Skull and Bones – Ubisofts Open-World-Piratenabenteuer, an dem außergewöhnlich lange gearbeitet wurde (und das nicht besonders gut ist) – wird nächste Woche als kostenlose einwöchige Testversion angeboten, und zwar zeitgleich mit dem Start der zweiten Staffel mit Post-Launch-Inhalten des Live-Service-Spiels.
Als Skull and Bones im Februar erschien – rund 11 Jahre nach Beginn der schwierigen Entwicklung –, rühmte sich Ubisoft der „Rekordzahl der Spielerbeteiligung“, nannte aber keine Verkaufszahlen. Es ist unklar, wie gut sich das Raubkopienspiel für den Publisher auswirkte, aber Ubisoft glaubt offenbar, dass es angesichts seiner bevorstehende einwöchige Gerichtsverhandlung.
Dies wird auf allen Plattformen stattfinden – Xbox Series X/S, PlayStation 5 und PC (über Epic und Ubisoft Connect) – von Donnerstag, 30. Mai bis Donnerstag, 6. Juni. Während dieser Zeit können Spieler so viel segeln, wie sie möchten, und haben Zugriff auf das gesamte Spiel. Der Fortschritt wird übernommen, falls sie sich entscheiden, das vollständige Spiel zu kaufen. Und um die Geldbörsen zu zücken, senkt Ubisoft den Preis von Skull and Bones auf allen Plattformen für eine „begrenzte Zeit“ um 50 Prozent.
Die kostenlose einwöchige Testversion von Skull and Bones fällt mit der zweiten Staffel der Post-Launch-Inhalte des Spiels zusammen, die am 28. Mai startet. Ubisoft hat nicht viel darüber gesagt, was es bringen wird, aber es gibt eine Story-Trailer zum Anschauen und ein kleiner, neckischer Werbetext. „Die Hubac-Zwillinge wurden von der Compagnie Royale entsandt, um die Kontrolle über den Indischen Ozean zu übernehmen und die Piratenplage zu beseitigen“, heißt es darin. „Sie demonstrieren ihre gefährlichen Fähigkeiten durch Gesang, fegen über die hohe See, jagen Piraten in einem gewalttätigen Duett und erheben Anspruch auf die Reichtümer der Region.“
Und ist es Ihre Zeit wert? Ich war in meiner Zwei-Sterne-Rezension Anfang des Jahres nicht besonders überzeugt. „Es gibt Momente, in denen Skull and Bones einen überzeugenden Zauber webt“, schrieb ich. „Kanonenkugeln fliegen im Schiff-zu-Schiff-Kampf, spontane Auseinandersetzungen mit anderen Spielern, der kurze Dopaminschub, wenn ein mühsames Ressourcensammeln in einem glänzenden neuen Spielzeug gipfelt oder sogar wenn das Licht genau richtig auf eine weitere herrliche Aussicht fällt. Aber es wird bald von einer Flut langweiliger Besorgungsmissionen und mühsamer Durchquerungen weggeschwemmt, die den Live-Service-Stress einfach nicht aufrechterhalten können. Skull and Bones ist okay, sogar gut, in seltenen Fällen vielleicht sogar großartig – aber letztendlich läuft es darauf hinaus: Kein Spiel, geschweige denn ein verwegenes Piratenabenteuer, sollte so durchgehend langweilig sein.“