WOUNDED KNEE, SD (AP) – Madonna Thunder Hawk erinnert sich an die Feuergefechte.
Als Sanitäter während der Besetzung von Wounded Knee Anfang 1973 wurde Thunder Hawk jede Nacht in einem Frontbunker in der Kampfzone zwischen indianischen Aktivisten und US-Regierungsagenten in South Dakota stationiert.
„Ich bin jede Nacht da rausgekrochen, und wir waren einfach da draußen, falls jemand getroffen wurde“, sagte Thunder Hawk von der Oohenumpa-Band des Cheyenne River Sioux-Stammes, eine von vier Frauen, die den Bunkern zugewiesen wurden.
Erinnerungen an die Wounded-Knee-Besatzung – eine in einer Reihe von Protesten von 1969 bis 1973, die die American Indian Movement an die Spitze des indigenen Aktivismus trieben – sitzen immer noch tief in Menschen wie Thunder Hawk, die dort waren.
Thunder Hawk, jetzt 83, ist vorsichtig mit dem, was sie heute über AIM und die Besetzung sagt, aber sie kann nicht vergessen, dass Stammesälteste 1973 von Großeltern aufgezogen wurden, die sich noch an das Abschlachten von Hunderten von Lakota-Leuten im Jahr 1890 in Wounded Knee erinnerten US-Soldaten.
„So nah sind wir unserer Geschichte“, sagt sie sagte IKT in letzter Zeit. „Also alles, was weitergeht, alles, was wir tun, auch heute noch mit der Land-Back-Frage, all das ist nur eine Fortsetzung. Es ist nichts Neues.“
Auch andere Gefühle bleiben über die Spannungen, die in den Lakota-Gemeinden nach Wounded Knee und der virtuellen Zerstörung der kleinen Gemeinschaft entstanden sind. Viele wollen noch immer nicht darüber reden.
Aber das Erbe des Aktivismus lebt unter denen weiter, die in ihre Fußstapfen getreten sind, einschließlich der neuen Generationen von Ureinwohnern, die ab 2016 zu den Pipeline-Protesten nach Standing Rock kamen.
„Für mich ist es wichtig, die Generation vor uns anzuerkennen – ihr Risiko anzuerkennen“, sagte Nick Tilsen, Gründer von NDN Collective und Anführer der Standing-Rock-Proteste, dessen Eltern AIM-Aktivisten waren. „Es ist uns wichtig, sie zu ehren. Es ist uns wichtig, ihnen zu danken.“
Akim D. Reinhardt, der das Buch „Ruling Pine Ridge: Oglala Lakota Politics from the IRA to Wounded Knee“ schrieb, sagte, die AIM-Proteste hätten starke soziale und kulturelle Auswirkungen.
„Gemeinsam haben sie dazu beigetragen, ein Gefühl für die Beständigkeit von Red Power zu schaffen, ähnlich wie Black Power für Afroamerikaner ein dauerhaftes Erbe hatte“, sagte Reinhardt, Geschichtsprofessor an der Towson University in Towson, Maryland.
„Es war das kulturelle Erbe, dass Rassismus nicht in Ordnung ist und die Menschen nicht mehr still sein und ihn akzeptieren müssen“, sagte er. „Dass es in Ordnung ist, stolz darauf zu sein, wer man ist.“
A eine Folge von Ereignissen In South Dakota wurde in den vergangenen Tagen der 50. Jahrestag der Besetzung mit Powwows, einer Dokumentarfilmvorführung und einer besonderen Ehrung gefeiert Frauen von Wounded Knee.
___
„DONNERSCHLAG“ DES PROTESTS
Die Besetzung begann in der Nacht des 27. Februar 1973, als eine Gruppe von Kriegern vorbeizog Oklahoma AIM-Führer Carter Campder Ponca hieß, zog in die kleine Stadt Wounded Knee. Die Gruppe übernahm den Handelsposten und errichtete zusammen mit dem AIM-Führer Russell Means vom Stamm der Oglala Sioux eine Operationsbasis. Dennis Banks, der Ojibwe war; und Clyde Bellecourt von der White Earth Nation.
