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Der chinesische Präsident Xi Jinping landete am Mittwoch in Saudi-Arabien zu einem Besuch, der sich wahrscheinlich auf Energiebeziehungen konzentrieren wird, aber auch nach monatelangen Spannungen mit den Vereinigten Staaten.
Xi, der kürzlich als Führer der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt neu gesalbt wurde, traf in der Hauptstadt Riad ein, teilten chinesische Staatsmedien mit, zu einem dreitägigen Besuch, der Gespräche mit den saudischen Herrschern und anderen arabischen Führern beinhalten wird.
Er erwartet einen herzlichen Empfang in Riad, wo sich auf den Hauptstrecken die chinesische Flagge mit dem saudischen Emblem abwechselt. Der chinesische Staatschef war auf den Titelseiten von Zeitungen abgebildet, die die potenziellen wirtschaftlichen Vorteile der Reise hervorhoben.
China ist der Hauptkunde für Öl aus Saudi-Arabien, dem führenden Rohölexporteur, und beide Seiten scheinen in einer Zeit wirtschaftlicher Turbulenzen und geopolitischer Neuausrichtung daran interessiert zu sein, ihre Beziehungen auszubauen.
Die Reise – erst Xis dritte Auslandsreise seit Beginn der Coronavirus-Pandemie und seine erste nach Saudi-Arabien seit 2016 – findet nach dem Besuch von US-Präsident Joe Biden im Juli statt, als er vergeblich für eine höhere Ölförderung plädierte.
Es wird bilaterale Treffen mit dem saudischen König Salman und Kronprinz Mohammed bin Salman, dem De-facto-Herrscher, sowie ein Gipfeltreffen mit dem sechsköpfigen Golf-Kooperationsrat und ein umfassenderes chinesisch-arabisches Gipfeltreffen umfassen.
Das Programm stellt die „größte diplomatische Aktivität zwischen China und der arabischen Welt seit der Gründung der VR China“ oder der Volksrepublik China dar, sagte die Sprecherin des Außenministeriums, Mao Ning, am Mittwoch.
Die offizielle saudische Presseagentur sagte, auf das Königreich entfielen zwischen 2005 und 2020 mehr als 20 Prozent der chinesischen Investitionen in der arabischen Welt, „was es zum größten arabischen Land macht, das in diesem Zeitraum chinesische Investitionen erhalten hat“.
Die Ölmärkte dürften bei den Gesprächen zwischen China und Saudi-Arabien ganz oben auf der Tagesordnung stehen, insbesondere angesichts der Turbulenzen, die die Märkte seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar erlebt haben.
Die G7 und die Europäische Union einigten sich am Freitag auf eine Preisobergrenze von 60 US-Dollar pro Barrel für russisches Öl, um die Kriegsressourcen des Kreml zu leugnen und die Märkte weiter zu verunsichern.
Am Sonntag entschied sich das von Saudi-Arabien und Russland gemeinsam geführte Ölkartell OPEC+ dafür, die im Oktober genehmigten Produktionskürzungen von zwei Millionen Barrel pro Tag beizubehalten.
Saudische und chinesische Beamte haben spärliche Informationen über die Agenda bereitgestellt, obwohl Ali Shihabi, ein saudischer Analyst, der der Regierung nahe steht, sagte, er erwarte, dass „eine Reihe von Vereinbarungen unterzeichnet werden“.
Über Energie hinaus sagen Analysten, dass Führungskräfte aus den beiden Ländern wahrscheinlich mögliche Geschäfte erörtern werden, die dazu führen könnten, dass chinesische Firmen stärker in Megaprojekte eingebunden werden, die für Prinz Mohammeds Vision von zentraler Bedeutung sind, die saudische Wirtschaft weg vom Öl zu diversifizieren.
Dazu gehört eine futuristische 500-Milliarden-Dollar-Megastadt namens NEOM, eine sogenannte kognitive Stadt, die stark von Gesichtserkennungs- und Überwachungstechnologie abhängen wird.
Spannungen mit Washington
Die im Oktober genehmigten OPEC+-Produktionskürzungen stellten den jüngsten Schlag gegen die langjährige Partnerschaft zwischen Saudi-Arabien und den Vereinigten Staaten dar, die sagten, sie kämen einer „Angleichung an Russland“ im Krieg in der Ukraine gleich.
Es wird erwartet, dass der Besuch von Xi in Washington genau beobachtet wird, das gegen Ende des Zweiten Weltkriegs eine Partnerschaft mit Saudi-Arabien einging, die oft als Öl-für-Sicherheit-Partnerschaft bezeichnet wird.
Während die Biden-Regierung über die Produktionskürzungen nachgedacht hat, hat Riad die Vereinigten Staaten zeitweise beschuldigt, die Sicherheitsseite des Abkommens nicht eingehalten zu haben, insbesondere nachdem Streiks im September 2019, die von den jemenitischen Huthi-Rebellen behauptet wurden, die Rohölproduktion des Königreichs vorübergehend halbierten.
China und Saudi-Arabien arbeiten bereits beim Verkauf und der Produktion von Waffen zusammen.
Analysten sagen jedoch, dass Peking nicht die gleichen Sicherheitsgarantien geben kann wie Washington – und das will es auch nicht.
Wenn die Saudis jedoch „versuchen, mehr Sicherheitsgarantien von den USA zu erhalten …, ist das Signalisieren, dass sie die Möglichkeit haben, die Beziehungen zu China zu stärken, etwas, das ihnen gut passt“, sagte Torbjorn Soltvedt vom Risikoaufklärungsunternehmen Verisk Maplecroft.
Der GCC-China-Gipfel werde am Freitag in Riad stattfinden, teilte der Block in einer Erklärung mit.
(AFP)