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Der französische Journalist Olivier Dubois kehrte am Dienstag nach fast zweijähriger Gefangenschaft in der Sahelzone emotional nach Hause zurück. Präsident Emmanuel Macron begrüßte ihn auf einem Flughafen in der Nähe von Paris.
Der 48-Jährige stieg aus dem Flugzeug und machte sich auf den Weg, um Familienmitglieder zu umarmen, die auf dem Rollfeld des Luftwaffenstützpunkts Villacoublay auf ihn warteten.
Macron umarmte ihn vor laufender Kamera.
Dubois, 48, wurde am 8. April 2021 in Mali entführt.
Er sagte in einem von seinen Entführern veröffentlichten Video, dass er von der Support Group for Islam and Muslims (GSIM), der wichtigsten dschihadistischen Allianz in der Sahelzone, die mit Al-Qaida verbunden ist, entführt wurde.
Er und ein US-Hilfsmitarbeiter – der 61-jährige Jeffery Woodke, der im Oktober 2016 im Südwesten Nigers festgenommen wurde – kamen am Montag nach seiner Befreiung in der nigerianischen Hauptstadt Niamey an.
„Ich fühle mich müde, aber es geht mir gut“, sagte Dubois nach seiner Ankunft am Montag vor Journalisten.
„Ich möchte Niger für seine Fähigkeiten in dieser heiklen Mission und Frankreich Tribut zollen, all denen, die mir geholfen haben, heute hier zu sein.“
Dubois lebte seit 2015 in Mali und arbeitete freiberuflich für die französische Tageszeitung Liberation, als er festgenommen wurde.
Einzelheiten der Freilassung der beiden Männer bleiben unklar, obwohl Woodke am Montag gegenüber Journalisten sagte, er dankte der „nigerianischen, amerikanischen und französischen Regierung“ und fügte hinzu: „Vive la France“.
Der nigerianische Innenminister Hamadou Souley, der sich am Flughafen Niamey aufhielt, sagte: „Die Geiseln wurden von den nigerianischen Behörden sicher und gesund abgeholt, bevor sie den französischen und amerikanischen Behörden übergeben wurden.“
Dubois soll der einzige französische Staatsbürger gewesen sein, der nach der Freilassung der Helferin Sophie Petronin im Jahr 2020 in Mali von einem nichtstaatlichen Schauspieler als Geisel gehalten wurde.
Die Schwester des Journalisten, Canele Bernard, sagte am Montag gegenüber AFP: „Es ist einfach unglaublich, es ist etwas, worauf wir zwei Jahre lang gehofft haben.“
“Der Albtraum ist für ihn und seine Familie vorbei. Er wird weiterleben können, auch wenn es ihm schwer fallen wird, darüber hinwegzukommen.”
Paris hält sechs Bürgerinnen und Bürger für offiziell bestätigt, die im Iran als Geiseln eines Staates festgehalten werden.
Auf dem Flughafen von Niamey stand Woodke am Montag neben Dubois und stützte sich auf einen Stock.
Er wurde mit vorgehaltener Waffe in seinem Haus in Abalak in der Region Tahoua im Südwesten Nigers, etwa 350 Kilometer von Niamey entfernt, festgenommen.
Der 61-Jährige hatte laut einer Unterstützer-Website 32 Jahre lang als Missionar und humanitärer Helfer im Niger gedient.
US-Präsident Joe Biden begrüßte die Freilassung von Woodke und dankte der Regierung von Niger, indem er sie „einen entscheidenden Partner bei der Sicherung seiner Freilassung“ nannte.
(AFP)