Der hitzige Politiker und Präsidentschaftskandidat hatte in den letzten Jahren mit einer Reihe rechtlicher Probleme zu kämpfen.
Der führende senegalesische Oppositionsführer Ousmane Sonko wurde festgenommen, sagte einer seiner Anwälte gegenüber Al Jazeera.
Mitglieder seiner Partei sowie ein hochrangiger Sicherheitsbeamter bestätigten die Festnahme gegenüber der Nachrichtenagentur AFP. Die genauen Gründe für die Festnahme am späten Freitag sind noch nicht bekannt.
Der hitzige Politiker und Präsidentschaftskandidat war in den letzten Jahren in dem westafrikanischen Land mit einer Reihe rechtlicher Probleme konfrontiert – Teil einer Verschwörung, um ihn aus der Politik herauszuhalten, wie er behauptete.
Sonko hatte Präsident Macky Sall schon lange öffentlich aufgefordert, sich aus der Wahl 2024 zurückzuziehen, und beschuldigte Salls Regierung, Gerichtsverfahren gegen den Oppositionspolitiker einzuleiten, um die Konkurrenz vor der Wahl im Februar auszuschalten.
Sall sagte Anfang Juli, er werde bei den Präsidentschaftswahlen keine dritte Amtszeit anstreben.
Einer von Sonkos Anwälten sagte gegenüber Al Jazeera, er sei wegen „Handydiebstahls“ und „Anstiftung zu Gewalt“ verhaftet worden.
Nach Angaben des Anwalts kam Sonko, der unter Hausarrest stand, aber in letzter Zeit sein Haus verlassen durfte, vom Freitagsgebet zurück.
Der Anwalt sagt, dass er von der örtlichen Polizei eingeschüchtert wurde, die versuchte, ihn zu filmen“, berichtete Charles Stratford von Al Jazeera aus der Hauptstadt Dakar.
Früher am Freitagnachmittag hatte Sonko in den sozialen Medien erklärt, dass vor seinem Haus stationierte Sicherheitskräfte ihn gefilmt hätten.
„Ich bitte die Menschen, bereit zu sein, sich diesem endlosen Missbrauch zu stellen“, schrieb er in dem Beitrag.
Er sagte, er habe eines der Telefone mitgenommen und die Löschung der Bilder gefordert – ein Antrag, der abgelehnt wurde.
„Es wird behauptet, dass Sonko diesem Polizisten das Telefon aus der Hand gerissen hat und er anschließend verhaftet wurde. [according to the lawyer]“, berichtete Stratford.
In einer auf Twitter veröffentlichten Nachricht, die in X umbenannt wird, sagte Juan Branco, einer von Sonkos Anwälten, dass der Politiker in einem Gerichtskeller eingesperrt worden sei.
Der Vorfall ereignete sich am späten Nachmittag des Freitags, einem Nationalfeiertag im Senegal.
Im Juni wurde Sonko in Abwesenheit wegen angeblichen sexuellen Missbrauchs einer Mitarbeiterin eines Schönheitssalons im Jahr 2021 zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Der Politiker bestritt die Vorwürfe und sagte, sie seien politisch motiviert. Seit dem 28. Mai steht er in der Hauptstadt Dakar unter Hausarrest.
Der Fall löste sporadische Unruhen aus und gipfelte in tödlichen Zusammenstößen zum Zeitpunkt seiner Verurteilung, bei denen nach Angaben der Regierung 16, nach Angaben von Amnesty International 24 und nach Angaben von Sonkos Partei 30 Menschen ums Leben kamen.
Zwischen dem 28. Mai und dem 24. Juli wurde er von einem Sicherheitskommando in seinem Haus festgehalten.
Sonko, ein ehemaliger Beamter, erlangte bei den Präsidentschaftswahlen 2019 Berühmtheit und belegte den dritten Platz nach einem Wahlkampf, der sich gegen Sall und die herrschende Elite des Landes richtete.
Er hat Sall als Möchtegern-Diktator dargestellt, während die Anhänger des Präsidenten ihn als Hetzer bezeichnen, der Instabilität gesät hat.
„Die US-Botschaft hat eine Warnung herausgegeben, um die Menschen vor Unruhen zu warnen, aber es gibt hier viele unbeantwortete Fragen und möglicherweise besteht heute Abend eine sehr explosive Situation in der senegalesischen Hauptstadt“, berichtete Stratford.