erfuhr jedoch später, dass die Entgleisung auf der New-Mexico-Seite der Gleise passiert sei.