Dodgers-Legende stirbt im Alter von 97 Jahren; War der letzte Link zu Brooklyns „Boys of Summer“

Carl Erskine, dessen Pitching-Fähigkeiten den Brooklyn Dodgers halfen, ihre Meisterschaftsdürre im Jahr 1955 zu beenden, starb am Dienstag. Er war 97.

Der gebürtige Indianar war eine tragende Säule der Dodgers-Teams, die von 1949 bis 1956 fünf Mal in acht Jahren die World Series erreichten. Er zog 1957 mit dem Franchise von Brooklyn nach Los Angeles nach Westen und spielte 1958 die letzte seiner zwölf Saisons in der Major League – alle bei den Dodgers.

Erskine war das letzte lebende Mitglied von die „Boys of Summer“, die Dodgers in Roger Kahns Chronik berühmt gemacht haben von Brooklyns geliebtem Baseballteam. Er hinterlässt seine Frau Betty und drei Kinder, fünf Enkel und 11 Urenkel.

Als rechtshändiger Pitcher erreichte Erskine in seiner Karriere 122-78 mit einem Earned-Run-Durchschnitt von 4,00. Seine beiden No-Hitter Platz zwei in der Dodgers-Franchise-Geschichte hinter Sandy Koufax. Im Jahr 1953 stellte Erskine einen World-Series-Rekord auf 14 Schlagmänner der Yankees in einem Spiel ausschalten.

Erskine war 1954 ein All-Star der National League, als er mit einem ERA von 4,15 18-15 erreichte. Nur fünf Pitcher in der Geschichte der Dodgers haben am Eröffnungstag mehr Starts gemacht als Erskines vier.

Zwischen seinen Heldentaten nach der Saison und seinem Charme abseits des Feldes übertraf Erskines Ruhm sein Talent. In einem Interview mit der New York Times enthüllte Erskine, wie ihm an dem Tag, an dem er in die großen Ligen kam, sein Spitzname „Oisk“ verliehen wurde.

„Den Brooklyn-Fans war beim Lesen der Zeitung klar, dass dieser kleine Pitcher aus Fort Worth kam.“ er erinnerte sich einmal. „Ich stieg aus der U-Bahn und hatte meine Reisetasche dabei, mit der Aufschrift ‚Fort Worth Cats‘ auf der Seite. Nun, als ich mich der Rotunde von Ebbets Field näherte, wurde ich von Leuten entdeckt. Meine erste Bekanntschaft mit Ebbets Field war: ‚Hey.‘ , da ist Oiskine.’ Es war einfach eine natürliche Wendung in Brooklyn.

Im Jahr 2002, Erskine Street in Brooklyn wurde nach ihm benannt, und die Ehrungen häuften sich auch in Erskines späteren Jahren. Im Jahr 2023 wird er erhielt den Buck O’Neil Lifetime Achievement Award der Baseball Hall of Fame. Erskines Sohn Gary nahm die Auszeichnung ihm zu Ehren entgegen:

Erskines Karriere nach der aktiven Karriere führte ihn weit weg vom Rampenlicht der Major League. Er zog sich nach Indiana zurück, wo er Betty bei der Erziehung ihres Sohnes Jimmy half, der mit dem Down-Syndrom geboren wurde.

Laut der Times:

Erskine verkaufte Versicherungen, arbeitete als Bankpräsident und trainierte Baseball am Anderson College. Jimmy ging mit der Familie überall hin – zum Abendessen, in die Kirche, zu den Sportveranstaltungen seiner Geschwister. Er besuchte die öffentliche Schule in Anderson, wo 2004 zu Ehren der Familie eine Grundschule benannt wurde.

Erskines Arbeit bei den Special Olympics in Indiana stand im Mittelpunkt eines Dokumentarfilms über sein Leben letztes Jahr veröffentlicht.