Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, richtete nach dem „Feuer-Hurrikan“, der die historische Stadt Lahaina auf der Insel Maui zerstörte, eine eindringliche Warnung an die Welt.
Die Dürrebedingungen des Staates aufgrund des Klimawandels und Schwierigkeiten bei der Wasserbewirtschaftung seien mit Windgeschwindigkeiten von 60 Meilen pro Stunde vom Hurrikan Dora einhergegangen, der gerade die Insel passiert hatte, erklärte Herr Green am Sonntag in einem Interview auf MSNBC.
Dies ermöglichte es drei von vier Bränden, sich schnell im Wind auszubreiten und sich dann mit einer Meile pro Minute durch die Gemeinde zu bewegen und alles, was sich ihnen in den Weg stellte, auszulöschen.
„So wird ein Feuer-Hurrikan aussehen [like] im Zeitalter der globalen Erwärmung“, warnte er und betonte die Notwendigkeit von Maßnahmen gegen den Klimawandel.
Die Zahl der Todesopfer liegt bei 93 bestätigten Todesopfern und wird in einem Gebiet, das der Gouverneur als „Kriegsgebiet“ und „schlimmste Naturkatastrophe, die Hawaii je erlebt hat“ bezeichnete, voraussichtlich weiter steigen. Es ist bereits der tödlichste Waldbrand in der modernen Geschichte der USA.
Da weite Teile der Stadt noch immer abgeriegelt sind, kämpfen Feuerwehrleute weiterhin gegen Flammenausbrüche. Teams mit Leichenspürhunden hätten nur drei Prozent des Suchgebiets abgedeckt, sagte John Pelletier, Polizeichef von Maui, am Samstag.
Die Szene in Lahaina nach der Naturkatastrophe sei „zu düster“, sagte Herr Green am Sonntag gegenüber Jonathan Capehart von MSNBC.
„Als wir versuchten, diejenigen, die wir verloren haben, aufzurichten und zu umarmen, gab es da praktisch nichts“, sagte er. Der Zustand der Leichen könnte die Identifizierungsbemühungen erschweren, da bis Samstag nur zwei Opfer identifiziert wurden, sagten Beamte des Landkreises Maui.
Eine endgültige Zahl der Todesopfer wird erst in einiger Zeit bekannt sein, aber sie hat bereits die des Lagerfeuers 2018 in Kalifornien übertroffen, bei dem die Stadt Paradise zerstört und 85 Menschen getötet wurden. Die höchste Zahl an Todesfällen durch Waldbrände ist nach Angaben der National Fire Protection Association nach wie vor der Cloquet-Brand von 1918 in Minnesota und Wisconsin, bei dem 453 Menschen ums Leben kamen.
Hawaiis schlimmste Naturkatastrophe seit Beginn der Aufzeichnungen vor dem Brand dieser Woche ereignete sich im Jahr 1960 – nur ein Jahr nachdem es ein US-Bundesstaat wurde –, als ein Tsunami 61 Menschen tötete.
Das Kommunikationschaos, das die historische Stadt Lahaina erfasste, als die Flammen näherten, hinterließ Hunderte von Menschen, die vermisst wurden. Angesichts der Unterbrechung der Kommunikation und der Zahl der Touristen, die sich in der Gegend aufhielten, ist es jedoch noch zu früh, die Zahl der Vermissten mit möglichen Todesfällen in Verbindung zu bringen.
Abgebrannte Häuser und Gebäude sind nach einem Waldbrand abgebildet, wie er in Lahaina im Westen von Maui, Hawaii, zu sehen ist
(AFP über Getty Images)
Bisher gelten in West Maui mindestens 2.200 Gebäude als beschädigt oder zerstört, davon waren 86 Prozent Wohngebäude. Der Gesamtschaden der zahlreichen Brände auf der ganzen Insel wird zunächst auf fast 6 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Das Notfallmeldesystem des Staates wird einer intensiven Prüfung unterzogen, nachdem einige Anwohner gefragt haben, ob mehr hätte getan werden können, um sie zu warnen, bevor das Feuer ihre Häuser erfasste. Einige mussten zur Flucht in den Pazifischen Ozean waten.
Sirenen, die rund um die Insel stationiert waren und vor drohenden Naturkatastrophen warnen sollten, ertönten nie, und weit verbreitete Strom- und Mobilfunkausfälle behinderten andere Formen der Alarmierung.
„Wir werden bald wissen, ob sie genug getan haben, um die Sirenen zum Laufen zu bringen“, sagte der Gouverneur am Sonntag.
Die Generalstaatsanwältin des Staates, Anne Lopez, sagte, sie werde eine Überprüfung der Entscheidungsfindung vor und während des Brandes einleiten.
Präsident Joe Biden antwortete am Sonntagmorgen kurz auf die gerufene Frage eines Reporters, ob er den Ort der Waldbrandkatastrophe auf Maui besuchen würde.
Während er mit First Lady Jill Biden in der Nähe ihres Hauses in Rehoboth Beach, Delaware, mit dem Fahrrad unterwegs war, blieb Herr Biden nicht stehen, sondern antwortete: „Wir schauen uns das an.“
Zwar wird von Präsidenten erwartet, dass sie die Orte besuchen, an denen von Menschen verursachte oder natürliche Katastrophen zu verzeichnen sind, doch ist die damit verbundene Logistik angesichts der Belastung für die Orte, die in den Tagen nach einer Katastrophe betroffen sind, schwierig. Hinzu kommt das zusätzliche logistische Problem, dass Maui zehn Flugstunden von Washington DC entfernt ist.
Herr Green hatte nichts als Lob für die Reaktion des Präsidenten auf den Brand übrig, indem er in der Folgezeit eine Katastrophe größeren Ausmaßes ausrief und Bundesbehörden mobilisierte, um bei den Hilfsmaßnahmen zu helfen.
FEMA-Direktorin Deanne Criswell sagte, die Agentur habe 150 Leute vor Ort, und innerhalb von ein oder zwei Tagen seien weitere Suchtrupps und Hunde eingetroffen.
Im neuesten Update der Grafschaft Maui löschen die Feuerwehrleute Berichten zufolge weiterhin Flammenausbrüche bei den Bränden in Lahaina und Upcountry Maui.
Beamte haben 1.000 Hotelzimmer für Menschen gesichert, die ihr Zuhause verloren haben, und sorgen für Mietobjekte, die den Familien kostenlos als Wohnraum dienen sollen. Mehr als 1.400 Menschen wurden in Notunterkünften aufgenommen.
In der gesamten Region sind weiterhin Notunterkünfte sowie Lebensmittel- und Wasserverteilungsstellen in Betrieb. WLAN sowie Lastwagen und Ladestationen wurden bereitgestellt, um die Kommunikation zu verbessern und die im Chaos Getrennten wieder zusammenzuführen.