Die britische Regierung werde mehr Asylsuchende auf Lastkähnen unterbringen, sagte Premierminister Rishi Sunak am Montag.
Zwei zusätzliche Lastkähne werden etwa 1.000 Migranten beherbergen, sagte Sunak, neben einem weiteren, der in den nächsten zwei Wochen in Portland im Süden Englands angedockt werden soll.
Die Regierung sagt, dass dieser Schritt darauf abzielt, Steuergelder in Millionenhöhe einzusparen, die derzeit für die Unterbringung von Asylbewerbern in Hotels im ganzen Land ausgegeben werden.
Sunak sagte, dass die Zahl der Menschen, die die gefährliche Überfahrt auf kleinen Schiffen von Nordfrankreich zur südenglischen Küste auf sich genommen haben, im Vergleich zur gleichen Zeit im letzten Jahr in diesem Jahr um ein Fünftel zurückgegangen sei.
Er wies darauf hin, dass Großbritannien besser abschneide als andere Länder in Europa, wo die unerlaubten Grenzübertritte von Migranten im gleichen Zeitraum um ein Drittel zugenommen hätten.
Zahlen des Innenministeriums zeigen, dass in diesem Jahr bisher etwa 7.600 Menschen beim Überqueren des Ärmelkanals gesichtet wurden, verglichen mit fast 10.000 im vergangenen Juni.
Es ist jedoch schwer zu sagen, ob der Rückgang mit der Politik der Sunak-Regierung oder anderen Faktoren wie den Wetterbedingungen zusammenhängt. In den Sommermonaten sind in der Regel deutlich mehr Menschen unterwegs.
Sunak sagte auch, dass die Zahl der mit kleinen Booten ankommenden albanischen Migranten um fast 90 % zurückgegangen sei und dass ein Abkommen mit Albanien dazu geführt habe, dass 1.800 Asylsuchende zurückgewiesen wurden.
Viele der Asylsuchenden, die jedes Jahr im Vereinigten Königreich ankommen, stammen aus Konfliktgebieten, darunter Afghanistan und Syrien, obwohl eine große Zahl aus Albanien kommt, das Sunaks Regierung als „sicheres“ Land bezeichnet.
Der Oppositionsführer der Labour-Partei, Sir Keir Starmer, warf der Regierung vor, eine „Politik zu verfolgen, die nicht funktioniert“, die „den Steuerzahler ein Vermögen kostet“.
Seit seinem Amtsantritt im Oktober hat Sunak „Stop the Boats“ zu einem seiner Leitmotive gemacht. Seine Regierung setzt ein umstrittenes Migrationsgesetz durch, das die Möglichkeiten von Migranten, im Vereinigten Königreich Asyl zu beantragen, drastisch einschränken soll.
Kritiker, darunter das UN-Flüchtlingshilfswerk, haben es als unethisch und undurchführbar bezeichnet, und einige sagen, es verstoße gegen internationales Recht.