Der „Bombenbrief“, der Kinderbuchautorin wegen Mordes einsperren könnte

Die mutmaßliche Ehemannmörderin und Kinderbuchautorin Kouri Richins hat möglicherweise ihr eigenes Schicksal geschrieben. Ein beschlagnahmter Brief, den sie im Gefängnis an ihre Mutter schrieb, werde sich als schwer zu umgehen erweisen, sagte ein Rechtsexperte Newsweek.

Rückblickend könnte das TV-Interview der Witwe Richins im April für ein unangenehmes Ansehen sorgen.

Kouri Richins sprach nervös und nervös über den Verlust ihres Mannes, während sie für ihr Kinderbuch Werbung machte Bist du bei mir?, das den Kindern sagt, dass sie, auch wenn ihre Eltern sterben, im Alltag bei ihnen sind. Mit sanfter Stimme erzählt Richins am 6. April Deena Manzanares und Surae Chinn, den Moderatoren von „Good Things Utah“ auf KTVX, dass ihr Ehemann Eric am 4. März 2022 gestorben ist und drei kleine Jungen zurückgelassen hat.

Die Kamera fokussiert auf das Cover des Buches. Es ist eine Illustration von Eric Richins, der aus einer himmlischen Wolke auf seine Kinder herablächelt. Er hat Engelsflügel und einen Heiligenschein und seine Hände sind jubelnd erhoben, während sein Sohn nach einem Fußball rennt.

Eric trägt die Bauernmütze und die ärmellose Jacke, die er jeden Tag bei der Arbeit auf der Farm der Familie in Utah trug.

„Mein Mann ist letztes Jahr unerwartet verstorben. Der 4. März war für uns unser einjähriger Jahrestag. Er war 39“, sagte Kouri im April-Interview.

„Es hat uns alle völlig geschockt. Wir haben drei kleine Jungen, 10, 9 und 6, und meine Kinder und ich haben dieses Buch sozusagen über die verschiedenen Emotionen und Trauerprozesse geschrieben, die wir im letzten Jahr erlebt haben.“

Vielleicht änderten sich diese Gefühle im darauffolgenden Monat, als Richins wegen Mordes an ihrem Ehemann angeklagt wurde.

Der wohlhabende Bauer und Geschäftsmann starb an einer Überdosis Fentanyl und die Staatsanwaltschaft behauptet, Richins habe die Droge in das Getränk ihres Mannes gesteckt.

Es stellte sich heraus, dass das Paar in den Tagen vor Erics Tod einen Streit über ihre Pläne hatte, ein 2-Millionen-Dollar-Haus zu kaufen und umzugestalten, wie aus Gerichtsunterlagen der Staatsanwaltschaft hervorgeht.

Am 4. März, einen Tag vor dem mutmaßlichen Mord, unterzeichnete Kouri die Abschlusspapiere für die Villa, die sich auf einem 10 Hektar großen Grundstück befindet, und lud ihre Freunde zu einer Party ein, wie aus eidesstattlichen Erklärungen für Durchsuchungsbefehle hervorgeht.

Zur Feier des folgenden Abends brachte sie ihrem Mann einen Cocktail ans Bett – seinen Lieblingscocktail: einen Moscow Mule.

Nach Kouris Version der Ereignisse schlief sie in dieser Nacht mit den Kindern, und als sie in den frühen Morgenstunden in das Schlafzimmer ihres Mannes zurückkehrte, war er bereits tot.

Zunächst glaubte die Polizei ihrer Geschichte, doch dann kamen seltsame Details ans Licht. Erstens war Eric ein fleißiger Familienvater, der in der Vergangenheit nie Fentanyl konsumiert hatte.

Außerdem hatte Kouri in den Monaten vor seinem Tod eine Lebensversicherung auf seinen Namen abgeschlossen. Laut einer eidesstattlichen Erklärung der Polizei zur Untermauerung eines Durchsuchungsbefehls hatte Eric seiner Schwester Katie Richins-Benson die Vollmacht über seinen Nachlass erteilt, weil er befürchtet hatte, seine Frau könnte ihn „für Geld töten“. Es stellte sich auch heraus, dass er am Valentinstag vergiftet wurde, nachdem er angeblich eine besondere Mahlzeit gegessen hatte, die seine liebevolle Frau für ihn zubereitet hatte.

Nach seinem Tod leitete sie einen Rechtsstreit gegen seine Familie ein, um sich einen Nachlass im Wert von über 3,6 Millionen US-Dollar zu sichern.

Die 33-jährige Mormonin und Mutter von drei Kindern sitzt seit ihrer Festnahme am 8. Mai im Gefängnis von Summit County in Utah fest und wurde wegen kriminellen Mordes, schweren Mordes und drei Fällen des Besitzes einer kontrollierten Substanz angeklagt. Sie bestreitet die Vorwürfe.

Laut der eidesstattlichen Erklärung der Kriminalbeamten von Summit County gab Carmen Lauber, die Haushälterin von Richins, „zu, sie bei zwei verschiedenen Gelegenheiten, etwa einen Monat vor Erics Tod, mit 15 bis 30 Fentanylpillen versorgt zu haben“, sagten die Kriminalbeamten des Sheriffs von Summit County in der eidesstattlichen Erklärung und fügten hinzu, dass Lauber erzählte ihnen, dass Kouri ihr jedes Mal, wenn sie die Pillen verabreichte, etwa 900 US-Dollar bezahlte.

