Der russische Regisseur Aleksey German Jr. spricht über seinen kontroversen Kriegsfilm „Air“ und ruft zum Dialog über die Ukraine auf: „Es ist unmöglich, die russische Kultur abzubrechen“ (EXKLUSIV) Beliebteste Pflichtlektüre Melden Sie sich für den Variety-Newsletter an Mehr von unseren Marken

Während sich der russische Krieg in der Ukraine seinem zweiten Jahrestag nähert, bringt der führende russische Regisseur Aleksey German Jr. („House Arrest“, „Under Electric Clouds“) derzeit „Air“, seinen staatlich finanzierten Thriller über den Zweiten Weltkrieg, in die russischen Kinos .

Mit seiner wilden Action und seinen grausamen Details wurde „Air“ als patriotischer Film bezeichnet. Es zeigt den Kampf einer Gruppe weiblicher Piloten, die 1943–44 an der Seite ihrer männlichen Kollegen an der russisch-deutschen Front kämpfen durften. Widerwillig erhalten sie ihre Chance. Während viele unterwegs sterben, widersetzen sich diejenigen, die überleben, dem etablierten Patriarchat und erlangen die Anerkennung, nach der sie sich sehnen – als Helden und professionelle Killer.

Vielfalt sprach kürzlich mit German Jr. beim Festival of Young Cinema in Macau, das nach seiner Premiere in Tokio Ende letzten Jahres erst das zweite Festival war, das den Film zeigte.

German Jr. entschuldigt sich nicht für seine Haltung zum aktuellen Krieg, sagt aber, dass der Ausschluss russischer Filme und Talente von Festivals im Ausland nicht hilfreich sei, wenn Kultur und Dialog der Weg nach vorne sein sollten.

Stimmt es, dass die Vorführung in Macau die zweite Vorführung von „Air“ im Ausland war?

Die Premiere fand im Oktober in Tokio statt, wo die Vorführung meiner Meinung nach ein Erfolg war. Es ist ein schwieriger Film, aber er wurde gut aufgenommen.

Warum sagen Sie, dass es ein schwieriger Film ist?

Ich hatte keine Ahnung, ob das Publikum in Tokio überhaupt mit den Vorkommnissen dieses Films und den damit verbundenen Problemen vertraut war. Ich hatte Angst vor dem Empfang.

Bevor wir näher auf „Luft“ eingehen, erläutern Sie bitte Ihre Position zum Krieg in der Ukraine.

Meine Position ist sehr einfach. 2015 hatte ich in Berlin die Premiere von „Under Electric Clouds“. Dieser Film begann mit einem Dialog über die Globalisierung und darüber, dass die Globalisierung uns nicht vor einem großen Krieg bewahren wird. Viele Leute fragten, was ich damit meinte.

Ich habe damals geantwortet, dass das absolute Missverständnis auf beiden Seiten aus der Unmöglichkeit eines Dialogs und Kompromisses resultierte und diese verursachte. Und das würde zum Krieg führen. Die Tragödie, die sich jetzt abspielt, ist das Ergebnis von zehn Jahren ohne Versuch eines Dialogs zwischen dem Westen und Russland. Leider war dieser Krieg vorhergesagt.

Russische Filme und Filmemacher sind seit Beginn des Krieges in der Ukraine von der Teilnahme an vielen Filmfestivals ausgeschlossen. Wie fühlst du dich dabei?

Auch Russen wurden vom internationalen Sport ausgeschlossen. Auch Musiker sind verboten. Und Filmemacher. Es ist absolut dumm, denn Kultur muss den Dialog unterstützen.

Einige Dinge, die passiert sind, waren wirklich erstaunlich. Mein vorheriger Film, „House Arrest“, der 2021 in Cannes in Un Certain Regard lief, und war [made] ohne staatliche Unterstützung aber [included] Französisches Geld von MK2 wurde von späteren Festivals abgelehnt. Die Vorführungen wurden im letzten Moment abgesagt.

Wir antworteten: „Wenn Sie diesen Film nicht sehen wollen, dann tun Sie es nicht.“ Aber die russische Kultur lässt sich nicht aufheben. Russisches Kino, russische Literatur und russische Musik existieren auch ohne uns [attending festivals].

Historisch gesehen ist eine große Anzahl der Filme von [celebrated Polish director] Andrei Tarkovsky wurde nie auf internationalen Festivals gezeigt. Und die wichtigsten Filme meines Vaters [Aleksey German] wurden nie auf Festivals gezeigt. Ist das ein Hinweis auf ihre Qualität?

Wie auch immer, früher oder später müssen wir das neu starten [East-West] Dialog. Kultur ist dafür das erste Werkzeug.

Verstehen Sie den Ausschluss von „Air“ von den meisten ausländischen Festivals aufgrund seiner staatlichen russischen Finanzierung?

