Die Kulturagentur der Vereinten Nationen, die UNESCO, sagte am Mittwoch (25. Januar), dass sie das historische Zentrum von Odessa, einer strategischen Hafenstadt an der ukrainischen Schwarzmeerküste, zum gefährdeten Weltkulturerbe erklärt habe.
Russland, das vor elf Monaten in die Ukraine einmarschiert war, verurteilte die Ausweisung und sagte, die einzige Bedrohung für Odessa gehe vom „nationalistischen Regime in der Ukraine“ aus.
Der Status, der von einem UNESCO-Gremium in Paris verliehen wurde, soll dazu beitragen, das kulturelle Erbe von Odessa zu schützen, das seit der russischen Invasion bedroht ist, und den Zugang zu finanzieller und technischer internationaler Hilfe ermöglichen.
Odessa wurde seit seiner Invasion der Ukraine am 24. Februar 2022 mehrmals von Russland bombardiert.
Im Juli 2022 wurden Teile des großen Glasdachs und der Fenster des 1899 eingeweihten Museums der Schönen Künste in Odessa zerstört.
In einer Erklärung sagte UNESCO-Generaldirektorin Audrey Azoulay, dass Odessa, „freie Stadt, Weltstadt, legendärer Hafen“, Kino, Literatur und Kunst geprägt habe.
„Während der Krieg weitergeht, spiegelt diese Inschrift unsere gemeinsame Entschlossenheit wider, diese Stadt vor größerer Zerstörung zu schützen“, sagte Azoulay.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die Entscheidung „wird uns helfen, unser Odessa zu schützen … Russland ist nicht in der Lage, etwas anderes als Terror und Streiks zu verteidigen.“
Die französische Außenministerin Catherine Colonna traf am Donnerstag in Odessa ein, als Teil der Bemühungen Frankreichs, seine Beziehungen zur Ukraine zu stärken und ihre Bedürfnisse in den kommenden Monaten zu erörtern.
Colonna war in Odessa, kurz nachdem Raketenangriffe wichtige Einrichtungen der Energieinfrastruktur in der umliegenden Region getroffen und Stromausfälle in der Stadt verursacht hatten. Sie sollte eine der beschädigten Stellen besuchen.
Der Besuch zielt darauf ab, angesichts der Befürchtungen des Westens, dass Russland fast ein Jahr nach dem Einmarsch in die Ukraine immer noch einen Angriff auf die Stadt starten will, um der Ukraine ihren wichtigsten maritimen Absatzmarkt für Getreideprodukte zu nehmen, eine Botschaft an Moskau zu senden.
Der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba stellte Fotos von Colonna in Odessa zur Verfügung und nannte sie „die Katharina, die ich gerne in Odessa sehe“. Die ukrainischen Behörden haben letzten Monat das Denkmal von Katharina II. von Russland als Teil der Bemühungen um eine „Entrussifizierung“ entfernt.
„Wenn Russlands Ziel wirklich darin besteht, der Ukraine jeglichen Zugang zum Meer zu entziehen, muss es eines Tages bis nach Odessa gehen, wohl wissend, dass Odessa außerdem das Tor ist, um noch mehr Moldawien, Rumänien und das europäische Territorium zu destabilisieren ein Ganzes“, sagte eine französische diplomatische Quelle gegenüber Reportern vor dem Besuch.
Am Mittwoch zuvor hat die UNESCO die Wahrzeichen des alten Königreichs Saba, Marib im Jemen und Rachid Karami International Fair-Tripolis im Libanon in ihre Liste des gefährdeten Welterbes aufgenommen.
Das russische Außenministerium sagte, es habe nichts gegen die Entscheidung, das Erbe von Odessa zu feiern und zu schützen.
„Aber dies erfordert eine Klarstellung, dass die einzige Bedrohung für die reiche Geschichte der Stadt vom nationalistischen Regime der Ukraine ausgeht, das systematisch Denkmäler für die Gründer und Verteidiger von Odessa zerstört“, heißt es in einer Erklärung.
Sie zitierte insbesondere ein Denkmal für die russische Kaiserin Katharina die Große – die weithin als Gründerin der Stadt gilt – das im vergangenen Jahr auf Anordnung der Stadtbehörden abgerissen wurde.
Die UNESCO-Debatte über Odessa dauerte Stunden, als Russland erfolglos versuchte, die Abstimmung zu verschieben.
Odessa wurde in den letzten Jahren des 18. Jahrhunderts in der Nähe einer eroberten osmanischen Festung gegründet und dank seiner Lage an der Küste des Schwarzen Meeres wurde es zu einem der wichtigsten Häfen des russischen Reiches.
Sein Status als Handelszentrum brachte bedeutenden Reichtum und machte es zu einer der kosmopolitischsten Städte Osteuropas.
Zu den berühmtesten historischen Stätten der Stadt gehören das Opernhaus, das bei seiner Wiedereröffnung im Juni 2022 zu einem Symbol der Widerstandsfähigkeit wurde, und die riesige Treppe zum Hafen, die in Sergei Eisensteins Stummfilm „Panzerkreuzer Potemkin“ von 1925 verewigt wurde.
Obwohl die Stadt im Zweiten Weltkrieg erheblichen Schaden erlitt, überlebte ihr berühmter zentraler Gitterplatz mit niedrigen Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert größtenteils intakt.
Odessa war vor der russischen Invasion ein wichtiges touristisches Zentrum der Ukraine. Der Krieg änderte all das, als das Schwarze Meer zu einem Kampfgebiet wurde. In der Nähe der Küstenlinie der Stadt werden immer noch Seeminen angespült.
(Bearbeitet von Georgi Gotev)