Wenn Sie Upton Sinclairs Roman von 1906 lesen müssten Der Dschungel in der High School, dann wüssten Sie, wie berüchtigt die Fleischverpackungsindustrie im frühen 20. Jahrhundert war. Leider schenkten nur wenige der Notlage der Einwanderergemeinschaften, die in frühen Fleischverpackungsbetrieben arbeiteten, eine ähnliche Aufmerksamkeit. Aber wie aus dem Verweilen im Tech-Beat klar sein sollte, ändert sich die Technologie, aber die Geschichte kann sich oft wiederholen (in beiden Fällen).
Der Hersteller von Fleischprodukten auf pflanzlicher Basis, Beyond Meat, wurde Anfang der Woche von mehreren Enthüllungen über seine anhaltenden finanziellen Probleme getroffen Bloomberg kam am Montag mit einem Bericht heraus, dass das Werk des Unternehmens in Pennsylvania große Probleme mit Schimmel und Bakterien hatte. Laut durchgesickerten internen Dokumenten bestehen die Probleme seit einigen Jahren. Bloomberg berichtete auf der Grundlage von Fotos und Dokumenten, die ein ehemaliger Mitarbeiter zur Verfügung gestellt hatte, dass anscheinend Schimmel auf Containern, Kisten und Wänden in der Fabrik wächst.
Jenseits von Fleisch kaufte die Co-Packer-Anlage im Jahr 2020 von einem seiner ehemaligen Co-Produktionspartner, Devault Foods, und brachte offenbar ehemalige Devault-Mitarbeiter in die Beyond Meat-Folge. Es war ein Schritt des Gründers und CEO Ethan Brown sagte Investoren würde ihnen helfen, ihre aktuellen alternativen Fleischprodukte zu verarbeiten und sogar neue Produkte auf den Markt zu bringen.
Dokumente, die Bloomberg übergeben wurden, zeigen Berichten zufolge, dass 11 von 56 Produkttests von Juni 2021 bis Juni 2022 Listeria, a schädliche Bakterien, die in Fleischprodukten vorkommen können. Der neuere Fall von Listeria wurde im Mai dieses Jahres entdeckt, und zwei weitere namentlich nicht genannte ehemalige Mitarbeiter bestätigten die bakteriellen Produktinfektionen bei Bloomberg. Listerien sollen beim Kochen von Lebensmitteln vernichtet werden, heißt es Die Food and Drug Administrationobwohl der Verzehr von Rohkost mit Listeria zu einer Lebensmittelvergiftung führen kann.
Aus Dokumenten geht Berichten zufolge auch hervor, dass es zwischen August 2020 und Juni 2021 mehrere Fälle von Kreuzkontamination mit Produkten, abgelaufenen Verfallsdaten und Fremdprodukten gab, die in Beyond Meat-Produkten wie Kunststoff, Schnüren oder Holz gefunden wurden. Beyond Meat’s hat Berichten zufolge festgestellt, dass im Dezember letzten Jahres zum letzten Mal Ablagerungen in ihren Produkten gefunden wurden.
Natürlich waren das die Fälle, die das Unternehmen verfolgte. Im April dieses Jahres Costco in Kanada ruft Beyond Meat Burger zurück als sie Holzstücke fanden, die in dem Fleischimitat verpackt waren. Gizmodo konnte nicht überprüfen, welche Beyond Meat-Fabriken kanadische Costcos beliefern.
Gizmodo konnte die Fotos oder die Dokumente auch nicht unabhängig verifizieren. Ein Sprecher von Beyond Meats sagte gegenüber Gizmodo:
„Unsere Protokolle für das Lebensmittelsicherheits- und Produktqualitätsmanagement sind streng und gehen über die Branchen- und Regulierungsstandards hinaus. Bei den letzten Inspektionen der Anlage durch das Landwirtschaftsministerium von Pennsylvania (im März und September 2022) wurden keine Fälle von Verstößen gegen die Vorschriften festgestellt, und wir bleiben beim Ministerium in gutem Ansehen. Darüber hinaus haben Audits, die von akkreditierten externen Auditoren durchgeführt wurden, zuletzt im Mai 2022, dem Werk in den letzten drei Jahren jeweils die höchstmögliche Bewertung verliehen.“
Ein Sprecher des Landwirtschaftsministeriums von Pennsylvania sagte Gizmodo jedoch, dass das Ministerium das Werk das letzte Mal im September besuchte, um das Unternehmen dazu zu bringen, seine jährliche Registrierung in Höhe von 35 US-Dollar zu bezahlen (lesen Sie diesen Bericht hier). Der Sprecher erwähnte auch, dass die Agentur eine „eingeschränkte Inspektion“ durchgeführt habe, nachdem Bloomberg-Reporter sie wegen der 35-Dollar-Registrierung kontaktiert hatten. Wir werden die Geschichte aktualisieren, wenn die DOA weitere Einzelheiten zu Untersuchungen der Anlage nach dem 17. November liefern kann.
Obwohl Fleisch auf pflanzlicher Basis in den frühen Jahren der Pandemie der letzte Schrei zu sein schien, hat Beyond Meat in letzter Zeit einen Abschwung erlebt. Das Unternehmen 19 % seiner weltweiten Belegschaft abbauen, ungefähr 200 Mitarbeiter, nachdem sie Jahr für Jahr erniedrigende Gewinne erlebt hatten. Beide Die New York Times und Das Wall Street Journal berichtete am Montag, dass die reduzierten Aussichten des Unternehmens auf die gesamte pflanzliche Fleischindustrie hinweisen. Das Journal bemerkte insbesondere, dass einige frühere hochrangige Mitarbeiter mit CEO Brown in Konflikt gerieten, insbesondere wegen seiner Konzentration auf Wachstum auf Kosten des Wissens, wie man das Produkt tatsächlich herstellt. Forscher bei Deloitte Anfang dieses Jahres wurde festgestellt, dass die Zahl der Menschen, die pflanzliche Fleischalternativen kaufen, praktisch nicht gewachsen ist.
Die Anlage befindet sich in der Gemeinde Charleston, etwa 45 Minuten von Philadelphia entfernt laut Protokollen der Bürgerversammlungen ab 2021 haben sich Anwohner über Gerüche und Lärm aus der Anlage beschwert. Das Unternehmen grübelte weiter Expansionspläne aber diese Entwürfe sind laut Bloombergs Bericht aufgrund der schlechten finanziellen Aussichten des Unternehmens auf Eis gelegt.
Beyond Meat hat andere Fabriken, darunter eine in Chinasowie ein F&E-Zentrum in El Segundo, Kalifornien. Das Unternehmen stellt seine Produkte in Columbia, Missouri, her, bevor es an seine Co-Produktions- und Verpackungsanlagen, wie die in Pennsylvania, geliefert wird.