Ich habe 2018 mit der Produktion von „Air“ begonnen [before the beginning of the war in Ukraine in 2022].

Aber auf jeden Fall steckt in meinem Land die staatliche Förderung in 80 % der Filmproduktion. Ohne kann man fast keine Filme machen. Es gibt Indie-Projekte, aber es sind sehr wenige. Wir betrachten die Absage [of Russian works] aus Ironie. Wir glauben nicht, dass es richtig ist. Aber es ist Europa, das das entschieden hat.

Stellen Sie sich nicht auf die Seite des russischen Staates, indem Sie während eines Konflikts einen patriotischen Kriegsfilm produzieren?

Das Thema meines Films ist der enorme Preis, den die Sowjetunion für den Sieg zahlte. Zweitens habe ich die Verpflichtung gegenüber den beteiligten Personen – Schauspielern, Crew, Finanziers –, das zu Ende zu bringen, was ich begonnen habe. Ich bin all diesen Menschen dankbar, dass sie mich unterstützt haben. Ich war nicht in der Lage, all diese Menschen zu verraten, aufzuhören und die Schuld auf eine Veränderung der Umstände zu schieben. Dritte, [during all this process] Niemand hat mich gezwungen, etwas an meinem Film zu ändern. Es gab keine Zensur.

Haben Sie jemals darüber nachgedacht, die Produktion des Films einzustellen?

Nein. Aber es gab definitiv Momente, in denen wir nicht ganz sicher waren, ob wir es schaffen würden.

Sie haben über die enormen menschlichen Kosten des Krieges gesprochen, und der Film zeigt sie. Aber es konzentriert sich nur auf die russischen Verluste und vermenschlicht nur einen einzigen deutschen Kämpfer. Warum das?

Vielleicht haben wir eine andere Weltanschauung, einen anderen Standpunkt als die Europäer. Während des Zweiten Weltkriegs, von 1941 bis 1943, kämpfte Russland ums Überleben. Die Menschen waren grausam. Allein die Belagerung Leningrads forderte eine Million Opfer. Ich habe einen Krieg gefilmt. Da geht es um Hass. Über das Töten anderer, um zu überleben. Ich sage nicht, dass es eine gute Sache ist.

Als Filmemacher muss man in der Stimmung bleiben, mit seinen Schauspielern auf dem Schlachtfeld sein, um diesen Überlebenskampf und die Art und Weise, wie Menschen zu Mördern werden, zu sehen und zu filmen. Und wenn Sie eine wahrheitsgetreue Darstellung suchen, können Sie nicht einfach den Standpunkt des anderen überdenken und einnehmen. Ich glaube nicht, dass ich in diesem Moment andere Standpunkte darlegen musste. Die Stimmung war bereits schwarz. Tragisch.

Außerdem handelte mein erster Film „Last Train“ von einem deutschen Arzt während des Zweiten Weltkriegs. Dabei habe ich weitgehend eine deutsche Sichtweise vertreten. Ich verstehe, dass zwischen Frankreich und Deutschland heutzutage Frieden herrscht und dass es sich um eine wunderbare neue Welt handelt. Aber vielleicht wir [Russia] sind nicht Europa. Wir [the Soviet Union] Im Zweiten Weltkrieg verloren 27 Millionen Menschen, wahrscheinlich sogar 35 Millionen, weil die Sowjetunion beschloss, die offizielle Zahl der Opfer zu senken. Diese Zahl ist sechsmal höher als die des Holocaust.

Eine Frage, die im Film mehrmals auftaucht, ist die Frage, ob die Nation oder der Einzelne wichtiger ist. Könnten Sie angesichts dessen, was Sie gerade gesagt haben, diese Gedanken näher erläutern?

Meiner Meinung nach sind sie, wie ich im Film sagte, in Russland gleich wichtig.

Zu diesem Schluss kommt die Figur, als sie zum zweiten Mal gefragt wird. Beim ersten Mal ringt sie um eine Antwort.

Und deshalb ist Russland ein riesiges und kompliziertes Land. Wir haben eine große Vielfalt. Es ist sehr konservativ, sehr patriarchalisch. Russland befand sich fast während seiner gesamten Geschichte im Krieg. Wir sind permanent paranoid. Das Einzige, was dieses riesige Territorium und diese riesige Menschenmenge zusammenhält, ist dieses Gleichgewicht zwischen dem persönlichen und dem staatlichen oder nationalen Interesse.

Wenn der Teil des Staates zu groß wird, kommt es zu Tragödien wie dem Stalinismus. Wenn der staatliche Teil zu schwach ist, fangen wir an, uns gegenseitig wie Banditen zu töten. Für mich ist Russland interessanter und vielleicht wichtiger als andere Themen. Ich versuche Russland zu verstehen, aber Russland versteht mich nicht immer. Ich versuche immer noch, es zu verstehen.

