Geoffrey von Monmouth sagt, der 15-jährige Arthur sei ohnehin erblich zum König gekrönt worden, aber spätere Autoren dachten vermutlich, die Nachfolge wäre nicht so einfach, wenn Arthur nicht Uthers legitimer Erbe wäre. Aus diesem Grund erhalten wir die Geschichte vom Schwert im Stein, wobei derjenige, der das Schwert aus dem Stein zieht, Uthers rechtmäßiger Nachfolger ist, was erstmals Ende des 12. Jahrhunderts erzählt wirdTh Jahrhundert französisches Gedicht Merlinvon Robert de Boron.
Arthur hat auch eine Reihe von Halbgeschwistern, Neffen und manchmal einen Sohn. Die genaue Anzahl, ihre Namen, ihr Alter und ihre genaue Beziehung zu Arthur variieren in der Regel stark zwischen den verschiedenen Versionen der Geschichte. In Malorys Version hat Arthur drei Schwestern, alle Kinder von Igraine und ihrem ersten Ehemann, dem Herzog von Tintagel. Die jüngeren beiden sind die Hexe Morgan le Fay und Elaine, die nicht viel tut. Die Älteste ist Morgause, die mit König Lot, einem Feind von Artus, verheiratet ist. Morgause, die Arthur für ihren Ehemann ausspioniert, schläft mit Arthur, ohne dass einer von beiden merkt, dass sie Bruder und Schwester sind, und empfängt Mordred, der daher sowohl Arthurs Neffe als auch sein unehelicher Sohn ist.
Malory scheint die Idee des Inzests eingeführt zu haben, aber Mordred ist normalerweise Arthurs Neffe, Pflegesohn, Sohn oder eine Kombination dieser drei. Konsequenterweise rebelliert Mordred ab Geoffrey von Monmouth gegen Artus und beide werden in der letzten Schlacht zwischen ihren Armeen getötet.
Der Winterkönig spielt ein wenig mit den familiären Beziehungen, hält sie aber den populärsten Traditionen recht ähnlich. In dieser Version sieht Uther auf Arthur herab, weil er unehelich ist, und nennt ihn den „Sohn einer Hure“, was auf eine etwas andere Hintergrundgeschichte schließen lässt, da traditionell nicht einmal Uther Igraine dafür verantwortlich machte, dass sie mit ihm geschlafen hatte, als sie dachte, sie sei ihr Ehemann. Cornwells Buch folgte der Tradition und machte den kleinen Mordred zu Arthurs Neffen, dem Sohn eines anderen Mordred, einem legitimen Sohn von Uther, der zu Beginn der Geschichte getötet wurde. In der TV-Version gibt es jedoch einen Zeitsprung zwischen dem Tod des älteren Mordred und der Geburt des Babys Mordred, der in dieser Version selbst Uthers ehelicher Sohn ist und ihn zu Arthurs Halbbruder macht, obwohl der Altersunterschied Arthurs Rolle beibehält als sein Verwandter und Beschützer. Wir treffen auch Arthurs Halbschwester Morgan, aber anstatt die eheliche Tochter von Arthurs Mutter Igraine und ihrem ersten Ehemann zu sein, ist Morgan in dieser Version ein weiteres uneheliches Kind von Uther.
Merlin, Nimue und Morgan
Ein oder zwei Hauptfiguren aus der Artussage wurden in Cornwells Version weggelassen Der Winterkönig, vor allem der tyrannische britische König Vortigern, der oft ein früher Feind ist. Die meisten Hauptakteure sind jedoch hier oder werden später auftauchen. Frühe Episoden stellen uns drei besonders wichtige und oft mysteriöse Charaktere vor; Merlin, Nimue und Morgan.
Merlin oder Myrddin (ausgesprochen „Mir-thin“ und nicht as Stargate SG-1 „Mir-dan“ ist ein Prophet und Zauberer, der zum ersten Mal in Geoffrey von Monmouth auftaucht. Geoffrey scheint den walisischen Myrddin mit der Rolle vermischt zu haben, die Ambrosius (der letzte Römer) in Nennius als junger Berater von Vortigern spielt, und dann hat er noch einiges mehr Material hinzugefügt. Das frühe 13Th Jahrhundert französisches Gedicht Merlin, von Robert de Boron, machte Merlin expliziter christlich (und fügte die Geschichte des Schwertes im Stein hinzu). Etwa 20Th Gelehrte des 19. Jahrhunderts dachten, wenn es einen historischen Merlin gäbe, könnte er ein Druide und Berater von Königen gewesen sein, ein bisschen wie ein Schamane. So wird er mehr oder weniger dargestellt Der Winterkönigaußer dass er auch über sein eigenes Gebiet Avalon herrscht.