Die NASA ist nur noch wenige Minuten vom Start ihrer allerersten Testmission zur planetaren Verteidigung entfernt. Beamte hoffen, dass der Double Asteroid Redirection Test (DART) dazu beitragen wird, festzustellen, ob ein absichtlicher Absturz eines Raumfahrzeugs in einen Asteroiden seine Flugbahn im Weltraum ändern und sie möglicherweise vom Planeten wegleiten könnte, falls das Problem auftritt.
DART soll derzeit in den Dämmerungsstunden des Mittwochmorgens, frühestens um 1:20 Uhr Eastern Time, an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete starten. Die NASA beginnt um 12:30 Uhr Eastern mit der Berichterstattung über den Start im NASA-Fernsehen, der NASA-App und der Website der Agentur. Unten seht ihr einen Livestream des Launches.
DART wurde entwickelt, um sich selbst auf einen Asteroiden zu starten, während er mit einer Geschwindigkeit von etwa 25.000 Meilen pro Stunde reist. Derzeit ist der Zielasteroid Dimorphos, ein Asteroid, der derzeit einen größeren Asteroiden namens Didymos umkreist. Es wird erwartet, dass das Schiff das binäre Asteroidensystem irgendwann Ende nächsten Jahres erreichen wird.
Wie die NASA klar sagt, stellt der derzeit anvisierte Asteroid kein wesentliches Risiko für die Erde dar. Er wurde einfach deshalb gewählt, weil Wissenschaftler mit erdgebundenen Teleskopen jede mögliche Änderung der Umlaufbahn oder der Flugbahn messen können.
“Das DART-Untersuchungsteam wird die Ergebnisse des kinetischen Einschlags von DART mit Dimorphos mit hochdetaillierten Computersimulationen von kinetischen Einschlägen auf Asteroiden vergleichen”, erklärt die Website der NASA. “Dadurch wird die Wirksamkeit dieses Minderungsansatzes bewertet und bewertet, wie er am besten auf zukünftige planetare Verteidigungsszenarien angewendet werden kann, sowie wie genau die Computersimulationen sind und wie gut sie das Verhalten eines echten Asteroiden widerspiegeln.”
Neben den ständig wachsenden planetaren Verteidigungsmissionen der NASA hat die Agentur eine öffentlich zugängliche Website eingerichtet, auf der Mitglieder der Öffentlichkeit an Quizfragen teilnehmen können, um ein “Planetary Defender” zu werden. Du Mehr zu diesem Programm finden Sie hier.