Teen sagte den Ermittlern, er habe sechs Jahre lang einen nomadischen Lebensstil in Spanien, Marokko und Frankreich geführt.
Ein britischer Teenager, der sechs Jahre lang vermisst wurde, bevor er in Frankreich auftauchte, ist nach Angaben der Polizei wieder im Vereinigten Königreich angekommen.
Alex Batty kehrte nie nach Hause zurück, nachdem er 2017 mit seiner Mutter und seinem Großvater für einen zweiwöchigen Familienurlaub nach Spanien gereist war.
Das Verschwinden des damals 11-jährigen Jungen löste erfolglose Bitten um Informationen über seinen Aufenthaltsort aus – bis er letzte Woche spät in der Nacht zu Fuß auf einer Straße in Südfrankreich auftauchte.
„Es ist mir eine große Freude, sagen zu können, dass Alex nach sechs Jahren nun sicher nach Großbritannien zurückgekehrt ist“, sagte Matt Boyle von der Greater Manchester Police am Samstag gegenüber Reportern.
Boyle sagte, die Polizei müsse die Umstände seines Verschwindens noch vollständig klären und ob eine strafrechtliche Untersuchung gerechtfertigt sei.
Boyle sagte, dass Beamte, die nach seiner Mutter Melanie Batty suchen, mit dem Teenager „in einem Tempo sprechen würden, das für ihn angenehm ist“.
Der 17-jährige Batty wird zu seiner Großmutter mütterlicherseits, Susan Caruana, zurückkehren, der ein britisches Gericht vor seinem Verschwinden das Sorgerecht anvertraute.
Caruana forderte, dass der Familie Raum gegeben werde, die Nachricht zu verarbeiten.
„Ich kann meine Erleichterung und Freude darüber, dass Alex gesund und munter aufgefunden wurde, gar nicht in Worte fassen“, sagte sie in einer von der britischen Polizei herausgegebenen Erklärung.
„Die Hauptsache ist, dass er in Sicherheit ist, nach einer Erfahrung, die für jeden, nicht zuletzt für ein Kind, eine überwältigende Erfahrung wäre.“
Batty erzählte französischen Beamten, dass er die letzten sechs Jahre mit seiner Mutter und seinem Großvater in Spanien, Marokko und Frankreich als Teil einer „spirituellen Gemeinschaft“ einen nomadischen Lebensstil geführt habe.
Er sagte, die Familie habe ihr eigenes Essen angebaut, meditiert und über esoterische Themen wie die Reinkarnation nachgedacht.
Ein Arzt, der Batty untersuchte, sagte, der Teenager sei gesund und habe offenbar keine Misshandlungen erlitten.
Der französische Staatsanwalt Antoine Leroy teilte Reportern am Freitag mit, dass Batty beschlossen habe, seine Familie zu verlassen, nachdem seine Mutter gesagt hatte, sie wolle nach Finnland ziehen, wo sie „wahrscheinlich“ jetzt sein werde.