Der Oberste Gerichtshof Großbritanniens hat am Mittwoch die zweitägige Debatte darüber abgeschlossen, ob dem WikiLeaks-Gründer Julian Assange ein neuer Rechtsbehelf gegen seine Auslieferung an die Vereinigten Staaten wegen Spionagevorwürfen gewährt werden soll.
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Zwei hochrangige Richter hörten Beweise von seinen Anwälten und denen, die Washington vertreten, und entschieden sich gegen eine sofortige Entscheidung über Assanges wahrscheinlich letzten britischen Versuch, die Auslieferung zu blockieren.
„Wir behalten uns unsere Entscheidung vor“, sagte Richterin Victoria Sharp, als das jüngste Gerichtsverfahren in dem langjährigen Fall abgeschlossen wurde. Es ist unklar, wann sie und Richter Jeremy Johnson ihr Urteil verkünden werden.
Washington hat Assange, den australischen Gründer von WikiLeaks, zwischen 2018 und 2020 mehrfach wegen der Veröffentlichung Hunderttausender geheimer militärischer und diplomatischer Akten über die von den USA geführten Kriege im Irak und in Afghanistan angeklagt.
Assange hat seither ein halbes Jahrzehnt lang dagegen gekämpft, dorthin geschickt zu werden, hat aber in den letzten Jahren mehrere Urteile verloren. Scheitert er erneut, könnte er innerhalb weniger Wochen ausgeliefert werden.
Anwälte der US-Regierung forderten das Gericht aus verschiedenen Gründen auf, seine Argumente zurückzuweisen.
Clair Dobbin sagte, dass Assange die geheimen US-Akten „angefordert“ habe und dass seine Handlungen „beispiellos“ seien und keinen Journalismus darstellten, indem er sie schließlich „wahllos“ und ohne Schwärzung veröffentlichte.
„Die Beweise zeigen, dass der Beschwerdeführer seit Beginn von WikiLeaks … versucht hat, Personen mit Zugang zu geheimen Informationen zu rekrutieren“, fügte Dobbin hinzu. „Er hat mit Hackern zusammengearbeitet.“
„Verbrechen auf Landesebene“
Als Reaktion darauf kritisierte einer von Assanges Anwälten, Mark Summers, Dobbins Aussage, weil er nicht darauf eingegangen sei, dass er „Verbrechen auf Staatsebene“ aufdeckte.
„Wir haben überhaupt keine Antwort gehört“, sagte er und fügte hinzu: „Das ist nach britischem Recht geschütztes Verhalten.“
Assange war während der zweitägigen Sitzung nicht im Gerichtssaal und konnte die Verhandlung krankheitsbedingt nicht per Video verfolgen, sagte sein Anwalt.
Dutzende seiner Anhänger versammelten sich an beiden Tagen draußen und forderten von den Richtern, seine Auslieferung zu stoppen.
Seine Anwälte sagten am Dienstag, dass die US-Vorwürfe „politisch“ seien und dass er strafrechtlich verfolgt werde, „weil er sich an der üblichen journalistischen Praxis der Beschaffung und Veröffentlichung von Verschlusssachen beteiligt“.
Assanges Anwälte argumentierten auch, dass die jahrzehntelange Haftstrafe, die ihm droht, „unverhältnismäßig“ sei, und warfen Washington vor, in „bösgläubiger Absicht“ zu handeln und gegen das Auslieferungsabkommen mit Großbritannien zu verstoßen.
US-Präsident Joe Biden sah sich nationalem und internationalem Druck ausgesetzt, die 18 Anklagepunkte gegen Assange vor einem Bundesgericht in Virginia fallen zu lassen, die unter seinem Vorgänger Donald Trump eingereicht worden waren.
Große Medienorganisationen, Befürworter der Pressefreiheit und das australische Parlament haben alle die Strafverfolgung nach dem Spionagegesetz von 1917 angeprangert, das nie auf die Veröffentlichung von Verschlusssachen angewendet wurde.
„Wir fordern die Biden-Regierung erneut auf, eine politische Lösung zu finden, um diesen Fall zu einem Abschluss zu bringen“, sagte Reporter ohne Grenzen am Mittwoch und fügte hinzu, dass Assange in den Vereinigten Staaten „keinen fairen Prozess bekommen kann“.
„Riesiges“ Leck
Doch vor Gericht wies Dobbin darauf hin, dass die Strafverfolgung unter zwei verschiedenen Präsidialregierungen fortgesetzt worden sei, weil „sie auf Gesetz und Beweisen basiert, nicht auf politischer Inspiration“.
Es habe „tiefgreifende Konsequenzen“ sowohl für die USA als auch für diejenigen, deren Namen bekannt gegeben wurden, fügte sie hinzu.
Wenn der Oberste Gerichtshof gegen Assange entscheidet, hat er seine rechtlichen Möglichkeiten im Vereinigten Königreich ausgeschöpft.
Seine Frau Stella Assange sagte, er werde dann den Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte bitten, die Auslieferung vorübergehend zu stoppen.
Dies müsse innerhalb von 14 Tagen nach der Ablehnung des Berufungsverfahrens geschehen, sagen seine Anwälte.
Das Paar, das zwei gemeinsame Kinder hat, lernte sich kennen, als Assange ab 2011 sieben Jahre lang in der Londoner Botschaft Ecuadors verschanzt war.
Er war dorthin geflohen, um einer Auslieferung nach Schweden zu entgehen, wo ihm Vorwürfe wegen sexueller Nötigung vorgeworfen wurden, die jedoch später fallengelassen wurden.
Er wurde 2019 von der britischen Polizei festgenommen.
Ein britischer Bezirksrichter hatte zuvor seine Auslieferung mit der Begründung blockiert, dass er sich in US-Gewahrsam wahrscheinlich umbringen würde.
Es versprach außerdem, ihn nicht dem strengen Regime, das als „Sonderverwaltungsmaßnahmen“ bekannt ist, zu unterwerfen und ihm schließlich seine Überstellung nach Australien zu gestatten.
Im März 2022 verweigerte der Oberste Gerichtshof des Vereinigten Königreichs die Erlaubnis, dort Berufung einzulegen, mit der Begründung, Assange habe es versäumt, „eine streitbare Rechtsfrage anzusprechen“.
Monate später stimmte der damalige Innenminister Priti Patel offiziell seiner Auslieferung zu.
(AFP)