Papageien sind von Natur aus soziale Wesen. In Gefangenschaft, wo sie normalerweise keine Herde haben, mit der sie interagieren können, kann dies eine echte Herausforderung darstellen, wenn es darum geht, sie glücklich und gesund zu halten. Jüngste Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass Technologie ihnen möglicherweise dabei helfen kann, einen größeren Teil ihrer sozialen Bedürfnisse zu erfüllen. A unter der Leitung von Forschern des Universität Glasgow und die Northeastern University verglichen die Reaktionen von Papageien, wenn ihnen die Möglichkeit gegeben wurde, über Metas Messenger per Video-Chat mit anderen Vögeln zu chatten, mit dem Ansehen zuvor aufgezeichneter Videos. Und es scheint, dass sie eine Vorliebe für Gespräche in Echtzeit haben.
Die Forschung baut auf Erkenntnissen aus einer Reihe kleinerer Studien der letzten Jahre auf, darunter eine, in der das Team Haustierpapageien darin trainierte, miteinander Videoanrufe zu tätigen (mit menschlicher Unterstützung), und eine andere, in der ihnen beigebracht wurde, Tablet-Spiele zu spielen. Zuletzt erhielten neun Papageienbesitzer Tabletten zur Eingewöhnung ihrer Haustiere und beobachteten diese anschließend über einen Zeitraum von sechs Monaten. Während dieser Zeit konnten die Papageien, die sich zu Beginn per Video-Chat kennengelernt hatten, in insgesamt 12 Sitzungen bis zu drei Stunden lang miteinander telefonieren. Bei der Hälfte dieser Sitzungen handelte es sich um vorab aufgezeichnete Videos, während es sich bei der anderen Hälfte um Live-Messenger-Video-Chats handelte.
Ihre Betreuer, die die Sitzungen aufzeichneten, berichteten, dass die Vögel während der Live-Interaktionen engagierter wirkten. In diesen Szenarien leiteten sie mehr Anrufe ein und verbrachten im Durchschnitt mehr Zeit damit, sich mit den Vögeln am anderen Ende zu beschäftigen.
In jeder Sitzung durften die Papageien bis zu zwei Anrufe tätigen, und die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die über Messenger chatten, diese Grenze in 46 Prozent der Fälle erreichten, verglichen mit fast der Hälfte der Zeit, als sie zuvor aufgezeichnete Videos ansahen. Insgesamt verbrachten sie insgesamt 561 Minuten mit Video-Chats im Messenger, verglichen mit nur 142 Minuten beim Ansehen der zuvor aufgezeichneten Videos.
„Das Auftreten von ‚Lebendigkeit‘ schien wirklich einen Unterschied in der Beschäftigung der Papageien mit ihren Bildschirmen zu machen.“ sagte Dr. Ilyena Hirskyj-Douglas, weist jedoch darauf hin, dass weitere Studien erforderlich wären, bevor endgültige Schlussfolgerungen gezogen werden können. „Ihr Verhalten bei der Interaktion mit einem anderen lebenden Vogel spiegelte oft das Verhalten wider, das sie im wirklichen Leben mit anderen Papageien an den Tag legen würden, was in den zuvor aufgezeichneten Sitzungen nicht der Fall war.“ Dennoch berichteten die Betreuer größtenteils, dass sowohl die Live- als auch die zuvor aufgezeichneten Rufe einen positiven Einfluss auf die Vögel zu haben schienen.
„Das Internet birgt ein großes Potenzial, Tieren die Möglichkeit zu geben, auf neue Weise miteinander zu interagieren, aber die Systeme, die wir entwickeln, um ihnen dabei zu helfen, müssen auf ihre spezifischen Bedürfnisse sowie ihre körperlichen und geistigen Fähigkeiten zugeschnitten sein“, sagte Dr. Hirskyj-Douglas. „Studien wie diese könnten dazu beitragen, den Grundstein für ein wirklich tierzentriertes Internet zu legen.“