Für Richins und ihr Verteidigungsteam sollte es noch schlimmer werden. Bei einer Durchsuchung ihrer Gefängniszelle im September wurde ein sechsseitiger Brief an ihre Mutter entdeckt, in dem Richins angeblich erklärt, wie ihr Bruder Ronney eine Geschichte darüber erfinden sollte, wie Eric auf der Suche nach illegalen Drogen war. Um den Brief ist ein massiver Rechtsstreit entbrannt, der sich über Monate hinziehen könnte.

In dem Brief möchte Richins angeblich, dass Ronney sagt, Eric habe ihm erzählt, dass er von einigen Landarbeitern, die auf der Richins-Farm arbeiteten, Schmerztabletten und Fentanyl aus Mexiko bekommen habe.

Ronneys Aussage vor Gericht „kann kurz und prägnant sein, muss aber gemacht werden“, heißt es in dem Brief. Sie bat ihre Mutter, Lisa Darden, die Informationen persönlich an ihren Bruder weiterzugeben und sagte, das Haus und das Telefon ihrer Mutter könnten abgehört sein.

In dem Brief stellt sie sich die Geschichte vor, die Ronney dem Gericht erzählen sollte. „Ein Jahr vor Erics Tod schaute Ronney an einem Sonntag gerade Fußball und Eric und Ronney unterhielten sich über Erics Mexiko-Reisen. Eric erzählte Ronney, dass er von den Arbeitern auf der Ranch Schmerztabletten und Fentanyl aus Mexiko bekommt“, heißt es in dem Brief. “[Eric said] Ich sage es mir nicht, denn ich würde wütend werden, weil ich immer gesagt habe, dass er jeden Abend high wird und sich nicht um die Kinder kümmert.“

Nachdem der Brief beschlagnahmt worden war, rief Richins ihre Mutter aus dem Gefängnis an und erklärte, vielleicht wusste sie, dass das Gespräch von den Behörden aufgezeichnet wurde, dass der Brief nur Teil eines Romans sei, den sie schrieb.

Dies scheint die Behauptung ihres Anwalts vor Gericht zunichte zu machen, dass der Brief von ihrer Mutter an ihren Anwalt weitergegeben werden sollte und daher durch das Anwalts-/Mandantengeheimnis geschützt wäre.

Der ehemalige Staatsanwalt von Salt Lake County, Nathan Evershed, der jetzt für die Anwaltskanzlei Nelson Jones in Utah arbeitet, sagte Newsweek dass es „eine Bombe für die Verteidigung wäre, wenn der Brief zur Verhandlung zugelassen würde“ und es nun „ein steiler Aufstieg“ sein werde, um festzustellen, dass es sich bei dem Brief um eine Kommunikation zwischen Anwalt und Mandant handele.

Gemäß Regel 504 der Utah Rules of Evidence ist die Kommunikation zwischen Anwalt und Mandant privilegiert, wenn „die Kommunikation zum Zweck oder im Zuge der Erlangung oder Erleichterung der Erbringung von Rechtsdienstleistungen erfolgte“ und es sich um Kommunikationen zwischen dem Mandanten oder seinem Vertreter handelte , und der Rechtsanwalt oder sein Vertreter.

Könnte man argumentieren, dass Richins den Brief ihrem Vertreter (ihrer Mutter) übergab, um ihn an ihren Anwalt weiterzuleiten?

„In diesem Fall beweist der Inhalt des Schreibens, soweit ich das beurteilen kann, nicht, dass es entweder zum Zwecke der Ermöglichung juristischer Dienstleistungen erstellt wurde oder dass es zwischen dem Mandanten und dem Anwalt zustande kam“, sagte Evershed. „Die Behauptung von Frau Richins, es handele sich um eine fiktive Erzählung, untergräbt das Argument, dass es sich um eine Kommunikation zwischen Anwalt und Mandant handelte, weiter.“

Es wird erwartet, dass die Anwälte von Richins später in diesem Monat erneut vor Gericht erscheinen, um dafür zu kämpfen, dass der Brief aus dem Verfahren ausgeschlossen wird, und argumentieren, dass es sich um vertrauliche Informationen handele.

„Die Bedeutung dieses Schreibens wird durch die intensiven Rechtsstreitigkeiten, die es derzeit umgeben, unterstrichen“, sagte Evershed.

Aus seiner Zeit als Staatsanwalt hat er gesehen, wie die Versuche eines Angeklagten, Zeugen zu manipulieren, eine sehr starke Wirkung auf eine Jury haben können.

„Meiner Erfahrung nach sind die Worte eines Angeklagten für eine Jury von unglaublicher Bedeutung, insbesondere Anweisungen an andere Zeugen“, sagte er. „Sollte es als Beweismittel zugelassen werden, wird der Staat große Probleme mit dem Brief haben.“

Newsweek hat das Rechtsteam von Kouri Richins per E-Mail um einen Kommentar gebeten.