Die türkische Opposition ist durch den Sieg von Tayyip Erdogan bei den Parlamentswahlen 2023 verletzt und gebrochen und will in den lokalen Wahlen am Sonntag einen Schlag landen. Die Zukunft ihrer größten Hoffnung, des Istanbuler Bürgermeisters Ekrem Imamoglu, hängt vom Ergebnis ab.
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Die landesweiten Kommunalabstimmungen am 31. März könnten die Kontrolle von Präsident Erdogan nach zwei Jahrzehnten an der Spitze der Türkei stärken oder einen Wandel in der tief gespaltenen politischen Landschaft des NATO-Mitglieds signalisieren.
Die Ergebnisse dürften zum Teil von wirtschaftlichen Problemen geprägt sein, die durch die grassierende Inflation verursacht werden, sowie von kurdischen und islamistischen Wählern, die die Leistung der Regierung und ihre Hoffnungen auf politische Veränderungen abwägen.
Die Hoffnungen der Opposition auf einen Wandel wurden durch die Ergebnisse der Kommunalwahlen im Jahr 2019 befeuert, als sie Erdogans AK-Partei in den beiden wichtigsten Städten Istanbul und Ankara besiegten, die 25 Jahre lang von der AKP und ihren islamistischen Vorgängern geführt worden war.
Aber Erdogan erholte sich letztes Jahr, behielt die Präsidentschaft und gewann mit nationalistischen Verbündeten eine parlamentarische Mehrheit, obwohl die Wähler Bedenken hinsichtlich einer Krise der Lebenshaltungskosten hatten. Als Reaktion darauf zersplitterte ein breites Oppositionsbündnis.
Umfragen zeigen, dass Imamoglu und der AKP-Kandidat, der ehemalige Minister Murat Kurum, in Istanbul, einer Stadt mit 16 Millionen Einwohnern, in der sich Erdogan in den 1990er Jahren als Bürgermeister einen Namen gemacht hat, ein knappes Rennen liefern. In der Hauptstadt Ankara führt der amtierende Oppositionsbürgermeister.
Erdogan strebt eine größere Rolle der Türkei auf der Weltbühne an und hat in den letzten Jahren versucht, die ausgefransten Beziehungen zu vielen Ländern, darunter auch im Nahen Osten, wiederherzustellen. Aber im Wahlkampf sagte er, die Türken sollten für die AKP stimmen, um sich gegen nicht näher bezeichnete Feinde zu verteidigen.
„Diejenigen, die die wachsende Macht der Türkei in der Region und der Welt oder ihre prinzipielle und faire Haltung nicht ertragen können, warten derzeit im Hinterhalt“, sagte er am Montag bei einer Kundgebung in der nördlichen Provinz Tokat.
„Als Erdogan und die AK-Partei 2019 Istanbul verloren, war das ein schwerer Schlag und ein Kratzer für Erdogans Ruf. Bis dahin war er unschlagbar und unbesiegbar“, sagte Murat Yetkin, Analyst bei Yetkin Report, und beschrieb einen Sieg in Istanbul als lebenswichtig Erdogan.
„Wenn er dies tut, bedeutet das, dass er seine Macht auf lokale Verwaltungen ausdehnen und unterstützen kann“, sagte er. Analysten sagten, Erdogan könnte dann versuchen, die Verfassung zu ändern, um ihm zu ermöglichen, im Jahr 2028 erneut als Präsident zu kandidieren.
Ein Sieg Imamoglus würde jedoch die Opposition wiederbeleben, sagte der Politikanalyst Berk Esen von der Sabanci-Universität.
„Wenn der Oppositionskandidat in Istanbul gewinnen kann, wird zumindest die größte Oppositionspartei in den kommenden Jahren stark genug sein, um Erdogan herauszufordern“, sagte er.
Es war eine Botschaft, die Imamoglu vermitteln wollte.
„Das Schicksal der Türkei liegt in Ihren Händen“, sagte Imamoglu in einem Appell an junge Türken in Istanbul. „Mit einer Stimme kann man ändern, was in der Türkei falsch läuft.“
Kritiker sagen, Erdogans Regierung habe abweichende Meinungen mundtot gemacht, die Menschenrechte ausgehöhlt und die Justiz und andere staatliche Institutionen unter ihre Kontrolle gebracht, ein Vorwurf, der von Beamten zurückgewiesen wird.
„Das Spielfeld ist zugunsten der herrschenden Allianz geneigt“, sagte Esen. „Imamoglu kämpft im Grunde alleine.“
Regierungsfreundliche Medien berichten umfassend über Erdogans tägliche Kundgebungen, während die Berichterstattung über den Wahlkampf der Opposition begrenzt ist.
Wirtschaft und Gaza beeinflussen die Wähler
Erdogans Aussichten scheinen durch einen Anstieg der Unterstützung für die islamistische Neue Wohlfahrtspartei aufgrund ihrer harten Haltung gegenüber Israel im Gaza-Konflikt und der Unzufriedenheit mit der Handhabung der Wirtschaft durch die islamistisch verwurzelte AKP getrübt worden zu sein. Erdogans Rhetorik gegen Israel war hart, aber Ankara unterhält weiterhin Handelsbeziehungen zu Israel und erntet Kritik seitens der Wohlfahrtsregierung, was den Zorn der Türken geweckt hat, die wollen, dass die Regierung die Palästinenser aktiver unterstützt.
„Wenn wir, die Wohlfahrtspartei, an der Macht wären, wäre Israel nicht in der Lage, Gaza anzugreifen“, sagte der stellvertretende Vorsitzende der Partei, Mehmet Altinoz, gegenüber Reuters und forderte ein Handelsembargo gegen Israel.
Umfragen deuten darauf hin, dass sich die Unterstützung der Wohlfahrtspartei möglicherweise auf etwa 5 % verdoppelt hat, was zu Stimmenverlusten führt, die andernfalls möglicherweise an die AKP gegangen wären.
„Sie haben eine radikalere, antiisraelische Haltung und sind deshalb bei radikalen Islamisten beliebt“, sagte Yetkin. Erdogans Aussichten, Istanbul zurückzugewinnen, könnten auch von den kurdischen Wählern abhängen, von denen laut Meinungsforschern erwartet wird, dass viele von ihnen die Parteitreue aufgeben und Imamoglu unterstützen.
Für andere Wähler bieten die Kommunalwahlen die Gelegenheit, ihr Urteil über die Wirtschaftsleistung der Regierung abzugeben. Die Türken haben seit Jahren mit steigenden Preisen zu kämpfen, wobei die jährliche Inflation immer noch bei nahezu 70 % liegt, trotz einer großen Kehrtwende in der Wirtschaftspolitik nach den Wahlen im letzten Jahr, bei denen der Leitzins um massive 4.150 Basispunkte auf 50 % angehoben wurde.
Auch wenn die Wirtschaft landesweit ein Schlüsselfaktor für Wähler sein mag, wird der Schwerpunkt auf Istanbul und der Botschaft liegen, die es über die Richtung vermittelt, die die Türkei einschlägt.
„Wenn er diese Wahl verliert, gerät die Legende von Ekrem Imamoglu in große Schwierigkeiten“, sagte MAK-Forschungsleiter Mehmet Ali Kulat. Aber sein Sieg wird das Bild verändern.
„Imamoglu würde für die nächsten 20 Jahre ein wichtiger Akteur in der türkischen Politik werden und sehr wahrscheinlich bei der nächsten Präsidentschaftswahl kandidieren.“
(REUTERS)