Sechs Anstecknadeln mit dem Gründungsdatum der Civic Party stammen allesamt vom Hongkonger Veteranen Alan Leong, als die einst prominente Oppositionsgruppe wenige Tage vor Neujahr ihr Hauptquartier räumte und ihre Türen schloss.
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Die 2006 gegründete Civic Party – auch „Partei der Rechtsanwälte“ genannt – bestand aus Anwälten, Akademikern und anderen Fachleuten, die die Demokratisierung in Hongkong vorantreiben wollten, und wurde zeitweise zur zweitgrößten Oppositionspartei der Stadt im Legislativrat .
„Die Zeiten haben sich geändert“, sagte Mitbegründer Leong in einer Reihe von Interviews mit AFP während des sechsmonatigen Schließungsprozesses der Partei.
Seit China ein weitreichendes nationales Sicherheitsgesetz erlassen hat, das abweichende Meinungen unterdrückte, nachdem im Jahr 2019 Hongkong von massiven Pro-Demokratie-Protesten erschüttert wurde, wurden drei Mitglieder der Bürgerpartei inhaftiert, ihre gewählten Politiker abgesetzt und ein ehemaliger Gesetzgeber als meistgesuchter Flüchtling aufgeführt.
Aufgrund eines Führungsvakuums beschloss die Partei im Mai, sich aufzulösen.
In den letzten Monaten des Jahres 2023 spendete es seine Büromöbel und Kampagnenlautsprecher und befreite seine Wände von Zeitungsausschnitten und Partyschildern.
Doch Leong behielt die grün-lila Anstecker mit dem Datum „19.03.06“ – dem Geburtstag der Gruppe.
„Was von der ersten Charge der Anstecknadeln übrig bleibt, wäre alles, was wir haben“, sagte er gegenüber AFP.
Als Gründe für die Schließung der Partei nannte der Anwalt die „politische Realität“ Hongkongs sowie einen Mangel an Geld und Moral.
„Ich habe nie an der Fähigkeit der Hongkonger gezweifelt, Hongkong zu regieren, aber es gibt Dinge, die außerhalb unserer Kontrolle liegen“, sagte er.
„Es gibt ein paar unserer Gesetzgeber, die jetzt immer noch hinter Gittern sitzen. Das ist also die Realität. Das erklärt auch, warum wir uns selbst abwickeln.“
„Erhöhen Sie unsere Stimmung“
Die Civic Party war einst eine Interessenvertretung für Wahlrechtsreformen und wurde von vier Anwälten gegründet, die auch Gesetzgeber waren – Ronny Tong, Margaret Ng, Audrey Eu und Leong.
Sie strebte danach, eine „Regierungspartei“ zu werden, und rekrutierte Eliten aus verschiedenen Berufen, wie zum Beispiel den Stadtbauingenieur Albert Lai.
„Es war damals ein Jahrzehnt seit der Übergabe Hongkongs vergangen, aber Peking hatte sein Versprechen eines allgemeinen Wahlrechts für die Stadt nicht erfüllt … das war der auslösende Punkt für die Gründung der Partei“, sagte Lai gegenüber AFP.
Hongkong wurde 1997 von Großbritannien an China übergeben, wobei Peking ein breites Maß an Freiheiten und das „ultimative Ziel“ versprach, den Stadtführer und die Gesetzgeber demokratisch wählen zu lassen.
Doch auch heute noch wird der Regierungschef Hongkongs von Anhängern Pekings gewählt.
Und im Jahr 2004 schuf das kommunistische Peking weitere Hürden für eine Wahlreform, was einen bereits schwelenden Streit über Hongkongs „Mini-Verfassung“ – die das Territorium getrennt vom chinesischen Festland regelt – befeuerte und Hunderttausende dazu brachte, für mehr Demokratie zu protestieren.
„Hongkongs Ausdauer wurde auf die Probe gestellt“, schrieb Ng im Gründungsmanifest der Partei. „Wir müssen unsere Stimmung jetzt wieder heben.“
Im Jahr 2010 arbeitete die Partei mit ihrem radikaleren Kollegen – der Liga der Sozialdemokraten – zusammen, um eine Nachwahl mit dem Rücktritt von fünf demokratiefreundlichen Abgeordneten herbeizuführen.
Die Parteien sagten, sie wollten ein symbolisches Referendum ins Leben rufen, das es den Wählern ermöglichen würde, ihre Unterstützung für die Demokratisierung zu zeigen, ein Schritt, den Peking als „verfassungswidrig“ verurteilte.
Tong, ein Mitbegründer, der 2015 aus der Partei austrat und eine eigene Gruppe gründete, sagte, er sei damals über deren „Radikalisierung“ alarmiert gewesen.
„Es war ein Akt der Konfrontation“, sagte Tong, jetzt Kabinettsmitglied, im Juni einer regierungsnahen Nachrichtenagentur und „bereute“ seinen Anteil an der Gründung der Partei.
Nur „Patrioten“.
In diesem Jahr bezeichnete das Pekinger Staatsfernsehen die Partei als „destabilisierende Anti-China-Organisation“.
Sieben Mitglieder der Civic Party wurden strafrechtlich verfolgt, weil sie demokratiefreundliche Proteste anführten, Spenden für Demonstranten sammelten und an einer inoffiziellen Vorwahl zur Auswahl von Parlamentskandidaten teilnahmen – was die Regierung Hongkongs als Verbrechen der nationalen Sicherheit bezeichnet.
Bis Ende 2021 waren alle Mitglieder der Bezirks- und Legislativräte der Stadt im Rahmen der „Patrioten“-Doktrin Pekings entlassen worden, nach der jeder, der als politisch illoyal gilt, aus öffentlichen Ämtern in Hongkong ausgeschlossen wird.
Dennis Kwok, einer der abgesetzten Abgeordneten der Civic Party, der jetzt im Ausland lebt, wird wegen „Absprache“ gesucht und ist mit einem Kopfgeld von 1 Million HK$ (128.000 US-Dollar) ausgesetzt.
Nach der Schließung der Partei und seinem Rücktritt als Parteivorsitzender sagte Leong, er sei „erleichtert, weil ich die Last tatsächlich ablegen kann“.
Die Geschichte sei zyklisch und niemand könne die Zukunft der Stadt vorhersagen, fügte er hinzu.
Aber er sagte: „Sollte es eine Zeit geben, in der Profis oder ähnliches wieder Hongkong bedienen können … bin ich sicher, dass eine weitere Partei entstehen wird.“
(AFP)