PEKING (AP) – Eine Reihe von COVID-19-Fällen in Schulen und Unternehmen wurde am Freitag in Gebieten in ganz China gemeldet, nachdem die regierende Kommunistische Partei die Antivirenregeln gelockert hatte während es versucht, einen sich vertiefenden wirtschaftlichen Einbruch umzukehren.
Während offizielle Daten einen Rückgang der Neuerkrankungen zeigten, decken sie große Teile der Bevölkerung nicht mehr ab, nachdem die Regierung am Mittwoch die Testpflicht für viele Menschen beendet hatte. Dies war Teil dramatischer Veränderungen, die darauf abzielten, die „Null-COVID“-Beschränkungen schrittweise zu überwinden die Millionen von Menschen in ihre Häuser eingesperrt und Proteste und Rücktrittsforderungen von Präsident Xi Jinping ausgelöst haben.
„Es kommen nur sehr wenige Leute herein, weil es so viele Fälle gibt“, sagte Gang Xueping, eine Kellnerin in einem Pekinger Restaurant. „Das Land hat sich gerade geöffnet. Die ersten ein, zwei Monate werden definitiv ernst. Daran hat sich noch niemand gewöhnt.“
In anderen Städten sagten Social-Media-Nutzer, dass Kollegen oder Klassenkameraden krank seien und einige Unternehmen wegen Personalmangels geschlossen hätten. Aus diesen Berichten, von denen viele nicht unabhängig bestätigt werden konnten, ging nicht hervor, wie weit die Gesamtzahl der Fälle über der offiziellen Zahl liegen könnte.
„Ich bin wirklich sprachlos. Die Hälfte der Mitarbeiter des Unternehmens ist krank, aber sie lassen uns immer noch nicht alle zu Hause bleiben“, sagte ein mit Tunnel Mouth signierter Post auf der beliebten Sina Weibo-Plattform. Der Benutzer gab keinen Namen an und antwortete nicht auf Fragen, die über das Konto gesendet wurden, die besagten, dass der Benutzer in Peking sei.
Die Berichte spiegeln die Erfahrungen der Vereinigten Staaten, Europas und anderer Länder wider, die mit Ausbrüchen zu kämpfen hatten, während sie versuchten, die Geschäftstätigkeit wiederherzustellen. Aber sie sind eine erschütternde Veränderung für China, wo „Null-COVID“, das darauf abzielt, jeden Fall zu isolieren, das tägliche Leben störte und die Wirtschaftstätigkeit dämpfte, aber die Infektionsraten niedrig hielt.
Die Regierung von Xi begann am 11. November, die Kontrollen zu lockern, nachdem sie versprochen hatte, ihre Kosten und Störungen zu reduzieren. Die Importe brachen im November gegenüber dem Vorjahr um 10,9 % ein, was auf eine schwache Nachfrage hindeutet. Die Autoverkäufe gingen im Oktober um 26,5 % zurück.
„Eine Lockerung der COVID-Kontrollen wird zu größeren Ausbrüchen führen“, sagten Neil Thomas und Laura Gloudeman von der Eurasia Group in einem Bericht. „Aber Peking wird wahrscheinlich nicht zu den ausgedehnten pauschalen Sperren zurückkehren, die die Wirtschaft Anfang dieses Jahres zum Absturz gebracht haben.“
Die Änderungen deuten darauf hin, dass die Regierungspartei ihr Ziel, die Übertragung von Viren zu verhindern, die Grundlage von „Null-COVID“, lockert, aber Beamte sagen, dass diese Strategie immer noch in Kraft ist.
Die Beschränkungen müssen wahrscheinlich mindestens bis Mitte 2023 bestehen bleiben, sagen Experten für öffentliche Gesundheit und Ökonomen. Sie sagen, dass Millionen älterer Menschen geimpft werden müssen, was Monate dauern wird, und Krankenhäuser müssen gestärkt werden, um mit einem Anstieg der Fälle fertig zu werden. Beamte kündigten letzte Woche eine Impfkampagne an.
Am Freitag meldete die Regierung 16.797 neue Fälle, darunter 13.160 ohne Symptome. Das war etwa ein Fünftel weniger als am Vortag und weniger als die Hälfte des Tageshöchststands der letzten Woche über 40.000.
Weitere Änderungen wurden am Mittwoch bekannt gegeben Ermöglichen Sie Menschen mit leichten COVID-19-Fällen, sich zu Hause zu isolieren, anstatt in ein Quarantänezentrum zu gehen, über das sich einige beschwerten, dass es überfüllt und unhygienisch war. Damit wurde ein großes Ärgernis für die Öffentlichkeit angesprochen.
Eine Anforderung für U-Bahnfahrer, Supermarktkäufer und andere, negative Virustests vorzuweisen, wurde ebenfalls fallen gelassen, obwohl sie für Schulen und Krankenhäuser immer noch benötigt werden.
Ein Beitrag, der von einem Benutzer in Dazhou, einer südwestlichen Stadt in der Provinz Sichuan, unterzeichnet wurde, sagte, dass alle bis auf fünf Schüler einer öffentlichen Schulklasse mit 46 Personen infiziert seien.
