Everstake, eine Blockchain-Firma, die sich mit der ukrainischen Regierung zusammengetan hat, um inmitten des Krieges des Landes mit Russland eine Spenden-Website zu starten, hat sich gegen Online-Gerüchte und Verschwörungstheorien gewehrt, wonach die Plattform für politisch motivierte Geldwäsche genutzt wurde.
Ukrainische Regierungsbeamte taten sich mit Everstake, Kuna und der inzwischen berüchtigten Krypto-Börse FTX zusammen, um im März nach der Invasion des russischen Militärs Hilfe für die Ukraine zu starten. Laut der Plattform haben Krypto-Benutzer und Unterstützer der Ukraine rund 60 Millionen Dollar in Krypto und Fiat geschickt, um die ukrainischen Streitkräfte und andere humanitäre Zwecke zu unterstützen. Angesichts der Liquiditätsprobleme und des Konkurses von FTX, Sam Bankman-Frieds scheinbar in Ungnade fallender und möglicher rechtlicher Schritte gegen das Unternehmen und seine Führungskräfte haben sich die Nutzer sozialer Medien jedoch viele Freiheiten genommen, wenn es darum geht, die Wahrheit über den endgültigen Bestimmungsort der Krypto-Spenden zu spekulieren.
Die online verbreiteten Verschwörungstheorien behaupten fälschlicherweise, dass die Gelder von Aid for Ukraine aufgrund ihrer Verbindung mit FTX und Bankman-Frieds früheren politischen Spenden letztendlich an die Demokratische Partei der Vereinigten Staaten geleitet wurden. Ein Everstake-Sprecher brandmarkte solche Gerüchte als russische Propaganda, die über den Twitter-Account der Vertreterin von North Carolina, Madison Cawthorn, und „voreingenommene Medien wie Fox News und Russia Today“ verbreitet wurden.
Laut Everstake „entsprechen die falschen Behauptungen nicht der Realität“, da der Großteil der Mittel bereits für Helme, kugelsichere Westen und Nachtsichttechnologie für das ukrainische Militär geflossen ist, wie der stellvertretende Ministerpräsident des Landes, Mykhailo Fedorov, im August berichtete. Der Sprecher fügte hinzu, dass die Situation mit FTX „den Betrieb von Aid For Ukraine nicht beeinträchtigt“, da die Plattform die Börse nur „ein paar Mal“ nutzte, um Krypto-Spenden im März in Fiat umzuwandeln, und zu diesem Zeitpunkt keine Gelder auf FTX gespeichert hatte seines Zusammenbruchs.
„Jedes Mal, wenn Russland auf dem Schlachtfeld besiegt wird, sucht es nach einer anderen Möglichkeit, sein militärisches Versagen in den Medien zu vertuschen, indem es gefälschte Nachrichten auf der Grundlage erfundener Annahmen verbreitet“, sagte Sergey Vasylchuk, CEO von Everstake. „Dieses Mal haben sie beschlossen, den Zusammenbruch von FTX zu nutzen, um eine weitere Geschichte über Geldwäsche zu erzählen. Es ist offensichtlich, dass die westliche Unterstützung der Ukraine Russland schadet, da es zu seinen Verlusten auf dem Schlachtfeld führt. Wir wissen mit Sicherheit, dass jede Spende zugunsten der Ukraine ausgegeben wurde.“
Eine Fundraising-Krypto-Stiftung @_AidForUkraine Gebraucht @FTX_Official Kryptospenden im März in Fiat umzuwandeln. Die ukrainische Regierung hat niemals Gelder in FTX investiert. Das ganze Narrativ, dass die Ukraine angeblich in FTX investiert hat, die Geld an Demokraten gespendet haben, ist ehrlich gesagt Unsinn ♂️
— Alex Bornyakov (@abornyakov) 14. November 2022
Einer der Kerne der Wahrheit in dem Gerücht umgibt Bankman-Fried, der zugibt, ein „bedeutender Spender“ für politische Kandidaten bei den US-Zwischenwahlen 2022 zu sein, wobei der Großteil seiner Beiträge jedoch an die Demokraten geht. Am 29. November die Texas Tribune gemeldet dass der Präsidentschaftskandidat von Texas, Beto O’Rourke – ein Demokrat, der sein Rennen gegen den amtierenden Greg Abbott verlor – vor dem Wahltag eine Spende von 1 Dollar von SBF zurückgab.
„Ich wünschte, ich hätte das durchziehen können“, scherzt Bankman-Fried sagte in einem Interview mit Tiffany Fong am 16. November, in dem sie die Gerüchte ansprach. „Ich habe der Ukraine geholfen, Gelder für die Demokratische Partei zu waschen? […] Ich wünschte, ich wäre Teil einer so interessanten internationalen Verschwörung.”
Im Gespräch mit Cointelegraph sagte Vasylchuk, dass ukrainische Regierungsbeamte gezwungen gewesen seien, auf „ernsthafte Personen“ zu antworten, die sich nach den Online-Gerüchten erkundigten. Der Everstake-CEO spekulierte, dass die jüngsten Umstrukturierungen bei Twitter, als Elon Musk das Amt des CEO übernahm, die Türen für Verschwörungstheorien weiter geöffnet hätten, die auf der Plattform Amok laufen könnten, wie die im Zusammenhang mit den Krypto-Spenden von FTX und der Ukraine.
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„Die Gesellschaft ist blind dafür, die Verbreitung von Lügen und Propaganda zu stoppen“, sagte Vasylchuk. „Wir sehen, wie Propaganda wie in Russland beeinflussen kann – [they fooled] Millionen von Menschen. Gleichzeitig sehe ich, wie sie sich umdrehen [fooling] Amerikaner und soziale Medien können dasselbe tun. Also, ich habe wirklich Angst. Ich habe Angst um die Informationen und Angst davor, wie einfach es ist, Menschen zu manipulieren oder sie dazu zu zwingen, irgendeiner Art dieser Informationen zu glauben.“
Er fügte hinzu:
„Diese Informationen ähnelten Informationen wie ‚Die Ukraine hat Kampfmücken entwickelt, die Russen beißen werden‘. […] Ich dachte, dass die amerikanische Gesellschaft viel reifer ist, als sie es ist [Europe]und die Leute sind tatsächlich in der Lage, die Realität zu spüren, den offensichtlichen Bullshit, aber leider nicht.
Vasylchuk berichtete, dass die Krypto-Spenden durch Aid for Ukraine in den letzten Monaten zurückgegangen seien. Es wird erwartet, dass viele Krypto-Benutzer im Rahmen des Giving Tuesday oder Bitcoin Tuesday am 29. November Bargeld und Token an verschiedene Organisationen senden werden.