Ende 2020 drehte sich Presso um. Das machte damals sehr viel Sinn. Die Leute waren nicht viel unterwegs und hatten daher kein besonderes Interesse daran, ihre Geschäftskleidung chemisch reinigen zu lassen. Sicherlich war das Gastgewerbe – das als eine wichtige potenzielle Einnahmequelle identifiziert worden war –0 praktisch zum Erliegen gekommen.
Zu dieser Zeit suchte die Filmindustrie auf dem Höhepunkt der Pandemie nach einer schnellen, sicheren und effizienten Möglichkeit, Kleiderschränke zu reinigen, und zufällig gehört Pressos Heimatstadt Atlanta zu den zwei oder drei besten Drehorten in den USA. Diese Partnerschaft würde sich jedoch als kurzlebig erweisen.
„Was wir nach ein paar Monaten herausgefunden haben, war, dass die meisten dieser Produktionen nur für ein paar Monate im Jahr gedreht werden“, sagte Mitbegründer und CEO Nishant Jain bei einem Anruf mit TechCrunch. „Also müssen wir alle paar Monate eine Reverse-Logistik durchführen, was für ein junges Unternehmen aus wirtschaftlicher Sicht einfach keinen Sinn macht.“
Es war eine gute vorübergehende Partnerschaft und ein Testgelände für Pressos Automaten-Trockenreinigungskiosk. Inmitten weit verbreiteter Wiedereröffnungen kehrt Presso jedoch zu seinem ursprünglichen Kundenstamm aus Gastgewerbe-/Hotelunternehmen und Immobilienunternehmen zurück. Der neu entdeckte Fokus des Startups wird durch eine Startkapitalerhöhung in Höhe von 8 Millionen US-Dollar von einer Reihe hochkarätiger Unterstützer vorangetrieben, darunter Uncork Capital, 1517 Fund, AME Cloud Ventures, HAX, SOSV, Pathbreaker Ventures, VSC Ventures und YETI Capital.
Die Runde bringt Pressos bisherige Gesamtfinanzierung auf 10,1 Millionen US-Dollar. Das ist viel für das mit 14 Mitarbeitern immer noch sehr kleine Unternehmen. Das konservative Wachstumsverhalten der vergangenen drei Jahre kann man dem Unternehmen sicherlich nicht vorwerfen. Die neuen Mittel werden zum Teil dazu verwendet, das Team zu vergrößern und seine Zahl innerhalb des nächsten Jahres auf etwa 20 bis 25 Mitarbeiter zu erhöhen. Es wird auch darauf hinarbeiten, sein Produkt zu skalieren und seine über 80 Buchungen zu erfüllen.
Presso verwendet ein Hardware-as-a-Service-Modell, um sein Angebot effektiv an Kunden zu vermieten. Die Unternehmen legen beide Preise fest, um ein Kleidungsstück chemisch reinigen zu lassen, und ziehen einen Umsatzanteil aus dem Endergebnis. Letzteres ist anpassbar, basierend auf dem Betrag, den sie im Voraus bezahlen.
Neben der Entwicklung seiner eigenen Hardware und dem Leasing seiner Maschinen erstellt Presso weitere Schlüsselteile des Puzzles, darunter eine neuere, umweltfreundlichere Flüssigkeit für den chemischen Reinigungsprozess. „Wir hatten Chemieingenieure, um unsere eigenen Flüssigkeiten zu entwickeln“, sagt Jain. „Sie sind viel organischer; 70 % der Industrie verwenden immer noch industrielle Lösungsmittel. Wir haben etwas erfunden, das um Größenordnungen besser ist, als wir es je gesehen haben.“
In Zukunft könnte es die Flüssigkeit möglicherweise an Dritte lizenzieren. Im Moment konzentriert sich Presso jedoch auf den Bau – und Vertrieb – seiner Trockenreinigungskioske.