Dann ist da noch Witherspoon, der sich 1950 in den perfekten Teenager der 1950er Jahre verwandelte Pleasantville das Jahr zuvor. Sie verkörpert das Ideal einer gesunden Blondine (der Begriff „blond vs. brünett“ ist lebendig und gut angekommen). Grausame Absichten), klug, schön und jungfräulich.
Witherspoon hatte bereits vor Beginn der Dreharbeiten eine Beziehung mit Phillippe – sie sollte ihn später heiraten – und die Chemie zwischen ihnen war spürbar, auf eine gesunde, wahre Liebesart (im Gegensatz zu Kathryn, bei der es sich um reine Sexualität handelte).
Philippe war wahrscheinlich am bekanntesten für Ich weiß, was Du letzten Sommer getan hast und war vorher ein ganz normales Herzklopfen Grausame Absichten aber er hat die Herausforderung wirklich gemeistert. Als Valmont in die Fußstapfen von John Malkovich zu treten, war keine leichte Aufgabe. Doch Phillippes schmatzend köstlicher Auftritt als arroganter Frauenheld, gezähmt durch Annettes Güte, der die Frau, die er liebt, um seines Rufs willen wegwirft. Es ist unfair, aber am Ende wird er zum tragischen Helden, der in einem von Kathryn inszenierten Kampf getötet wird. Er hätte nicht am Leben bleiben dürfen (Valmont wird im Buch auch getötet), aber er hat seine (wahrscheinlich unverdiente) Erlösung, während Kathryn alles verloren hat. Sie wird letztendlich von den beiden Frauen bestraft, die sie manipuliert hat – Sebastian gibt Annette sein Tagebuch, in dem Kathryns Machenschaften und Drogenkonsum detailliert beschrieben werden, und Cecile verteilt Kopien während Kathryns Laudatio bei Sebastians Beerdigung – ihr wertvoller Ruf und Status ist ruiniert. Nach all dem Zwang und der Grausamkeit, die sie ausgeübt hat, ist es letztendlich ihre Demütigung gegenüber Sebastian, die den Nagel in ihrem Sarg darstellt (was den emotionalen Bogen des Films betrifft). Als Sebastian Annette schließlich aus Stolz zurückweist und zu Kathryn kommt, um die Beute zu holen, erschlägt sie ihn.
„Du warst sehr in sie verliebt. Und du bist immer noch in sie verliebt. Aber es hat mir Spaß gemacht, dich dafür zu schämen. Du hast die erste Person, die du jemals geliebt hast, aufgegeben, weil ich deinen Ruf bedroht habe. Verstehst du es nicht? Du bist nur ein Spielzeug, Sebastian. Ein kleines Spielzeug, mit dem ich gerne spiele. Und jetzt hast du es mit ihr völlig vermasselt. Ich denke, es ist das Traurigste, was ich je gehört habe“, sagt sie. „Ich gehe also davon aus, dass Sie hierher gekommen sind, um Vorkehrungen zu treffen. Aber leider ficke ich keine Verlierer.“
Das Traurige ist, dass sie selbst gedemütigt wird. Sie lehnt ihn ab, nicht weil er ein Verlierer ist, sondern weil er sie abgelehnt hat. Er war in Annette verliebt und nicht in Kathryn. Ob sie ihn jemals geliebt hat, ist fraglich, aber es gefiel ihr auf keinen Fall, verschmäht zu werden. Die Hölle hat keine Wut usw.
Grausame Spiele bringen dich nicht weiter, heißt es im Film, als Annette in Sebastians Auto davonfährt, dem Auto, das Kathryn gehören sollte. Das Gute hat über das Böse gesiegt, Cecile hat überlebt und kann mit der Musiklehrerin zusammen sein, die sie liebt, Sebastian ist tot und Kathryn ruiniert. Ist das das Ende, auf das wir als Publikum hoffen? Es sollte wahrscheinlich so sein, aber haben wir es nicht geliebt, in der Welt von Kathryn und Sebastian zu sein? Grausame Absichten ist am besten, wenn es sich seiner Versautheit und Grausamkeit hingibt. Das ist der Grund, warum der Film auch 25 Jahre später Bestand hat und herausragt.