Innerhalb weniger Tage schlossen sich Hunderte von Aktivisten ihnen an, was zu einer 71-tägigen Pattsituation mit der US-Regierung und anderen Strafverfolgungsbehörden wurde.
Für AIM war es der vierte Protest in ebenso vielen Jahren. Die Organisation wurde Ende der 1960er Jahre gegründet und erregte mit der Besetzung von Alcatraz in der Bucht von San Francisco von 1969 bis 1971 internationale Aufmerksamkeit. 1972 brachte der Trail of Broken Treats eine Karawane von Hunderten indigener Aktivisten durch das Land nach Washington, DC, wo sie sechs Tage lang das Hauptquartier des US Bureau of Indian Affairs besetzten.
Dann, am 6. Februar 1973, versammelten sich AIM-Mitglieder und andere im Gerichtsgebäude in Custer County, South Dakota, um gegen die Ermordung von Wesley Bad Heart Bull, der Oglala Lakota war, und die milden Strafen zu protestieren, die gegen einige Gewalttäter verhängt wurden Amerikanische Ureinwohner. Als ihnen der Zugang zum Gerichtsgebäude verweigert wurde, wurde der Protest gewalttätig, wobei die örtliche Handelskammer und andere Gebäude niedergebrannt wurden.
Drei Wochen später übernahmen die AIM-Führungskräfte Wounded Knee.
„Es hat seit Generationen darauf gewartet, dass es passiert“, sagte Kevin McKiernan, der Ende 20 als Journalist über die Besetzung von Wounded Knee berichtete und später bei dem Dokumentarfilm „From Wounded Knee to Standing Rock“ aus dem Jahr 2019 Regie führte.
„Wenn Sie es als Sturm betrachten, hat sich der Sturm durch Missbrauch, Landraub, Völkermord und religiöse Intoleranz über Generationen hinweg aufgebaut“, sagte er. „Der Sturm baute sich auf und baute sich auf und baute sich auf. Die American Indian Movement war einfach der Donnerschlag.“
Die Übernahme von Wounded Knee entstand aus einem Streit mit dem Stammesführer der Oglala Sioux, Richard Wilson, rückte aber auch Forderungen ins Rampenlicht, dass die US-Regierung ihre vertraglichen Verpflichtungen gegenüber dem Volk der Lakota einhalten sollte.
Bis zum 8. März hatten die Besatzungsführer das Wounded-Knee-Territorium zur unabhängigen Oglala-Nation erklärt, Staatsbürgerschaftspapiere an diejenigen vergeben, die sie haben wollten, und die Anerkennung als souveräne Nation gefordert.
Die Pattsituation war oft gewalttätig und die Vorräte in den besetzten Gebieten wurden knapp, als die US-Regierung daran arbeitete, die Unterstützung für diejenigen hinter den Linien einzustellen. Während eines Großteils der Besatzungszeit wurden Diskussionen geführt, wobei mehrere Regierungsbeamte mit AIM-Führungskräften zusammenarbeiteten, um zu versuchen, die Probleme zu lösen.
Die Belagerung endete schließlich am 8. Mai mit einer Vereinbarung zur Entwaffnung und zur weiteren Erörterung der Vertragsverpflichtungen. Bis dahin waren Berichten zufolge mindestens drei Menschen getötet und mehr als ein Dutzend verletzt worden.
Zwei einheimische Männer starben. Frank Clearwater, identifiziert als Cherokee und Apache, wurde am 17. April 1973 erschossen und starb acht Tage später. Lawrence „Buddy“ Lamont, der Oglala Lakota war, wurde am 26. April 1973 erschossen.