Vielleicht ist es der ständige Krieg, der dieses riesige Land zusammenhält?

Wenn Sie mich dazu drängen, zu sagen, wie ich die Dinge sehe, dann werde ich das wirklich tun. Niemand wollte diesen Krieg [in Ukraine]. Aber wenn man das einfache Volk Russlands fragt, werden 80 % sagen, dass die NATO diesen Krieg provoziert hat.

Als ich 2015 in Berlin über „Under Electric Clouds“ sprach, sprach ich mit Journalisten aus mehreren Ländern und warnte sie. Aber niemand hat das veröffentlicht. Das Land hat über Hunderte von Jahren eine blutige Geschichte. Ich sage nicht, dass wir nicht auch in andere Länder einmarschiert sind. Wir machten. Aber wir wurden auch überfallen.

Unsere Paranoia hat wirklich tiefe Wurzeln. Historisch gesehen vertrauen wir dem Westen nicht. Sie haben Recht, dass Krieg Menschen zusammenhalten kann, aber ich sage noch einmal, dass niemand diesen Krieg wollte. Es geschah ganz plötzlich. Um eine Tragödie zu vermeiden, müssen wir versuchen, einander zu verstehen. Leider haben wir die Fähigkeit zum Dialog verloren. Wir haben sogar den gemeinsamen Wortschatz verloren.

Wir sind alle auf demselben Planeten. Wir können einander nicht entkommen: Russland aus Europa oder Europa aus Russland und den Vereinigten Staaten. Ich glaube nicht, dass Russland in viele kleine Staaten zerfallen wird. Und ich denke, dass auch Europa geeint bleiben wird.

War die Frauengeschichte für Sie damals ein Mittel, um über den Krieg im Allgemeinen zu diskutieren, oder interessierten Sie sich speziell für die Rolle der Kämpferinnen im Zweiten Weltkrieg?

Die Rolle der Frauen im Krieg wird nicht oft diskutiert. Und das ist nicht richtig, denn von sowjetischer Seite waren offiziell mindestens 800.000 Frauen beteiligt. Die tatsächlichen Zahlen liegen uns noch nicht vor. Pilotinnen wurden oft nicht gewürdigt, sodass ihr enormer Verlust nicht thematisiert wird. Es war mir ein Anliegen, die jungen Mädchen als Pilotinnen zu zeigen. Viele starben. Es ist interessant zu zeigen, wie Zärtlichkeit zu Grausamkeit und Frauen zu Mördern werden.

Im Film und in diesem Gespräch diskutieren Sie Diskrepanzen zwischen verschiedenen Informationsquellen. Was wollen Sie dazu sagen?

Natürlich werden die Dinge von der anderen Seite als Propaganda angesehen. Aber denken Sie daran, dass in den Archiven der Sowjetunion ein wirklich großes Durcheinander herrscht. So viel davon ging verloren. Daher streiten wir immer noch über den Zweiten Weltkrieg – ob es 27 Millionen oder 35 Millionen Tote gab.

Sie weisen auch darauf hin, dass die Kämpferinnen von den staatlichen Medien zunächst nicht zur Kenntnis genommen wurden. Doch später im Film sind sie Berühmtheiten auf der Titelseite jeder sowjetischen Zeitung.

Ja, genau das ist passiert.

Beschreiben Sie bitte die Technologie, mit der ein Film voller spannender Luftschlachten in Nahaufnahme gezeigt wurde, der äußerst realistisch wirkte.

Von Anfang an hatten wir den Ehrgeiz, etwas so Spektakuläres wie „Dunkirk“ zu machen, aber zwölfmal billiger. Es gab enorme technische Schwierigkeiten, weil die echten Flugzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg fehlten. Ich sehe niemanden in Europa oder Asien, der die von uns entwickelten Technologien nutzt. Wir haben CGI verwendet. Wir haben Modelle der Flugzeuge verwendet. Und wir haben in der Luft gefilmt, manchmal mit kleinen Sportflugzeugen, um die Luftkämpfe zu inszenieren, und dann das Filmmaterial Bild für Bild verändert.

Wir haben auch einen speziellen Mechanismus entworfen und gebaut, der die Schauspieler und ihre Flugzeuge im Studio 10 oder 12 Meter in die Luft hob und mit virtuellen Produktionstechniken vor LED-Bildschirmen filmte. Das heißt, wenn man die Erde aus der Luft sieht, ist sie real. Und als die Flugzeuge von Explosionen erschüttert wurden, war das kein CGI.

Was machst du als nächstes?

Ich habe mich noch nicht für mein nächstes Projekt entschieden.

(Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit und Kürze bearbeitet.)