Ein Vulkan im Südwesten Islands ist ausgebrochen und hat Wochen nach der Evakuierung von fast 4.000 Einwohnern einer nahegelegenen Stadt aufgrund intensiver seismischer Aktivität Lava und Rauch über ein weites Gebiet gespuckt.
Der Ausbruch begann am Montag gegen 22:17 Uhr (22:17 GMT) auf der Halbinsel Reykjanes, färbte den Himmel orange und veranlasste den Zivilschutz des Landes zu höchster Alarmbereitschaft. Es schien etwa 4 km (2,4 Meilen) von der Stadt Grindavik entfernt stattgefunden zu haben, teilte das isländische Wetteramt (IMO) mit.
Die per Livestream übertragenen Aufnahmen des Ausbruchs zeigten leuchtend orangefarbene Lava, die in den Nachthimmel aufstieg, umgeben von roten Rauchwolken.
„Der Ausbruch stellt keine Gefahr für Leben dar“, heißt es in einer Erklärung der isländischen Regierung, während Premierministerin Katrin Jakobsdottir auf Facebook schrieb, das Land hoffe „das Beste, aber es ist klar, dass es sich um einen erheblichen Ausbruch handelt“.
Die IMO sagte, der Ausbruch habe einen 4 km (2,5 Meilen) langen Spalt geöffnet, aus dem Lavafontänen hervorgingen. Aber an seinem südlichsten Punkt war der Riss noch 3 km (1,8 Meilen) von Grindavik entfernt, dem nächstgelegenen Fischerdorf, wo die Behörden letzten Monat fast 4.000 Einwohner evakuierten, weil sie einen bevorstehenden Ausbruch befürchteten, nachdem Tausende kleiner Erdbeben die Region erschüttert hatten.
Seitdem ist den Bewohnern nur noch kurze Besuche in der Stadt gestattet.
„Der Ausbruch findet nördlich der Wasserscheide statt, sodass keine Lava in Richtung Grindavik fließt“, sagte der Geologe Björn Oddsson.
Etwa 100 bis 200 Kubikmeter (3.530 bis 7.060 Kubikfuß) Lava strömten pro Sekunde aus, ein Vielfaches mehr als bei früheren Ausbrüchen in der Region, sagte die isländische Seismologin Kristin Jonsdottir dem öffentlich-rechtlichen Sender RUV.
Magnus Tumi Gudmundsson, ein Wissenschaftler, der das Gelände am Dienstagmorgen im Rahmen eines Forschungsfluges der Küstenwache überflog, sagte gegenüber RUV, dass seiner Schätzung nach bereits doppelt so viel Lava ausgespuckt worden sei wie bei dem gesamten einmonatigen Ausbruch auf der Halbinsel in diesem Sommer.
Gudmundsson sagte, die Intensität der Eruption werde voraussichtlich weiter abnehmen, Wissenschaftler hätten jedoch keine Ahnung, wie lange sie andauern könne. „Es kann in einer Woche vorbei sein, oder es könnte noch viel länger dauern“, sagte er.
Die Polizei sagte, sie habe ihre Alarmstufe erhöht und die Zivilschutzbehörden des Landes warnten die Öffentlichkeit davor, sich dem Gebiet zu nähern, und forderten Touristen auf, sich fernzuhalten, während Rettungskräfte die Situation beurteilten.
„Dies ist keine Touristenattraktion und man muss sie aus großer Entfernung beobachten“, sagte Vidir Reynisson, Leiter des isländischen Katastrophenschutzes und Notfallmanagements, gegenüber RUV.
„Wir warten jetzt ab, was die Naturgewalten bereithalten“, schrieb Islands Präsident Gudni Thorlacius Johannesson auf X und sagte, dass „der Schutz von Leben und Infrastruktur“ für die Beamten oberste Priorität habe. „Der Zivilschutz hat das betroffene Gebiet abgesperrt … Wir sind vorbereitet und bleiben wachsam.“
In der Nähe der evakuierten Stadt Grindavík hat ein Ausbruch begonnen. Unsere Priorität bleibt der Schutz von Leben und Infrastruktur. Der Zivilschutz hat das betroffene Gebiet abgesperrt. Wir warten nun ab, was die Kräfte der Natur bereithalten. Wir sind vorbereitet und bleiben wachsam.
📷 @Vedurstofan pic.twitter.com/yKx4WKU61c– Präsident von Island (@PresidentISL) 19. Dezember 2023
Reykjanes ist ein vulkanischer und seismischer Hotspot südwestlich der isländischen Hauptstadt Reykjavik.
Im März 2021 brachen Lavafontänen aus einer 500 bis 750 Meter langen Erdspalte im Vulkansystem Fagradalsfjall aus.
Grindavik liegt in der Nähe des Flughafens Keflavik, Islands wichtigstem Flughafen für internationale Flüge. Nach dem Ausbruch am Montag blieb der Flughafen geöffnet, allerdings kam es zu zahlreichen Verspätungen bei Ankünften und Abflügen.
Islands Außenminister Bjarne Benediktsson sagte auf X, dass es keine Störungen bei den Flügen von und nach Island gegeben habe und die internationalen Flugkorridore weiterhin geöffnet seien.
Auf der Halbinsel Reykjanes hat ein Vulkanausbruch begonnen. Der Ausbruch ist etwa 3,5 km lang in der Nähe von Sundhnúka, nördlich von Grindavik, wo Evakuierungsbefehle in Kraft waren. Es gibt keine Störungen bei Flügen von und nach Island und die internationalen Flugkorridore bleiben geöffnet. pic.twitter.com/w9YB5wa6HR
— Bjarni Benediktsson (@Bjarni_Ben) 19. Dezember 2023
Der verheerendste Ausbruch der letzten Zeit war der Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull im Jahr 2010, der riesige Aschewolken in die Atmosphäre spuckte und Flüge in ganz Europa tagelang am Boden ließ, weil befürchtet wurde, dass die Asche Flugzeugtriebwerke beschädigen könnte.
Island beherbergt 33 aktive Vulkansysteme, die höchste Zahl in Europa.
Es überspannt den Mittelatlantischen Rücken, einen Spalt im Meeresboden, der die eurasische und die nordamerikanische tektonische Platte trennt.