Nachdem Larry Mondello auf Tour gegangen war, wurde Gilbert Bates Beavers bester Freund und Kumpel. „Ich war der blonde Junge mit den großen Ohren, der den leichtgläubigen Beaver Cleaver normalerweise dazu manipulierte, eine geringfügige Übertretung zu begehen“, erinnerte sich Talbot ein Salonstück aus dem Jahr 1997 der versuchte, sich mit seinem Sitcom-Erbe auseinanderzusetzen. Im Gegensatz zu anderen Schauspielern, die „Beaver“ entweder immer noch loben oder überhaupt keine Interviews geben, stellte Talbot offen den Platz der Serie im Zeitgeist in Frage, nachdem er Aktivist, produktiver Reporter und Dokumentarfilmproduzent geworden war. „Boomer dominieren immer noch die Kultur, und Gott weiß, dass Boomer eine narzisstische, selbstreferenzielle TV-Generation sind“, schrieb Talbot in Salon, als er die anhaltende Anziehungskraft der Show darlegte. Er erkannte auch den „Retro-Appeal“ der Show an, auch wenn wir alle wissen, dass das Bild nicht der Realität entsprach.
Talbot mag die „Leave it to Beaver“-Reunion-Projekte abgelehnt haben, aber er hat immer noch viel Zeit in der Welt des Filmemachens verbracht – hauptsächlich als Reporter und Sachbuchproduzent. Im Laufe der Jahre hat Talbot mit PBS, Frontline, KQED und anderen zusammengearbeitet und sich Anerkennung für seine Berichterstattung über alles verdient, vom Irak über Rush Limbaugh bis hin zu korrupten Richtern. Er hat bei zwei Filmen Regie geführt, „The Long March of Newt Gingrich“ und bei der diesjährigen PBS-Dokumentation über Proteste der Nixon-Ära, „The Movement and the ‚Madman‘“.
Talbots Werke haben Emmys und Peabodies gewonnen, und er ist nicht das einzige Familienmitglied, das von der Kritik gefeierte Werke produziert: Joe Talbot, der Filmemacher hinter dem phänomenalen Film „The Last Black Man in San Francisco“ aus dem Jahr 2019, ist Stephens Neffe. Talbot spielte nach seinem Auftritt in „Leave it to Beaver“ nicht mehr viel, aber man kann ihn in zwei anderen TV-Klassikern erkennen, „Perry Mason“ und „The Twilight Zone“.