CHINA hat bei einer Reihe gefährlicher Cyberangriffe hochrangige britische Politiker ins Visier genommen und eine Krisensitzung in Westminster ausgelöst.
Vier Abgeordnete, die allesamt scharfe Kritiker Pekings sind, wurden vom Sicherheitsdirektor des Parlaments zu einer dringenden Unterrichtung eingeladen.
Der stellvertretende Ministerpräsident Oliver Dowden wird dem Parlament am Montag mitteilen, dass China die Abgeordneten mit einer Reihe bösartiger Cyberangriffe angegriffen hat.
China hat mit den Angriffen versucht, die britische Regierung und die Demokratie zu untergraben. Die Zeiten Berichte.
Alle vier Abgeordneten sind in der Interparlamentarischen Allianz zu China aktiv, einer Gruppe, die darauf abzielt, die internationale Aufmerksamkeit für Pekings Aktivitäten zu erhöhen.
Und die britischen Geheimdienste glauben, dass dieser jüngste Versuch Chinas, sich in die britische Politik einzumischen, Teil eines langfristigen Plans ist.
Zu dem Briefing wurden unter anderem der frühere Tory-Chef Sir Iain Duncan Smith und der ehemalige Bildungsminister Tim Loughton eingeladen.
Der Abgeordnete des Oberhauses, Lord Alton, und der SNP-Abgeordnete Stewart McDonald wurden ebenfalls kontaktiert.
Außerdem wurde in letzter Minute ein Briefing des Ausschusses von 1922 einberufen, bei dem Außenminister Lord David Cameron voraussichtlich Fragen zur Sicherheit Chinas und Großbritanniens stellen wird.
Es scheint dringend zu sein, da die letzte Sitzung des Ausschusses vor Ostern unter der Leitung von Sunak voraussichtlich letzte Woche stattfinden würde.
Es wird angenommen, dass das Update zu China mit einer speziellen Task Force zusammenhängt, die sich der Überwachung von Bedrohungen für die britischen Wahlen und die britische Demokratie widmet.
Tom Tugendhat, britischer Sicherheitsminister, leitet die Gruppe, die die Weisheit von Geheimdiensten und Sicherheitsbehörden nutzt, um die von China ausgehenden Risiken zu beurteilen.
Am Freitag kam es zu einem Treffen der beiden Gruppen, bei dem auch Politiker aus anderen Ländern des Westens anwesend waren.
Luke de Pulford, Geschäftsführer von IPAC, sagte: „Vor etwa einem Jahr haben das belgische und das französische Außenministerium dies öffentlich bestätigt [Chinese state] gesponserte Cyberangriffe gegen unsere Mitglieder.
„Andere Länder haben privat dasselbe getan. Peking hat keinen Hehl aus seinem Wunsch gemacht, ausländische Politiker anzugreifen, die es wagen, sich ihnen entgegenzustellen.“
Dies geschah, nachdem letztes Jahr in einem schockierenden Geheimdienstbericht gewarnt wurde, dass China das Vereinigte Königreich „stark und aggressiv“ ins Visier nimmt.
Der Geheimdienst- und Sicherheitsausschuss des Unterhauses sagte, die Regierung sei nicht für die Bewältigung der von Peking ausgehenden Bedrohungen gerüstet.
Außerdem wurde gewarnt, dass es China gelungen sei, „in jeden Sektor der britischen Wirtschaft einzudringen“.
In dem besorgniserregenden Bericht heißt es, dass die britischen Geheimdienste als Reaktion auf Drohungen „aufholen“, da sie zu sehr auf die Kurzfristigkeit ausgerichtet seien.
Und es warnte, dass China eine existenzielle Bedrohung für die liberale Demokratie darstelle, die ein „Albtraumszenario“ schaffen könnte, in dem die Nation bereit sei, ihren Einfluss bei jedem Schritt geltend zu machen.