Das autonome Fahrzeugunternehmen May Mobility hat in Zusammenarbeit mit dem Transittechnologieunternehmen Via seinen ersten fahrerlosen On-Demand-Mikrotransitdienst auf öffentlichen Straßen in Sun City, Arizona, eingeführt. Der Meilenstein steht im Einklang mit dem Ziel von May Mobility, bis 2023 den reinen Fahrerbetrieb einzuführen. Er signalisiert auch, dass der sanfte Onramp-Ansatz zur Kommerzialisierung der Autonomie für das Startup funktionieren könnte.
Sun City ist eine geplante Gemeinde für „aktive, pensionierte Erwachsene“. Die Einführung eines fahrerlosen Mikrotransitdienstes in einer solchen Umgebung ist nicht so auffällig wie der Einsatz von Robotaxis auf den Straßen von San Francisco oder die autonome Abholung und Rückgabe am Flughafen in Phoenix. Aber es hat es dem Unternehmen ermöglicht, stetig zu expandieren und Schwierigkeiten zu vermeiden.
Mays Strategie, seinen autonomen Mikrotransitdienst in Partnerschaft mit Städten in den bestehenden öffentlichen Nahverkehr zu integrieren, hat auch den Grundstein für zukünftige, anspruchsvollere Einsätze gelegt. Carlos Cruz-Casas, Chief Innovation Officer im Department of Public Works des Miami-Dade County, sagte gegenüber TechCrunch, dass May Mobility ebenfalls in Partnerschaft mit Via einen On-Demand-Shuttleservice in Miami einführen wird. Weder May Mobility noch Via antworteten rechtzeitig auf TechCrunch, um dies zu bestätigen.
Erinnern Sie sich daran, dass der Konkurrent Cruise nur einen Tag lang damit begonnen hatte, fahrerlose Robotaxis in Miami zu testen, bevor er nach einem Vorfall im Oktober, bei dem ein Fußgänger von einem der Fahrzeuge des von GM unterstützten Unternehmens angefahren und mitgeschleift wurde, seine gesamte Flotte abzog. Seitdem wurden Cruises Betriebsgenehmigungen in Kalifornien ausgesetzt und letzte Woche wurden 900 Mitarbeiter und eine Handvoll Führungskräfte entlassen.
Indem May den Kopf gesenkt hielt und kleinere Einsätze durchführte, ist es ihr bisher gelungen, ohne Drama zu expandieren. Das Startup betreibt Shuttles innerhalb des Campusgeländes und zu bestimmten Haltestellen entlang fester Routen in Ann Arbor, Michigan und Arlington, Texas. Vor Kurzem hat May in Zusammenarbeit mit Via einen On-Demand-Dienst in Grand Rapids, Michigan, eingeführt. Kunden in Grand Rapids können einen der Toyota Sienna Autono-MaaS AVs von May innerhalb eines ausgewiesenen geofenced Bereichs anhalten.
Steve Miller, ein auf autonome Fahrzeuge spezialisierter Risikomanagementberater beim Insurance Office of America, sagte gegenüber TechCrunch, er erwarte mehr kontrollierte Shuttles mit niedriger Geschwindigkeit und On-Demand-Dienste, wie sie von May und dem Konkurrenten Beep angeboten werden. Beep betreibt autonome Shuttles für den Bewohnertransport in der Gemeinde Lake Nona in Florida und für den öffentlichen Nahverkehr in Peachtree Corners, Georgia. Beep befördert auch Gäste in die Resorts Disney’s Celebration und Wilderness Lodge.
„Was wir jetzt sehen, wenn wir über den kommerziellen Einsatz sprechen, ist, dass sich die Branche wirklich auf Lkw-Transporte oder Pendeldienste wie einen Shuttle vom Typ Beep oder May Mobility konzentriert“, sagte Miller und wies darauf hin, dass die Entwicklung fortschrittlicher Fahrerassistenzsoftware der Stufe 2 für OEMs der Fall sei Auch bei AV-Startups im Trend. „Und der Grund dafür, dass diese beiden die Führung übernehmen, ist, dass sie beide den Vorteil haben, in definierten Betriebsbereichen zu sein. Sie befinden sich in kontrollierten Umgebungen. Was Robotaxis schwierig macht, ist, dass es eine Reihe von Grenzfällen gibt, die derzeit nicht modelliert werden können.“
May wiederum sagt, ihr Multi-Policy-Entscheidungsfindungssystem sei für die Bearbeitung von Grenzfällen gut gerüstet. Das System „führt Echtzeit-On-Board-Simulationen durch, um jede Sekunde Tausende möglicher Szenarien zu analysieren und das sicherste Szenario zur Ausführung auszuwählen“, so das Unternehmen.
Miller sagt, dass das heutige Fundraising-Umfeld Unternehmen auch dazu anregt, sich auf Nachhaltigkeit rund um das Kerngeschäft zu konzentrieren, anstatt sich auf leere Ziele zu konzentrieren. Im November nahm May eine Finanzierungsrunde in Höhe von 105 Millionen US-Dollar auf, wodurch sich die Gesamtfinanzierung auf 300 Millionen US-Dollar erhöhte.
„Ich denke schon, dass es mehr Shuttle-ähnliche Einsätze geben wird, nur weil es in den USA unendlich viele Städte und Gemeinden gibt und mit dem Transport jede Menge Zuschüsse einhergehen“, sagte Miller. „Ich denke also, dass Sie Interesse von Städten, Flughäfen und Verkehrsknotenpunkten sehen werden – es gibt so viele Möglichkeiten, sich an den Nahverkehr anzuschließen, und ich denke, das wird ziemlich lukrativ sein.“
Fahrerloser Start in Sun City
Der erste Nur-Fahrer-Service von May Mobility in Sun City wird einer „ausgewählten Gruppe von Frühfahrgästen“ die Möglichkeit geben, eine Abholung in einem der Autono-MaaS-Minivans des Unternehmens an verschiedenen Haltestellen anzufordern, so das Unternehmen.
Der kostenlose Dienst wird zunächst montags bis freitags von 16:00 bis 18:00 Uhr auf öffentlichen Straßen angeboten. Ein Sprecher des Unternehmens sagte, die Ausweitung stehe unmittelbar bevor, aber dies hänge von Mays sorgfältigem und rücksichtsvollem Ansatz in Bezug auf Sicherheit, Fahrer-Feedback und Vertrauen in die Gemeinschaft ab.
Fahrgäste können den On-Demand-Ride-Hail-Service über die App von May Mobility buchen, die bei Google Play und im Apple App Store verfügbar ist. Bewerben können sich Anwohner, die daran interessiert sind, Early Rider zu werden online.