Beim Thursday Night Football gewannen die Philadelphia Eagles ihr achtes Spiel in Folge, einen 29:17-Sieg über die kläglichen Houston Texans. Während viele Leute behauptet haben, die Eagles seien aufgrund ihres glanzlosen Zeitplans Betrüger, ist es schwer zu leugnen, wie elektrisch ihre Offensive aussah und wie stark ihre Verteidigung war. Unabhängig vom Gegner besteht die Crew von Nick Sirianni den Sehtest mit Bravour, weshalb so viele Experten Philly in der Nähe oder an der Spitze ihrer NFL-Leistungsrangliste haben.
Acht Siege in Folge zum Saisonstart sind keine leichte Aufgabe. Während die reguläre Saison für dieses Team noch nicht einmal zur Hälfte vorbei ist, haben die Leute begonnen, nach vorne zu schauen und eine potenziell ungeschlagene Saison vorherzusagen. Verdammt sogar ich habe das getan. Aber was ist eine ungeschlagene reguläre Saison wert, wenn Sie den Chip nicht gewinnen?
Die Delfine von 1972 haben einen Ring. Die Patriots von 2007 nicht. Erfolge in der regulären Saison sind hohl, wenn keine siegreiche Postseason folgt. Unglücklicherweise für die Eagles ist die Geschichte hinter anderen Teams, die Saison mit 8: 0 zu beginnen, nicht sehr schmeichelhaft.
Seit 2010 sind 11 Teams mit einer Bilanz von 8:0 oder besser in die Saison gestartet. Keiner hat den Super Bowl gewonnen. Das jüngste Team, das mit mindestens acht Siegen in Folge startete und die Lombardi Trophy gewann, waren die von Drew Brees geführten Saints 2009. Seitdem haben wir gesehen, wie Quarterbacks wie Aaron Rodgers, Matt Ryan, Alex Smith, Andy Dalton, Tom Brady (zweimal), Cam Newton, Jared Goff, Ben Roethlisberger und Jimmy Garoppolo alle dem 8-0-Fluch zum Opfer fielen. Nur drei von ihnen – Garoppolo, Newton und Goff – erreichten den Super Bowl. Von den anderen sieben schieden fünf in ihrem Playoff-Spiel der ersten Runde aus. Jetzt ist Jalen Hurts an der Reihe zu versuchen, den Streak zu brechen.
Wenn wir weiter als 2010 zurückgehen, besteht Grund zum Optimismus. Es gab 17 andere Teams in der Super Bowl-Ära, die mit 8: 0 oder besser starteten. Acht von ihnen gewannen den Super Bowl, darunter zwei aufeinanderfolgende Gewinner bei den Giants und 1990 ‘91 Rothäute. Aber seitdem ist es eine magere Beute.
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Es besteht die Sorge, dass die Eagles dasselbe Schicksal erleiden werden wie die meisten, die zuvor gekommen sind. Ihr schwacher Zeitplan lässt viele NFL-Fans an die Steelers von 2020 denken, die während ihrer 11-Spiele-Siegesserie nie dominant aussahen und ihre hatten Hoffnungen auf eine perfekte Saison zerschlugen sich von einem wiedergeborenen Alex Smith. Dieser Verlust öffnete die Schleusen und Ls begannen sich links und rechts zu häufen. Pittsburgh verlor vier seiner letzten fünf Spiele, wobei der einzige Sieg ein Vier-Punkte-Sieg über die Indianapolis Colts war. Die Steelers waren in der Schlussphase so schlecht, dass sie nicht einmal ein Freilos in der ersten Runde bekamen.
Zum Glück für Philly-Fans müssen die Eagles nicht gegen Teams antreten, die so hochkarätig sind wie die Bills von 2020 oder von den Fußballgöttern so bevorzugt werden wie das Washington Football Team von 2020. Aber das wird in der Nachsaison nicht helfen, wenn die meisterhafte Laufverteidigung der 49ers in die Stadt kommt. Abgesehen von ihnen bin ich mir jedoch nicht sicher, ob es in der NFC ein Team gibt, das gut zu den Eagles passt. Die Cowboys vielleicht? Wir wissen, dass die Wikinger das nicht tun. Minnesota sah während ihres Matchups in Woche 2 mit den Birds eher wie gebrechliche Kinder als wie nordische Krieger aus.
Grundsätzlich haben die Eagles gut ausgesehen, aber vielleicht nicht so gut, wie wir uns ein 8-0-Team wünschen. Trotzdem scheint die NFC für den größten Teil der Karriere von LeBron James ungefähr so einfach zu sein wie die Eastern Conference, und das ist ein gutes Zeichen für Phillys Super Bowl-Ambitionen.