Dong ersetzt Li Shangfu, der vor vier Monaten entlassen wurde und aus der Öffentlichkeit verschwand.
China hat den ehemaligen Marinechef Dong Jun nach Monaten der Unsicherheit nach der Entlassung seines Vorgängers aus noch unbekannten Gründen zum neuen Verteidigungsminister ernannt.
Die offizielle Absetzung des ehemaligen Verteidigungsministers Li Shangfu wurde erst im Oktober bekannt gegeben. Li wurde seit Ende August nicht mehr in der Öffentlichkeit gesehen.
Die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua gab die Ernennung Dongs am Freitag auf einer Sitzung des Ständigen Ausschusses des Nationalen Volkskongresses Chinas bekannt und nannte keine Gründe für die Änderung oder Lis aktuellen Aufenthaltsort.
Dong, 62, übernimmt die weitgehend zeremonielle Rolle zu einer Zeit, in der die Vereinigten Staaten ihre Bemühungen zur Stärkung der diplomatischen und verteidigungspolitischen Beziehungen im asiatisch-pazifischen Raum im Rahmen einer Kampagne zur Konkurrenz mit China verstärkt haben.
Während Dong im Umgang mit den Medien und anderen Militärs das öffentliche Gesicht der Volksbefreiungsarmee (VBA) sein wird, wird sein Ministerium kaum Einfluss auf die Verteidigungspolitik oder das Militärmanagement haben.
Diese kritischen Bereiche fallen in den Zuständigkeitsbereich der Zentralen Militärkommission, einer Elitegruppe unter der Führung von Präsident Xi Jinping.
Ein wichtiges Element seiner Rolle wird darin bestehen, mit dem US-Militär zusammenzuarbeiten, um das Risiko eines Konflikts um Taiwan und das Südchinesische Meer zu verringern.
China hat im Vorfeld der Präsidentschafts- und Parlamentswahlen im nächsten Monat den militärischen Druck auf die demokratisch regierte Insel Taiwan, die es vollständig beansprucht, erhöht.
Bevor Dong Marinechef der PLA wurde und 2021 zum Generalgeneral ernannt wurde, war er Vizekommandeur der Ostseeflotte, dem Rückgrat des heutigen Eastern Theatre Command – der Hauptstreitmacht, die für die Kämpfe um Taiwan verantwortlich ist.
Er diente auch als Vizekommandeur des Southern Theatre Command, das im umstrittenen Südchinesischen Meer operiert – das von China beansprucht wird, sehr zum Zorn der benachbarten Philippinen, Vietnam, Taiwan, Brunei und Malaysia.
Li wurde im März Verteidigungsminister und galt als Xi-Loyalist. Spekulationen über den Grund für seinen Sturz und den von Außenminister Qin Gang im Juli reichten von Korruptionsvorwürfen bis hin zu Spionageverdächtigungen.
Die USA verhängten 2018 Sanktionen gegen Li wegen Waffenkäufen aus Russland, darunter Su-35-Kampfflugzeuge und S-400-Boden-Luft-Raketensysteme.
Der Kampf gegen angebliche Korruption ist seit langem ein zentrales Thema der Herrschaft Xis.
Chinas undurchsichtige politische und rechtliche Systeme und der Mangel an Informationen im Zusammenhang mit den Absetzungen der Verteidigungs- und Außenminister haben einige zu der Frage geführt, ob diese auf Korruption oder Streitigkeiten mit einflussreichen Persönlichkeiten zurückzuführen waren.
Im vergangenen Jahr verschwand der ehemalige Industrieminister Xiao Yaqing fast einen Monat lang aus der Öffentlichkeit, bevor bekannt wurde, dass gegen ihn wegen Korruption ermittelt wurde.
In den letzten Monaten kam es auch zu einer Erneuerung in der Führung von Chinas geheimer Rocket Force, der Armeeeinheit, die Pekings Nukleararsenal überwacht, nachdem in den Medien über eine Korruptionsuntersuchung gegen ihren ehemaligen Chef berichtet wurde.