Nachdem er seine WM-Skeptiker zum Schweigen gebracht hat, kehrt Dawid Malan als zufriedener Mann zum Babysitter-Dienst zurück.
Malan erzielte einen wunderbaren 127er, als England bei Lord’s einen 3:1-Tagessieg in der internationalen Serie gegen Neuseeland sicherte, nur sechs Tage nach der Geburt seines zweiten Kindes, das ebenfalls Dawid heißt.
Der 36-Jährige nahm sich das Spiel am Sonntag in Southampton frei, um Zeit mit seiner neu erweiterten Familie zu verbringen, lehnte jedoch das Angebot eines verlängerten Vaterschaftsurlaubs ab, da er wusste, dass es keine Garantien für seinen vorläufigen Platz beim Turnier im nächsten Monat gab.
Stattdessen kehrte er zurück, um am Dienstag beim Kia Oval 96 Punkte zu erzielen, und erzielte anschließend in der Heimat des Cricket sein fünftes One-Day-Century in nur 21 Einsätzen – ein gemeinsamer nationaler Rekord mit Kevin Pietersen und Jonathan Trott.
Diese beiden Niederlagen sowie ein halbes Jahrhundert im Auftakt der Serie machten ihn zum Spieler der Serie und verwandelten Spekulationen über seine Rolle im Kader in Gerüchte über seinen Einzug in die Stammelf.
Für Malan ist diese Mission erfüllt, als er nach Hause zurückkehrt, um seinen Neuankömmling wiederzusehen.
„Sie (England) waren wirklich gut, sie gaben mir immer die Möglichkeit, zu Hause zu bleiben, wenn ich wollte, aber im Gespräch mit meiner Frau hielten wir es für das Richtige, zurückzukommen und zu versuchen, dies durchzusetzen“, sagte er nachdem er seine Mannschaft zu einem 100-Run-Sieg geführt hatte.
„Es hieß: „Erziele ein paar Runs und sichere dir den Platz für die Weltmeisterschaft.“ Zum Glück hat es sich gelöst und ich denke, dass ich morgens, wenn ich auftauche, Babysitter-Aufgaben habe!“
Malan war offensichtlich froh, die fiktiven Fragezeichen neben seinem Namen zu entfernen, machte aber deutlich, dass alle Zweifler von außerhalb des Lagers kamen.
Es hieß: „Erziele ein paar Runs, sichere dir den Platz für die Weltmeisterschaft.“ Zum Glück hat es sich gelöst, und wenn ich morgens auftauche, glaube ich, dass ich Babysitter bin
Dawid Malan
Für einen Spieler, der jetzt einen Durchschnitt von 61,52 und eine Trefferquote von 96,52 im 50-Over-Format vorweisen kann, könnte man dem 36-Jährigen verzeihen, dass er sich mit seinen Kritikern auseinandersetzt.
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„Ich muss vorsichtig sein, ich werde hier wahrscheinlich wieder eine gute Schlagzeile machen“, scherzte er.
„Aus meiner Sicht ist es befriedigend, einige Leute zum Schweigen bringen zu können, die immer etwas Negatives zu sagen haben – aber das ist Teil des Spiels. Mein Job ist es, Läufe zu punkten, und solange ich das auch weiterhin kann, kann ich hoffentlich die Unterstützung in der Umkleidekabine behalten.
„Ich habe mich immer von den Leuten unterstützt gefühlt, die dort wichtig sind. Im Vorfeld gab es etwas Lärm, aber das gehört zum Beruf eines professionellen Cricketspielers dazu. Bis man im Flugzeug sitzt, weiß man nie wirklich, ob man im Flugzeug sitzt oder nicht.
„Ich denke, wenn man versucht, in ein Team einzudringen, das so gut ist wie dieses White-Ball-Team – mit (Joe) Root, (Ben) Stokes, (Jonny) Bairstow, (Jason) Roy, (Jos) Buttler –, ist das unglaublich.“ hart und man muss Runs punkten. Das ist einfach das Terrain: Entweder muss man ein absoluter Freak sein oder man muss so konsequent sein, um seinen Namen im Hut zu behalten.
„Ich musste konsequent sein und zum Glück ist mir das gelungen.“
Malans Chance an die Spitze der Rangliste ging zu Lasten des langjährigen Amtsinhabers Roy, der wegen Rückenkrämpfen alle vier Spiele gegen Neuseeland verpasste.
England wird ihn weiterhin im Auge behalten, bevor es nächste Woche seinen endgültigen Kader für die Weltmeisterschaft vorlegt, mit der Möglichkeit, dass er in die zweite Mannschaft aufgenommen wird, die in drei Spielen gegen Irland antritt, um seine Fitness zu überprüfen.