Ein anderer Mann, der schwarze Aktivist Ray Robinson, der mit der Oglala Sioux Civil Rights Organization zusammengearbeitet hatte, wurde während der Belagerung vermisst. Das FBI bestätigte 2014, dass er bei Wounded Knee gestorben war, aber sein Körper wurde nie geborgen. Ein angeschossener und gelähmter US-Marshal starb viele Jahre später.
Camp wurde später für schuldig befunden, während der Besatzung vier Postinspektoren entführt und geschlagen zu haben, und verbüßte drei Jahre im Bundesgefängnis. Banks and Means wurden wegen Vorwürfen im Zusammenhang mit den Ereignissen angeklagt, ihre Fälle wurden jedoch von einem Bundesgericht wegen Fehlverhaltens der Staatsanwaltschaft abgewiesen.
Heute identifiziert das Wounded Knee National Historic Landmark den Ort des Massakers von 1890, von dem sich die meisten heute im gemeinsamen Besitz der Stämme Oglala Sioux und Cheyenne River Sioux befinden.
Die Stämme einigten sich im Jahr 2022 darauf, 40 Morgen zu kaufen, die das Gebiet umfassten, in dem 1890 der größte Teil des Gemetzels stattfand, die Schlucht, in die die Opfer flohen, und das Gebiet, in dem sich der Handelsposten befand.
Der Kauf von einem Nachkommen der ursprünglichen Besitzer des Handelspostens beinhaltete eine Verpflichtung, das Land als heilige Stätte und Gedenkstätte ohne kommerzielle Entwicklung zu erhalten.
Und obwohl in den Jahren nach der Besetzung durch Wounded Knee interne Spannungen in der AIM-Organisation auftauchten, ist AIM weiterhin in den gesamten USA in Stammesgemeinschaften und städtischen Gebieten tätig.
In den letzten Jahren beteiligten sich Mitglieder an den Standing-Rock-Protesten und drängten weiterhin auf die Freilassung des ehemaligen AIM-Führers Leonard Peltier, der trotz widersprüchlicher Beweise für den Tod von zwei FBI wegen Mordes ersten Grades in zwei Fällen verurteilt wurde Agenten während einer Schießerei im Jahr 1975 im Pine Ridge Indianerreservat.
___
EINE NEUE GENERATION
Tilsen, jetzt Präsident und Geschäftsführer von NDN Collective, einer von Indigenen geführten Organisation, die sich darauf konzentriert, indigene Macht aufzubauen, führt die Wurzeln seines Aktivismus auf Wounded Knee zurück.
Seine Eltern, JoAnn Tall und Mark Tilsen, trafen sich in Wounded Knee, und er lobt die Frauen der Bewegung, die das traditionelle matriarchalische System während der Besatzung aufrechterhielten.
„Ich bin in der Indianerbewegung aufgewachsen“, sagte Tilsen, ein Bürger der Oglala-Lakota-Nation. „Es war keine Frage, wofür du gekämpft hast. Du bist darin aufgewachsen. Tatsächlich würdest du nicht leben, wenn du nicht kämpfst.“
Tilsen schreibt AIM und anderen die meisten Rechte zu, die die amerikanischen Ureinwohner heute haben, einschließlich der Fähigkeit, Casinos und Stammes-Colleges zu betreiben, Verträge mit der Bundesregierung abzuschließen, um Schulen und andere Dienste zu beaufsichtigen, und Religionsfreiheit.
Er sagte, die Bewegung zeige der Welt, dass Stämme souveräne Nationen seien und ihre Verträge verletzt würden. Und als AIM und spirituelle Führer wie Henry Crow Dog, Leonard Crow Dog und Matthew King sich dem Kampf anschlossen, wurde er generationenübergreifend.
„Es wurde zu einer spirituellen Revolution“, sagte er. „Es wurde auch ein Kampf, bei dem es um Menschenrechte ging. Es wurde zu einem Kampf, bei dem es darum ging, indigene Völker nicht nur innerhalb des politischen Systems Amerikas, sondern im weiteren Kontext des Systems zu sehen; der Welt.”
