Rosie Eccles glaubt, dass der Kummer, einen Platz bei den Olympischen Spielen in Tokio verpasst zu haben, ihr zugute kommen wird, wenn sie nächstes Jahr in Paris endlich ihre lang gehegten Boxambitionen verwirklicht.
Der 27-Jährigen aus Cardiff wurde eine zweite Chance auf die Teilnahme an den verschobenen Spielen 2020 verwehrt, als Covid die Absage des zweiten Qualifikationsspiels in London erzwang und drei persönliche Anfälle mit der Krankheit sie befürchten ließen, dass der „Fluch“ erneut zuschlagen könnte.
Doch nachdem Eccles letztes Jahr in Birmingham um Commonwealth-Gold für Wales gekämpft hatte, sicherte sie sich ihren Platz bei den Spielen im Juni verspätet, als sie bei den Europaspielen in Krakau eine Bronzemedaille gewann.
Eccles sagte gegenüber der Nachrichtenagentur PA: „Ich musste es wirklich auf die harte Tour machen, und gerade als ich dachte, ich wäre in Sicherheit, bekam ich wieder Covid, also fühlte es sich an, als wäre ich verflucht und die Geschichte würde sich wiederholen.“
„Es hat mir das Herz gebrochen, Tokio verpasst zu haben, und es hat mich schon lange belastet. Aber ich habe bei den Commonwealths gezeigt, dass ich den Mut hatte, unter schwierigen Umständen zurückzukommen und die Medaille zu holen, und das zeigt, dass ich viel Selbstvertrauen habe.“
Eccles träumt seit ihrem ersten Boxerkurs im Jahr 2011 davon, an den Olympischen Spielen teilzunehmen, ein Jahr bevor Größen wie Nicola Adams und Katie Taylor dazu beitrugen, das Profil des Frauensports in London 2012 zu stärken.
„Ich hatte bereits den großen Ehrgeiz, zu den Olympischen Spielen zu gehen, und das Zuschauen bei Leuten wie Nicola Adams hat das nur bestätigt“, fügte Eccles hinzu.
„Ich war schon immer ein großer Fan der Olympischen Spiele. Ich erinnere mich, dass ich mich als Kind hingesetzt und Leuten wie Kelly Holmes zugeschaut habe. Aber durch das Boxen wurde mir klar, dass dies mein Sport ist und dass ich dort sein möchte, und etwa ein Jahrzehnt später ist es endlich passiert.“
Nachdem sie ihre Covid-Rückschläge überwunden hatte, unterstrich Eccles ihr Potenzial für Paris, indem sie in Krakau ein schweres Unentschieden schaffte, darunter einen bemerkenswerten Sieg über Irlands Weltmeisterin Amy Broadhurst, um sich effektiv ihren Platz zu sichern.
Sie wird in der französischen Hauptstadt den zusätzlichen Vorteil haben, dass sie die olympischen Gewichte wechseln wird, was bedeutet, dass sie in ihrer bevorzugten 66-kg-Kategorie kämpfen kann und nicht in der 70-kg-Klasse, in der sie in Birmingham ihre Goldmedaille gewann.
„Es ist mein natürliches Gewicht und es wird mir wirklich zugute kommen“, fügte Eccles hinzu. „Ich bin bereit, rauszugehen und das zu erreichen, von dem ich weiß, dass ich es erreichen kann. Ich habe mein ganzes Leben auf diesen Teil gewartet. Ich hatte viele Höhen und Tiefen, aber all dieser Kummer wird nur helfen.“