Die pro-palästinensischen Proteste breiteten sich am Donnerstag auf weitere Universitätsgelände in den Vereinigten Staaten aus, da den Behörden offenbar die Geduld ausging und die Polizei begann, gewaltsam zurückzuschlagen.
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Bereitschaftspolizisten setzten an einer Universität chemische Reizstoffe und Taser ein, während die Verwaltung einiger der angesehensten Institutionen des Landes darum kämpfte, die Besetzungen zu verhindern.
Mit Sitzstreiks und ausgelassenen Demonstrationen fordern die Aktivisten einen Waffenstillstand im israelischen Krieg gegen die Hamas sowie den Abbruch der Beziehungen der Hochschulen zum Land und zu Unternehmen, von denen sie sagen, dass sie von dem Konflikt profitieren.
„201 Tage lang hat die Welt schweigend zugesehen, wie Israel über 30.000 Palästinenser ermordet hat“, sagten die Organisatoren einer Protestaktion an der University of California in Los Angeles in einer Online-Botschaft.
„Heute fordert die UCLA gemeinsam mit Studenten im ganzen Land, dass unsere Universitäten sich von den Unternehmen trennen, die von der Besatzung, der Apartheid und dem Völkermord in Palästina profitieren.“
Mehr als 200 Demonstranten wurden am Mittwoch und frühen Donnerstag an Universitäten in Los Angeles, Boston und Austin, Texas, festgenommen, wo sich am Donnerstag erneut rund 2.000 Menschen versammelten.
Am Emory College in Atlanta zeigten Fotos, wie Polizisten Taser schwangen, während sie auf ordentlich gepflegten Rasenflächen mit Demonstranten kämpften.
Die Atlanta Police Department sagte, dass Beamte, die auf die Bitte der Schule um Hilfe reagierten, „mit Gewalt konfrontiert“ wurden und bei ihrer Reaktion „chemische Reizmittel“ verwendeten.
Die sich ausbreitenden Proteste begannen an der Columbia University in New York, wo eine Mitternachtsfrist für Studenten näher rückte, um ein Lager zu räumen, das zum Epizentrum der Bewegung geworden ist.
Frei sprechen?
Die Proteste stellen eine große Herausforderung für die Universitätsverwaltung dar, die versucht, die Verpflichtung des Campus zur freien Meinungsäußerung mit Beschwerden darüber in Einklang zu bringen, dass die Kundgebungen eine Grenze überschritten haben.
Pro-israelische Unterstützer und andere, die sich Sorgen um die Sicherheit des Campus machen, haben auf antisemitische Vorfälle hingewiesen und behauptet, dass der Campus Einschüchterungen und Hassreden fördert.
„Ich hatte noch nie größere Angst davor, in Amerika Jude zu sein“, sagte Skyler Sieradsky, ein 21-jähriger Student der Philosophie und Politikwissenschaften an der George Washington University.
„Es gibt Studenten und Lehrkräfte, die Hassbotschaften unterstützen und Botschaften unterstützen, die zu Gewalt aufrufen.“
Studentenprotestierende sagen, sie drücken ihre Solidarität mit den Palästinensern in Gaza aus, wo die Zahl der Todesopfer nach Angaben des Gesundheitsministeriums des von der Hamas kontrollierten Territoriums 34.305 überschritten hat.
Demonstranten, zu denen auch eine Reihe jüdischer Studenten gehörten, lehnten Antisemitismus ab und kritisierten, dass Beamte ihn mit Opposition gegen Israel gleichsetzten.
„Die Menschen sind hier, um palästinensische Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zu unterstützen … (gezwungen durch) ihren allgemeinen Gerechtigkeitssinn“, sagte ein 33-jähriger Doktorand an der University of Texas in Austin, der sagte, er sei Jude und gab an Sein Name sei Josh, sagte AFP.
Der US-Verbündete Israel begann seinen Krieg in Gaza nach dem Hamas-Angriff am 7. Oktober, bei dem laut einer AFP-Bilanz offizieller israelischer Zahlen etwa 1.170 Menschen ums Leben kamen.
Hamas-Kämpfer nahmen außerdem etwa 250 Menschen als Geiseln. Nach Schätzungen Israels befinden sich noch 129 Menschen im Gazastreifen, darunter 34 mutmaßliche Tote.
Küste zu Küste
An der University of Southern California in Los Angeles wurden am Mittwoch 93 Personen wegen Hausfriedensbruchs festgenommen, die Behörden teilten mit, dass sie Veranstaltungen für die Abschlussfeier am 10. Mai absagen würden.
Die Zeremonie, an der normalerweise 65.000 Menschen teilnehmen, machte diesen Monat Schlagzeilen, als die Verwaltung eine geplante Rede einer Spitzenstudentin absagte, nachdem sich jüdische Gruppen darüber beschwert hatten, dass sie Verbindungen zu antisemitischen Gruppen habe. Sie bestritt den Vorwurf.
Lokale Medien berichteten, dass der Unterricht am Emerson College in Boston am Donnerstag abgesagt wurde, nachdem die Polizei über Nacht mit Demonstranten zusammengestoßen war, ein pro-palästinensisches Lager abgerissen und 108 Menschen festgenommen hatte.
In Washington errichteten Studenten aus Georgetown und der George Washington University (GW) am Donnerstag ein Solidaritätslager auf dem GW-Campus.
Proteste und Lager kam es auch an der New York University und Yale – beide Universitäten wurden ebenfalls Anfang der Woche mit Dutzenden von Studenten verhaftet – an der Harvard University, der Brown University, dem MIT, der University of Michigan und anderswo.
Die California State Polytechnic University, Humboldt, sagte, ihr Campus könne bis nächste Woche geschlossen bleiben, da Demonstranten Gebäude besetzten.
Am Sonntag prangerte US-Präsident Joe Biden „eklatanten Antisemitismus“ an, der „auf College-Campus keinen Platz“ habe.
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