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Bei einer französischen Militäroperation im August wurde Adnan Abou Walid al-Sahrawi, der Chef der Dschihadistengruppe Islamischer Staat in der Großsahara (ISGS), getötet, wie am Donnerstag bekannt wurde. FRANKREICH 24 nimmt diesen Terroristenführer unter die Lupe, den Frankreich in der Sahelzone als seinen „größten Feind“ gebrandmarkt hatte.
Der französische Präsident Emmanuel Macron twitterte, die Operation sei ein „großer Erfolg im Kampf gegen terroristische Gruppen in der Sahelzone“.
Verteidigungsministerin Florence Parly sagte, französische Streitkräfte hätten Sahraui aufgespürt und ihn im August mit einer Drohne ausgeschaltet, während er mit seinem Motorrad unterwegs war. Sahrawis Tod sei ein „entscheidender Schlag für ISGS und seinen Zusammenhalt“, so Parly weiter.
Der Mord ereignete sich nahe der „Grenze zwischen Mali und Niger“, sagte der Dschihadismus-Experte von FRANCE 24, Wassim Nasr – und stellte fest, dass dies eine „Aktivitätszone von Militanten der Islamischen Staatsgruppe“ sei.
„Nach dem Treffer wurde keine Crew geschickt, um zu überprüfen, wer getötet wurde, was bedeutet, dass es sich um einen opportunistischen Treffer handelte. eine Drohne flog in der Zone, sie zielten auf ein Motorrad mit zwei bewaffneten Personen darauf ab“, sagte Nasr. „Also passten sie in die Kriterien von Dschihadisten in einem Gebiet dschihadistischer Aktivität und wurden getroffen.“
„Ständiges Kämpfen“
Frankreich bekämpft seit 2013 dschihadistische Gruppen in der riesigen, halbtrockenen Sahel-Region südlich der Sahara – als Mali es um Hilfe bei der Wiedererlangung von Territorien bat, die von islamistischen Extremisten erobert wurden, die im Vorjahr eine Tuareg-Rebellion entführt hatten.
Dem französischen Militär gelang diese Mission, Operation Serval. Es verwandelte sich dann in eine längerfristige Anti-Terror-Kampagne, Operation Barkhane. Doch dschihadistische Aufstände breiteten sich in ganz Mali und über die Grenze nach Niger und Burkina Faso aus – trotz der Präsenz von rund 5.000 französischen Soldaten unter dem Barkhane-Banner.
Sahraui wurde bei einem Gipfeltreffen mit den Staats- und Regierungschefs der G5-Sahel im Januar 2020 als „größter Feind“ Frankreichs bezeichnet. Frankreich schätzt, dass die ISGS für den Tod von 2.000 bis 3.000 Menschen in der Region verantwortlich ist. Sahrawi ordnete im August 2020 die Ermordung von sechs französischen Wohltätigkeitskräften und ihrem nigerianischen Fahrer an – und führte 2017 einen Angriff an, bei dem vier Mitglieder der US-Spezialeinheit und vier nigrische Soldaten getötet wurden.
Der Tod des Dschihadistenführers „kommt nach mehr als 18 Monaten ständiger Kämpfe gegen diesen Zweig der IS-Gruppe in der Sahelzone“, sagte Parly.
„Ein erfahrener Dschihadist“
Sahrawi wurde in den 1970er Jahren in der Westsahara geboren, wo er in der Polisario Front kämpfte, der bewaffneten Gruppe, die darauf abzielte, die marokkanische Herrschaft über das Gebiet zu beenden.
Der ehemalige ISGS-Führer verbrachte einen Teil seiner Jugend im benachbarten Algerien, wo er vermutlich an islamistischen militanten Bewegungen beteiligt war, die von 1991 bis 2002 erfolglos einen erbitterten Bürgerkrieg gegen den Staat führten.
Anschließend beteiligte er sich an der dschihadistischen Militanz in der Sahelzone, als Mitglied der Bewegung für Einheit und Dschihad in Westafrika (MUJAO), die sich 2011 von al-Qaida im Islamischen Maghreb (AQIM) abspaltete, während er die Zugehörigkeit zu ihrer Muttergruppe beibehielt .
„Sahraui war ein erfahrener Dschihadist“, bemerkte Nasr. “Er war einer der ersten, die sich dem Dschihad in der Sahelzone angeschlossen haben.”
Nachdem MUJAO weite Gebiete im Norden Malis erobert hatte, wurde Sahraui als Sprecher der Gruppe in der Stadt Gao berüchtigt für die Umsetzung der Scharia.
MUJAO schloss sich anschließend mit anderen Gruppen zusammen, um die al-Mourabitoune-Gruppe unter der Führung des berüchtigten algerischen Dschihadisten Mokhtar Belmokhtar zu gründen.
Doch der damalige ISGS-Führer entschied sich für einen Alleingang – er gab al-Mourabitoune der IS-Gruppe 2015 ein Loyalitätsversprechen ab, als die islamistischen Militanten auf dem Höhepunkt ihrer Macht standen und weite Teile Syriens und des Irak regierten.
Belmokhtar bestand darauf, dass die Loyalität von MUJAO immer noch bei al-Qaida liege, was zu einer Spaltung zwischen Anhängern dieser Haltung und anderen Militanten führte, die sich Sahrauis anschließen wollten, um sich mit der IS-Gruppe zu verbünden.
“Es ist eine Lotterie”
Auf diese Weise habe Sahraui „den ersten Samen der IS-Gruppe in der Sahelzone gesät“, sagte Nasr. „Es dauerte ein Jahr, bis die IS-Gruppe diese Loyalität erkannte, bis 2016 – und dann erst 2019 begann die IS-Gruppe, Angriffe von [Sahrawi’s] Männer.”
Der „andauernde Intra-Dschihad-Krieg“ gegen al-Qaida sei ein wichtiger Faktor für die Schwächung der beiden Gruppen im Jahr 2020, stellte Nasr fest. MUJAO befinde sich „im Krieg mit al-Qaida und sie haben sich gegenseitig viel Schaden zugefügt, und dies – kombiniert mit französischen und regionalen militärischen Bemühungen – führte zur Eindämmung der IS-Gruppe in der Sahelzone“, sagte er.
Die Ermordung von Sahraui werde die ISGS wahrscheinlich „schwächen“, sagte Nasr. Er warnte jedoch, dass „selbst wenn die Anführer der Gruppe Ausländer sind, die Kernrekruten aus der Fulani-Bevölkerung stammen und sie aufgrund mehrerer Missstände und Konflikte zwischen den Gemeinschaften immer noch in der Lage sind, unter den Fulani zu rekrutieren“.
„Es ist in gewisser Weise eine Lotterie, Sahraui zu töten, weil wir nicht wissen, wer hinter ihm her ist“, fuhr Nasr fort. „Wird er härter? Wird er klüger?”
Frankreich hofft vor dem Hintergrund der jüngsten Ereignisse besonders, dass der Sahel-Konflikt mit der Ausschaltung Sahrauis einen Wendepunkt darstellt: Paris versucht derzeit, Malis regierende Junta davon abzubringen, mit der russischen Sicherheitsgruppe Wagner eine Vereinbarung über die Einschaltung von 1.000 Söldnern zu treffen.
Berichte über ein solches Abkommen kamen im Zusammenhang mit angespannten Beziehungen zwischen Paris und Bamako – nach Macrons Ankündigung im Juni, Frankreich werde die Operation Barkhane schrittweise einstellen, nachdem das malische Militär im Vormonat die zivilen Machthaber des Landes verdrängt hatte, der zweite Staatsstreich des Landes innerhalb eines Jahres.
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