Drei Schlüsselstars von Manchester City haben diesen Sommer ihren Abgang bekannt gegeben, und dies könnte die Fähigkeit des Vereins beeinträchtigen, an der Spitze der Women’s Super League mitzuspielen.
Georgia Stanway, Caroline Weir und Lucy Bronze gehen alle in eine Saison, in der der Verein den Continental League Cup gewann, das FA Cup-Finale erreichte und in der WSL Dritter wurde.
Die drei Spieler waren von zentraler Bedeutung, um die Kampagne von City nach einem katastrophalen Start voranzutreiben. Der Verein hatte seinen schlechtesten Auftakt in eine WSL-Saison, hauptsächlich aufgrund von Verletzungen von Schlüsselstars wie Bronze, aber er hat seine Kampagne wiederbelebt. Dies lag zum Teil an Weirs Traumtoren – insbesondere ihrem Siegtreffer gegen Manchester United –, Stanways Beständigkeit vor dem Tor, um zum besten Torschützen aller Zeiten des Teams zu werden, und Bronzes Zuverlässigkeit in der Verteidigung.
Und während City seine Abhängigkeit von Weir und Stanway vermissen wird, um auf dem Torbogen zu liefern, ist der größte Schlag Bronze. Die Mannschaft litt irreparabel, als sie sich zu Beginn der Saison verletzte, und als sie wieder auf dem Feld stand, trug sie entscheidend zu den Ergebnissen bei.
Aber das ist nicht der Ort, an dem die Blutung für City aufhört. Karen Bardsley geht in den Ruhestand, Karima Benameur Taieb und Jill Scott gehen und es gibt Geflüsterklubs, die Keira Walsh abwerben wollen.
Das Sky Blues-Team ist voll von englischen Spielern und hat eine reiche Geschichte des Gewinnens von Trophäen. Warum also gehen so viele Stars? Diese Frage ist in aller Munde und bisher gibt es keine konkrete Antwort.
Einige glauben, dass es am neuen Management liegt. Gareth Taylor übernahm City 2020 von Nick Cushing. Der Grund könnte für Stanway und Weir gelten, da sie bereits im Club waren, als der Wechsel stattfand, aber Bronze kehrte 2020 nach City zurück und wurde von Taylor zurückgebracht.
Ein weiterer Vorschlag ist, dass die Vertragsgespräche nicht rechtzeitig begonnen haben und andere glauben, dass es die Versuchung ist, im Ausland zu spielen, die sie verlassen hat.
Aber was auch immer der Grund ist, der Verlust der Spieler bedeutet, dass City in der nächsten Saison möglicherweise nicht so wettbewerbsfähig ist.
(Der FA über Getty Images)
Die Saison 21/22 war die bisher spannendste, da die Trophäe am letzten Tag entschieden wurde. Chelsea gewann es zum dritten Mal in Folge, aber Arsenal endete nur einen Punkt hinter ihnen. Die Fans bereiteten sich auf eine Saison 22/23 vor, in der Arsenal, Chelsea, City und United alle um die Krone kämpfen könnten, aber mit dem Verlust von Stars durch City könnte die aufregende Chance für die Liga verkürzt werden.
Natürlich wäre ein weiterer Kampf zwischen den Gunners und den Blues einer, an dem man sich erfreuen könnte, und mit der Entwicklung von United wären sie definitiv in der Mischung. Aber die Fans wollen so viel Konkurrenz wie möglich, also wäre es frustrierend, City wieder einbrechen zu sehen.
Das WSL-Transferfenster öffnet sich erst am 17. Juni, und City wird voraussichtlich Stars rekrutieren, die ihren Wettbewerbsvorteil steigern werden. Sie haben auch noch eine Fülle von Talenten mit Leuten wie Lauren Hemp, Ellen White, Chloe Kelly und Bunny Shaw auf ihren Teambögen.
Aber große Namen in kurzer Zeit zu verlieren, sieht für den Verein nicht gut aus, zumal es den Hauptkonkurrenten gelungen ist, ihre größten Stars zu halten.
Es war viel darüber spekuliert worden, wo Vivianne Miedema in der nächsten Saison spielen würde. Barcelona gehörte zu den Vereinen, die den Rekordstürmer umwarben, aber Arsenal hat eine Vertragsverlängerung mit dem Star vereinbart. Es ist wohl die größte Vertragsverlängerung in der Geschichte der WSL und es ist ein Verdienst der Gunners, dass Miedema im Verein bleiben möchte, zumal die Mannschaft in den letzten Saisons keine Trophäe gewonnen hat.
Chelsea hat auch seinen Spieler des Augenblicks, Sam Kerr, festgenagelt. Der australische Kapitän, der WSL-Spieler des Jahres, Tor des Jahres und den Goldenen Schuh gewann, unterschrieb im November erneut für die Mannschaft von Emma Hayes und wird bis 2024 bei Chelsea bleiben.
(Arsenal FC über Getty Images)
Es gibt jetzt Druck auf das bevorstehende Transferfenster für City, und trotz aller Fragen, die den Verein umkreisen, hat Taylor gesagt, die Zukunft sei rosig.
Nach der Finalniederlage im FA Cup gegen Chelsea sagte der Trainer: „Wir sind enttäuscht, aber wir wissen, dass wir es schaffen können. Wir wissen, dass wir da sind und Bereiche haben, in denen wir uns verbessern können. Wir haben viele gute junge Talente im Verein, also ist die Zukunft rosig.“
Die Zeit wird zeigen, ob sie sich vom Exodus erholen, aber mit Löchern im Kader von City könnte der Verein in eine Ära eintreten, die sie vergessen wollen.