RAHEEM STERLING hatte ein unauffälliges Debüt im Chelsea-Trikot, als die Männer von Thomas Tuchel im Elfmeterschießen gegen Charlotte FC verloren.
Der 27-jährige Sterling trat zum ersten Mal von der Bank auf, seit er diesen Monat von Manchester City für einen Deal im Wert von 50 Millionen Pfund kam.
4
4
Nachdem er letzte Woche nach Abschluss seiner medizinischen Untersuchung nach LA geflogen war, um sich seinen neuen Teamkollegen anzuschließen, war die Vorfreude der Fans in Charlotte, Sterling zu sehen, groß.
Allerdings wirkte der englische Nationalspieler vor fast 53.000 Zuschauern im Bank-of-America-Stadion eingerostet und brauchte Matchschärfe.
Der US-Nationalspieler Pulisic erzielte in der 30. Minute ein Tor in einer ansonsten tristen Affäre im vorletzten Tour-Spiel von Chelsea vor der Saison.
Das war, bis Daniel Rios’ Freistoß in der Nachspielzeit nach Trevor Chalobahs Handspiel bedeutete, dass das Spiel aus 12 Metern entschieden war.
Die Schießerei beinhaltete eine Panenka von Rios und einen schrecklichen Fehlschuss in der Mitte von Conor Gallagher.
Kai Havertz, Ben Chilwell und Sterling trafen alle mit ihren Versuchen, aber der Ex-Stürmer von Derby County, Kamil Jozwiak, sorgte dafür, dass Charlotte mit 5:3 gewann.
Der Anstoß verzögerte sich um etwas mehr als eine Stunde, da die Fans aufgrund von Blitzen und Gewittern aus dem Stadion evakuiert wurden, aber schließlich begann das Spiel um 20:35 Uhr US-Zeit.
Anders als in Las Vegas entschied sich Tuchel für eine stärkere Bank, um in der zweiten Halbzeit in Charlotte zu kommen – mit dem neuen Jungen Sterling als herausragendem Namen.
Spieler wie Mason Mount, Gallagher, Havertz, Cesar Azpilicueta und Chilwell schlossen sich in der ersten Halbzeit ihrem neuen Teamkollegen an der Seitenlinie an.
Michy Batshuayi startete mit Christian Pulisic und Hakim Ziyech an der Spitze, Mateo Kovacic war Partner von Jorginho im Mittelfeld und Edouard Mendy stand im Tor.
Timo Werner und Ross Barkley reisten nicht von ihrer Basis in Orlando an, nachdem sie sich Verletzungen zugezogen hatten, während Ersatzkeeper Kepa ebenfalls die Reise verpasste.
Callum Hudson-Odoi – der von Tuchel als rechter Außenverteidiger eingesetzt wird – hatte den ersten Schuss des Abends, nachdem er nach innen geschnitten hatte, bevor Ziyech einen am Pfosten vorbeirollte.
Christian Pulisic erhielt dann Gelb für eine böse Herausforderung im Strafraum und Chelsea hätte bald ZWEIMAL in Rückstand geraten müssen.
Der Kopfball des polnischen Nationalspielers Karol Swiderski hätte Mendy fast besiegt, bevor Yordy Reynas Schuss nur den Pfosten traf.
Doch die Besucher ließen Charlotte im 30th Minute, als Pulisic einen abgefälschten Batshuayi-Schuss zum Eins-gegen-Eins abschloss.
4
Pulisic hätte drei Minuten später fast eine Sekunde geschafft, als er Ziyechs schöne Flanke getroffen hätte, und Batshuayi wurde nur durchgesteckt, um seine Linien aufzulockern.
Chelsea nahm zur Halbzeit zehn Wechsel vor, darunter Sterling, wobei Mendy im Tor blieb, während Mount die Kapitänsbinde übernahm.
Sterling hätte fast ein erstes Tor von Gallaghers niedriger Hereingabe erzielt, bevor Ampadu mit einem abgenutzten Volleyschuss in die Nähe kam.
Doch Chelseas Neuzugang sah die meiste Zeit der Halbzeit aus dem Tempo, mit zwei labyrinthischen Läufen in den Strafraum – von denen einer mit einem Torschuss endete – seine besten Momente.
Mount war in Teilen beeindruckend und zwang Charlottes Keeper Kristijan Kahlina zu einem feinen Stopp.
Aber Chalobahs Handspiel im Strafraum von Brian Carmona Romeros Schuss ermöglichte es Rios, vom Punkt zu treffen.
Als nächstes steht Chelsea in seinem letzten Spiel seiner Amerika-Tournee am Samstag in Orlando gegen Arsenal an, wo ein weiteres neues Gesicht, Kalidou Koulibaly, auflaufen könnte.
TEAM (3-4-3): Mendy; James, Silva, Emerson; Hudson-Odoi, Jorginho, Kovacic, Alonso; Ziyech, Pulisic, Batshuayi
SUBS: Sharman-Lowe, Chilwell, Azpilicueta, Ampadu, Chalobah, Colwill, Sarr, Gallagher, Mount, Sterling, Havertz
NICHT INBEGRIFFEN: Kepa, Bettinelli, Barkley, Werner