„Es ist wirklich erstaunlich, dass die Schule darauf besteht, dass die Schüler zur Schule gehen“, schrieb der Benutzer. Der über das Konto kontaktierte Benutzer weigerte sich, einen Namen oder andere Details anzugeben.
Die Anforderung, dass Hunderte Millionen Menschen in einigen Gebieten in den letzten zwei Jahren so oft wie einmal täglich getestet werden mussten, half der Regierung, Infektionen ohne Symptome zu erkennen. Die Beendigung dieses Ansatzes reduziert die Kosten für die Überwachung von Mitarbeitern und Kunden in Büros, Geschäften und anderen Unternehmen. Aber es erhöht das Risiko, dass sie das Virus verbreiten könnten.
Die Änderungen dieser Woche folgen Protesten, die am 25. November in Shanghai, Peking und anderen Städten gegen die menschlichen Kosten von „Null-COVID“ ausbrachen.
Es ist nicht klar, ob eine der Änderungen eine Reaktion auf die Proteste war, die nach einem Durchgreifen der Sicherheitskräfte erstarben.
Das Politbüro der Regierungspartei erklärte am Mittwoch die Stabilisierung des schwachen Wirtschaftswachstums zu seiner Priorität, obwohl die Führer erklärten, dass von lokalen Beamten erwartet wird, dass sie die Öffentlichkeit schützen.
„Die Rückkehr zum Wachstum und der Ausstieg aus Null-COVID sind von der obersten Ebene aus klar“, sagten Larry Hu und Yuxiao Zhang von der Macquarie Group, einer australischen Bank, in einem Bericht. Sie warnten jedoch, „die Unsicherheiten bleiben hoch“, einschließlich „wie störend der Austritt von Null-COVID sein könnte“.
Die Parteiführer hörten auf, über das offizielle jährliche Wachstumsziel von 5,5 % zu sprechen, nachdem die Wirtschaft in den drei Monaten bis Juni um 2,6 % gegenüber dem Vorquartal geschrumpft war. Das war, nachdem Shanghai und andere Industriezentren für bis zu zwei Monate geschlossen wurden, um Ausbrüche zu bekämpfen.
Ökonomen des Privatsektors haben die Prognosen für das jährliche Wachstum auf unter 3 % gesenkt, was weniger als die Hälfte der letztjährigen 8,1 % wäre und zu den schwächsten seit Jahrzehnten gehört.
Social-Media-Beiträge deuteten darauf hin, dass einige Städte Ausbrüche haben könnten, die sich nicht in offiziellen Zahlen widerspiegelten.
Posts vom Donnerstag von 18 Personen, die angaben, in Baoding, einer Stadt mit 11 Millionen Einwohnern südwestlich von Peking, zu sein, berichteten, dass sie mit Heimkits positiv getestet wurden oder Fieber, Halsschmerzen und Kopfschmerzen hatten. Unterdessen meldete die Stadtverwaltung von Baoding seit Dienstag keine neuen Fälle.
Drogerien wurden von Kunden überrannt, die Medikamente zur Behandlung von Hals- und Kopfschmerzen kauften, nachdem Regeln fallengelassen wurden, wonach Apotheker diese Einkäufe melden mussten, was zu Befürchtungen führte, dass ein Kunde in ein Quarantänezentrum gezwungen werden könnte.
Ebenfalls am Freitag gab die Marktaufsichtsbehörde bekannt, dass die Preise einiger Medikamente, darunter Lianhua Qingwen, ein traditionelles Grippemittel, im vergangenen Monat um bis zu 500 % gestiegen sind. Es hieß, Verkäufer könnten für Preistreiberei bestraft werden.
Vor den Krankenhäusern bildeten sich Schlangen, obwohl nicht klar war, wie viele Menschen eine Behandlung der COVID-19-Symptome wünschten.
Die Menschen warteten vier bis fünf Stunden, um in die Fieberklinik des Chaoyang-Krankenhauses in Peking zu gelangen, sagte eine Frau, die dort ans Telefon ging und nur ihren Nachnamen Sun nannte. Sie sagte, es sei kein Virustest erforderlich, aber die Patienten müssten eine Smartphone-App mit „Gesundheitscode“ vorzeigen, die ihren Impfstoffstatus verfolgt und ob sie sich in Gebieten mit hohem Infektionsrisiko aufgehalten haben.
Hongkong, das seine eigene Antivirenstrategie durchsetzt, hat einen ähnlichen Anstieg der Fälle erlebt, als die südchinesische Stadt versucht, ihre angeschlagene Wirtschaft wiederzubeleben, indem sie die Reisekontrollen und die Öffnungszeiten von Restaurants und Kneipen lockert.
Hongkong meldete in der vergangenen Woche 75.000 neue Fälle, etwa 25 % mehr als in der Vorwoche. Aber dazu gehört nicht eine unbekannte Anzahl von Menschen, die mit COVID-19-Symptomen zu Hause bleiben und sich nie bei der Regierung melden.
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Die AP-Nachrichtenassistentin Caroline Chen in Guangzhou, China, der Forscher Yu Bing in Peking und die AP-Autoren Kanis Leung in Hongkong und Dake Kang in Peking haben zu diesem Bericht beigetragen.