Tilsen weiß zu schätzen, dass seine Eltern bereit waren, sich an einer bewaffneten Revolution zu beteiligen, um einen ihrer Träume zu verwirklichen, den KILI-Radiosender zu gründen, der als „Voice of the Lakota Nation“ bekannt ist und 1983 als erster Radiosender in indigenem Besitz seinen Betrieb aufnahm Die Vereinigten Staaten.
Der Protest gegen die Dakota Access Pipeline im Jahr 2016 wurde zu einem entscheidenden Moment für ihn und seinen Bruder. Sie hätten sich gefragt, sagte er, was ihr Wounded Knee sein würde?
„Was es so mächtig und anders gemacht hat, war, dass tatsächlich Basisorganisatoren und Revolutionäre und offizielle Stammesregierungen zusammenkamen“, sagte Tilsen. „Ich denke, dass insbesondere Standing Rock tatsächlich viel weiter reichte als Wounded Knee, weil das Thema um ‚Wasser ist Leben‘ gerahmt war.“
Alex Fire Thunder, stellvertretender Direktor des Lakota Language Consortium, sagte, die Besetzung von Wounded Knee und andere Aktivisten hätten dazu beigetragen, indigene Sprachen und Kulturen wiederzubeleben. Seine Mutter war zu jung, um an der Besetzung teilgenommen zu haben, aber er sagte, sie erinnere sich an Besuche von AIM-Mitgliedern in der Gemeinde.
„Der ganze Sinn von AIM, der American Indian Movement, war es, ein Gefühl des Stolzes auf unsere Kultur zurückzubringen“, sagte Fire Thunder, Oglala Lakota, gegenüber ICT.
___
ZUKÜNFTIGE GENERATIONEN
Für Thunder Hawk wurden die Themen eher zu ihrer lebenslangen Arbeit als zu einem momentanen Aktivismus.
Sie kam 1968 zu AIM und beteiligte sich 2016 an der Besetzung von Alcatraz, dem BIA-Hauptquartier, dem Gerichtsgebäude von Custer County und Wounded Knee sowie dem Standing-Rock-Pipeline-Protest.
Sie sagte, dass die Arbeit, die heute von einer neuen Generation geleistet wird, eine Fortsetzung der Arbeit ihrer Vorfahren sei.
„Deshalb waren wir im indischen Land erfolgreich, weil wir eine Familienbewegung waren“, sagte sie. „Es war nicht nur eine Altersgruppe, ein Haufen junger Leute, die weitermachten.“
Sie hofft, dass ihr Vermächtnis weiterleben wird, dass ihre Ururenkel nicht nur ein Foto von ihr sehen, sondern auch wissen, wie sie sich angehört hat und wer sie zu sein schien.
Es ist etwas, das sie nicht haben kann, wenn sie sich ein Foto ihrer Urgroßeltern väterlicherseits ansieht.
„Hoffentlich ist es das, was meine Nachkommen sehen werden, weißt du?“ Sie sagte. „Und mit der heutigen Technologie können sie vielleicht einen Knopf drücken, und es wird angezeigt.“
Auch Frank Star Comes Out, der derzeitige Präsident des Stammes der Oglala Sioux, glaubt, dass es an der Zeit ist, die Arbeit der vorherigen Generation anzuerkennen.
Einige seiner Familienmitglieder unterstützten AIM nachdrücklich, einschließlich seiner Mutter und seines Vaters. Er sagte, es sei wichtig, für sein Volk zu kämpfen, das den Völkermord überlebt habe.
„Deshalb unterstütze ich AIM nicht nur auf familiärer Ebene“, sagte er. „Ich bin sehr stolz darauf, wer ich als Lakota bin. … Die Zeiten haben sich geändert. Jetzt nutze ich meine Führung, um unseren Leuten zu helfen, sich zu erheben, ihnen eine Stimme zu geben. Und ich glaube, das ist wichtig für Indian Country.“
___
IKT-Produzent Stewart Huntington aus Colorado hat zu diesem Bericht beigetragen.